– К чему такие сложности? – Серж снова напрягся, ведь он не только никогда не был женат – ему хронически не везло в делах амурных.

– Если бы свободный мужчина так долго тянул резину, то теперь кому угодно было бы трудно поверить в искренность его чувств, – сказала я назидательно. – Сергей, не переживай, у тебя все получится.

– Ты думаешь?

– Да, я же обещала, что после моих уроков девчонки сами будут к тебе липнуть.

– Я не о них говорю…

– Ах, ты насчет Даши волнуешься? Так тут уже поздно сомневаться, тебе надо укрепить в себе чувство уверенности. Пойми, Сергей, за оставшиеся сутки я уже не смогу подготовить как следует другого человека. А она на тебя надеется.

– Хорошо, Полина, я сделаю все так, как требуется, – твердо сказал Серж, и я посмотрела на него с невольным уважением.

Мы остановились около открывающихся ворот в коттеджный поселок, поэтому я смогла на минуту оторвать взгляд от дороги.

– Это мою машину охранники хорошо знают, а ты завтра приедешь сюда на такси, поэтому тебя спросят, к кому ты. Что ты ответишь? – спросила я.

– К Ковалевым.

– Правильно, но добавишь, что ты едешь на Кленовую, тринадцать. Этого будет достаточно, чтобы тебя пропустили.

Я проехала мимо своего дома и свернула на улицу, где жила Даша – пока что жила. Бабенко-младший вертел головой по сторонам, запоминая дорогу.

– Да, крутые здесь дома! Некоторые так просто дворцы.

– Вот тот дом, справа, за невысоким забором, увитым бешеным огурцом, и есть коттедж Ковалевых, – я снизила скорость.

– Понял. А это Татьяна Владимировна, да? – Из калитки вышла высокая, слегка полноватая женщина лет пятидесяти и двинулась куда-то, идя вдоль забора, за которым стоял мрачный особняк.

– Она самая, – подтвердила я, хотя видела Дашину свекровь только один раз, на похоронах ее сына.

Я заметила в зеркало заднего вида, что Ковалева остановилась около соседних ворот и, вероятно, нажала на кнопку домофона. Мы обогнули квартал и вернулись к моему дому.

– Ты здесь живешь? – догадался Серж.

– Да, сейчас я познакомлю тебя с Дашей. Она, должно быть, уже пришла.

– Хорошо, – ответил Сергей без особых эмоций в голосе.

А вот вчера он наверняка спросил бы меня: «Почему вы не предупредили меня об этом заранее?»

Судя по доносившимся до нас звукам, Ариша и Даша находились во внутреннем дворике, скрытом от посторонних глаз. Туда мы и направились. Вдова сидела на качелях, а дедуля, стоя позади нее, тихонько раскачивал девушку и о чем-то ей рассказывал. Увидев нас, Даша соскочила с качелей так, будто мы застали ее на месте преступления. На ней было открытое кремовое платье в стиле одеяний греческих богинь. Перехваченное под грудью тесемкой, оно свободно струилось по ее фигуре, не обтягивая животик. Очень удачный фасончик!

Дедуля и Серж пожали друг другу руки. Затем Аристарх Владиленович представил наших гостей друг другу. Я отметила про себя, что они неплохо смотрятся вместе.

– Ну вот, теперь вы можете обсудить детали предстоящего переезда, а мы пойдем, – я подмигнула Арише.

– Полетт, может, не стоило тебе оставлять их вот так сразу вдвоем? – спросил дедуля, когда мы зашли в дом.

– Почему?

– Мне кажется, надо было все отрепетировать в твоем присутствии. Все-таки оригинальная идея завтрашнего спектакля принадлежит именно тебе, Полетт.

– Я уже рассказала обоим все, что они должны делать. Завтра все будет зависеть только от них самих. Я же не смогу, как суфлер, сидеть в будке и подсказывать им верные слова!

– Наверное, ты права, – Ариша согласился со мной.

В пятницу утром Татьяна Владимировна и Виктор Николаевич уехали в город на одной машине. Такое случалось не часто. Оставшись одна, Даша сразу же стала собирать вещи. Всю неделю она потихоньку утаскивала в свою комнату разные милые ее сердцу безделушки, рассыпанные по всему дому. Вдова уложила вазочки, салфеточки, рамочки в пакеты и спустилась на первый этаж, чтобы забрать из кабинета личные вещи Романа, а также альбомы с фотографиями и диски с видеозаписями. Даша давно туда не заходила, и не только потому, что в последнее время кабинет занимал ее свекор. Несколько месяцев тому назад там стоял гроб. Она сидела тогда у бездыханного тела мужа и не верила, что Ромы больше нет. Ей казалось, что вот он услышит ее мольбы и откроет глаза. Теперь Даше мнилось, что она увидит там бледное лицо мужа с закрытыми глазами и бескровными губами.

– Я смогу, – наконец твердо сказала она и толкнула дверь вперед.

В кабинете царил беспорядок. Свекор спал на кожаном диване и, уходя на работу, даже не удосужился убрать постель. Его одежда была разбросана тут и там. Впрочем, в кабинете не было платяного шкафа. Даша впервые задумалась о том, что Виктору Николаевичу здесь было не слишком комфортно, не то что в городской квартире. Нет, она не пожалела его, лишь удивилась тому, почему этот человек, привыкший к роскоши, терпел теперь такие неудобства в быту.

Даша не сразу нашла то, что искала. То, чем так дорожил Роман: его дипломы, коллекционные модельки автомобилей, сувениры, фотографии, – все это было небрежно брошено в диванный ящик. По лицу молодой вдовы потекли слезы обиды, когда она увидела треснувшее стекло на рамке с их свадебной фотографией. «Я все делаю правильно, я была бы просто полной дурой, если бы не приняла Полинин план», – с такими мыслями Даша принялась собирать вещи. Она несколько раз ходила с ними наверх, чтобы не надорваться, а когда все вынесла, бросила в ящик несколько подушек и прикрыла их одеялом.

Часа три у нее ушло на то, чтобы полностью подготовиться к переезду. Вскоре вернулась Татьяна Владимировна и, поднявшись на второй этаж, без стука вошла к Даше.

– Дорогуша, почему ты не на свежем воздухе? А что это за узлы? Хочешь отдать вещи в химчистку? Идея хорошая, но зачем же ты сама так напрягалась? Я бы тебе помогла.

– Нет, я не собираюсь отдавать вещи в химчистку, – возразила ей Дарья.

– А что же это тогда такое? Объясни! – потребовала свекровь.

– Я уезжаю отсюда, – пояснила невестка.

– Не поняла, куда ты уезжаешь?

– Разве вам не все равно? Вы же только об этом и мечтаете, – в Дашином голосе прозвучал вызов.

– Глупая, я мечтаю совсем о другом, – притворно-ласково пропела Татьяна Владимировна, – о внучке или внуке. Конечно, мне больше хочется девочку, но и мальчик тоже ничего, назовем его Ромой, в честь отца.

Даша отвернулась к окну и с трудом выдавила из себя лживое признание:

– Отец моего ребенка – не Роман.

– Ну что за шутки! Даша, немедленно перестань дурачиться.

– Вы не поняли, я с вами не шучу.