— Догонят… — первые два раза отреагировал Бармалеев на призывы своего начальника штаба. Но после третьей просьбы все же дал команду перейти на быстрый шаг. Так, чередуя передвижения бегом с быстрым шагом, двигались несколько часов. Время пролетело незаметно. Солдаты дышали тяжело, а их командиру батальона все было нипочем. Он, невзирая на свой немалый в сравнении с солдатами возраст, чувствовал себя в состоянии и еще целую ночь так же передвигаться. Тем не менее, ощущая состояние своих бойцов, Бармалеев вынужден был дать команду на привал и на обед, при этом лично проследил, насколько глубоко бойцы закапывают остатки традиционного «сухого пайка» и не оставляют ли следов после своей трапезы. Вообще-то это была обязанность начальника штаба — проводить такую проверку. Но подполковник, только мельком глянув, как тяжело дышит майор Лаптев, взял проверку на себя.

— Отдых до семнадцати часов, — дал подполковник наконец-то долгожданную команду. — Яценко!

— Я! Товарищ подполковник…

— Обеспечить охранение…

Это автоматически подразумевало, что спать отдельным бойцам разведывательной роты придется меньше, чем другим. Но в батальоне подобное считается доблестью. Далеко не каждому доверят после утомительного марш-броска еще заступить и в охранение.

Кологривский устроился рядом с Бармалеевым.

— Ну, ты сегодня и задал темп! Не перестарался?..

— А как иначе, если мы к утру должны начать действовать на новой точке. А мы при прорыве слегка задержались.

— У нас есть еще время в запасе, — стоял на своем Кологривский.

— Есть, но ничтожно мало. Лучше дать бойцам на месте отдохнуть, чем сразу в бой пускать, без всякой разведки…

— А если коротким путем пройти?

— А кто тебе сказал, что среди командования «бармалеев» дураков, как цыплят в инкубаторе, разводят? Они наверняка получили сообщение о нашем прорыве и теперь гадают, куда мы двинемся дальше. И самые перспективные ходы перекроют артиллерией и дронами-камикадзе.

— Ну, предположим, с дронами у них не богато, с артиллерией тоже дело сложное.

— Относительно БПЛА я еще могу согласиться, а вот что касается артиллерии — нет. Не случайно нам с тобой генерал давал задание артиллерией особо озаботиться. Ракеты и снаряды им регулярно подвозят. И мы обязаны этот процесс отследить и пресечь.

— Ладно. Твое общее командование еще никто не отменял, и потому я полностью на тебя полагаюсь, — прекращая спор, сказал Кологривский. — И подчиняюсь тебе безоговорочно.

— Отдыхай пока. Завтра будет не до отдыха. — Бармалеев лег на бок, дав себе мысленный приказ проснуться без пяти минут пять, и был уверен, что проснется на пять минут раньше назначенного срока, еще слегка подремлет, потом встанет бодрый и здоровый, будто не провел в утомительном марш-броске многие часы. И даже мышцы у него болеть не будут, не будет в них ни капли усталости — это уже проверено многократно и тренировками, и временем.

* * *

Подполковник Бармалеев проснулся, как и приказывал себе, без десяти минут пять. Еще около пяти минут он пролежал, потягиваясь и наслаждаясь прохладой подступившего сирийского вечера, потом почувствовал прикосновение к своей руке и открыл глаза. Рядом стоял старший лейтенант Яценко, пожелавший разбудить комбата вовремя.

— Спасибо, старлей, я уже проснулся. Встаю.

В это время в кармане Кологривского зазвонил телефон. Майор не умел просыпаться по внутреннему будильнику и потому включал на телефоне будильник, чтобы не проспать. Однако Бармалеев, бросив взгляд на лагерь батальона спецназа, убедился, что большинство бойцов уже на ногах и только ждут приказа к построению в колонну для продолжения марш-броска. Остальные бойцы проснутся сразу, как только первые встанут в строй. Это уже многократно проверено действительностью.

Бармалеев вытащил из нагрудного кармана планшетник и еще раз заглянул в карту. Неподалеку располагалось брошенное жителями село, через которое первоначально предполагалось пройти без остановки до батареи «Градов», стоящей неподалеку в «зеленке», но сейчас подполковника одолели сомнения — а что, если в селе «бармалеи»? Какой смысл им устраивать лагерь под открытым небом, пусть и безоблачным, чистым, если можно спокойно переночевать под крышами домов, оставленных прежними хозяевами, а может быть, и чем-то в этих домах «поживиться». Время для устройства на ночлег как раз подошло. Опоздать здесь трудно — целая ночь впереди…

— Яценко! — позвал комбат.

Командир разведроты не успел отойти далеко.

— Я! Товарищ подполковник.

— Пошли отделение первого взвода на разведку в село. Есть там кто-то? Мы туда же не спеша двинемся. Если «чисто» — пусть нас на месте ждут. Если кого-то найдут, пусть навстречу нам двинутся.

Бармалеев перебросил на планшетник Яценко укрупненную карту села, хотя простая, не укрупненная, карта у командира разведроты уже была, а сам старший лейтенант тут же отправил карту на приемоиндикаторы бойцов, которых он намеревался отправить в разведку.

Глава шестая

— Как твои парни, готовы? — спросил подполковник Кологривского.

Майор бросил взгляд на своих бойцов, устроивших лагерь чуть в стороне от лагеря спецназа военной разведки. Подавляющее большинство бойцов ждало только команды к выступлению.

— Готовы, — ответил майор и скомандовал: — Батальон! В походную колонну становись!

Спецназовцы быстро разобрались по подразделениям и выстроились в колонну, замыкал которую, как обычно, саперный взвод во главе со старшим лейтенантом.

— Соловейчиков — во главу колонны. Вперед выставь парней с трофейными снайперскими винтовками. Могут сгодиться.

Разумеется, подполковник имел в виду винтовки «Барретт М-82», которые он приказал саперам взять с собой в рейд — зря, что ли, их еще зовут антиматериальными, то есть способными к уничтожению материальных средств. Винтовок этих во взводе набралось уже восемь штук. Шесть последних были захвачены во время последнего прорыва.

Первый взвод разведроты возглавлял старшина Михаил Клишин. Он взял с собой первое отделение взвода и ушел в разведку. Отделение передвигалось бегом, поскольку полностью состояло из бывших спортсменов, званием не ниже мастера спорта, то есть имеющих соответствующую предварительную подготовку. Затем отделение встретило батальоны, успевшие преодолеть только третью часть пути до села. Причем отделение было в неполном составе.

— Клишин с половиной отделения занят наблюдением за батареей «Градов», занявшей село, — переведя дыхание, доложил младший сержант — командир отделения. — Отмечает на приемоиндикаторе, где стоят «Грады», где транспортировочно-заряжающие машины.

— Молодец, Миша, — похвалил Бармалеев. — Дело свое знает… Соловейчиков — снайперов вперед. Пока мы дойдем до места, ты должен уничтожить транспортировочно-заряжающие машины. Стрелять строго в боеголовку. Можешь и полностью заряженные «Грады» потрепать, если время найдешь.

— Я понял, командир, — отозвался старший лейтенант. — Снайперы, за мной, бегом — марш! Взвод — с небольшой дистанцией отставания, за снайперами. Держать дистанцию.

Подполковник Бармалеев успел заметить, что и сам Соловейчиков вооружен винтовкой «Барретт М-82» и что младший сержант Кичогло находится среди снайперов.