– Ромк… Знаешь что… Давай позвоним ему.

– Петьке? – хрипло спросил он, вставая. Табуретка глухо стукнула о стену.

– Да. В Питер. Ромка, ты же сам сказал – твоя мама там одна… Если ты говоришь, что она Петьку любит… Давай позвоним ему! Хуже ведь не будет, наверное?

С минуту Роман смотрел на неё в упор. Затем, так ничего и не сказав, сунул руку в карман джинсов и вытащил мобильный.

– Полпятого утра… – пискнула Лера.

Но Роман уже тыкал в кнопки:

– Уже программа в ресторане кончилась, как раз дома должен быть… Петро! Мэ, мэ, лачи рат, сыр ту? Кхэрэ явьян? Аи… Аи, шун ман, амэндэ бибахт…

Он говорил по-цыгански, говорил долго, и Лера, ничего не понимая в потоке незнакомых слов, молча смотрела в окно. В голове бились взволнованные мысли о том, что, кажется, она не должна была… Может быть, не стоило уговаривать Ромку… Нельзя, наверное, лезть в отношения взрослых чужих людей… Но Роман всё говорил и говорил, отвечая встревоженному мужскому голосу в телефоне, и изменить что-то было уже нельзя.

Наконец, он опустил мобильник.

– Что Петька сказал? – почему-то шёпотом спросила Лера.

– Сейчас позвонит туда… – таким же шёпотом ответил Роман. – А утром вылетает.

– Вылетает?!

– Первым же рейсом. Виза у него ещё не просрочена… – Он сел было и тут же вскочил. В прихожей заверещал телефон. Они оба кинулись к нему, и Роман схватил трубку.

– Эмка! Ну? Ну, что?!

Выслушав сестру, он обернулся к Лере. Растерянно сказал:

– Говорит, что нормально всё… Несколько дней уколы… таблетки пить… ну, и не волноваться… Утром ещё профессор придёт, посмотрит. Отличное, сказали, сердце для её возраста! Эмка там останется до утра. Звонила, чтобы мы тут не психовали.

– Ну, вот видишь! – с облегчением сказала Лера. – Я же говорила! Давай и сам ложись спать. Уже утро скоро. А я пойду.

– Я тебя провожу, – помедлив, сказал он. И, к изумлению Леры, вытащил из кухонного ящика консервный нож.

Когда они вышли из подъезда и поочерёдно протиснулись мимо чёрного «джипа», Роман вытащил «открывалку» из кармана и медленно, с чувством, провёл ею по лакированному крылу машины. Джип украсился длиннющей царапиной.

– Вот так, – хмуро сказал парень. – А то пока Эмка бомбу купит… – потянул испуганную Леру за руку и пошёл с ней, чуть прихрамывая, к чёрной двери соседнего подъезда.

Лера была уверена, что её обучение цыганской пляске закончилось. Какие могут быть танцы, если преподавательница перенесла сердечный приступ? Было страшно обидно, но всё же зарядку по утрам Лера не бросила и каждый день продолжала отрабатывать выученные «примерчики». Получалось, кажется, неплохо, но как увязать разрозненные движения в один танец, Лера не знала.

Между делом она почти дошила вишнёвое вечернее платье. Светка Глушко, которая замечательно плела из бисера, предложила украсить лиф бисерным плетением и гранатовыми камешками. Лера, подумав, согласилась: выглядело плетение очень изысканно, а в случае недовольства заказчицы его можно было быстро спороть. Теперь требовалась только последняя примерка перед тем, как вставить «молнию».

Телефон у Леры зазвонил через три дня после того, как Софью Николаевну забрали в больницу. Взяв трубку, она услышала голос Романа:

– Не занята? Зайди к нам! Тебя Эмка ждёт! И костюм свой возьми!

И положил, бандит, трубку, ничего не объяснив! Лера схватила в охапку юбку с туфлями и кинулась к соседям.

Эсма сидела за роялем в большой комнате и воодушевлённо наяривала двумя пальцами «Собачий вальс». Увидев Леру, она круто развернулась на винтовом стуле и, не здороваясь, деловито заговорила:

– Слушай, меня бабка в больнице уже насмерть запилила! Стонет, что девочка бросила заниматься, а уже так хорошо стало получаться, осталось только связочки продумать! Так что давай будем работать! Бабка велела тебе «венгерку» поставить так, чтоб можно было на эстраду выпускать! Сказала, что самое главное ты уже умеешь! Да или нет?!

– Я… не знаю…

– Умеет, умеет! – подтвердил вошедший вслед за Лерой Роман. – И выпускать можно!

Лера показала ему язык, чувствуя, что начинает улыбаться против своей воли. И опрометью кинулась в ванную – переодеваться.

Первым делом Эсма заставила её продемонстрировать под счёт все уже выученные «примерчики». Посмотрев, одобрительно покивала:

– Годится… Неуверенно только. И плечами плохо двигаешь! Надо не взад-вперёд, а вверх-вниз! Тогда у тебя плечи будут трястись, а не… другие части. Ромка, хватит скалиться, пошёл вон отсюда!.. Кстати, девочка, – знаешь, что, когда танцуешь, надо улыбаться? И так улыбаться, будто мир рухнет – а тебе плевать! А у тебя лицо, будто лягушку без соли съела! А что, юбкой ты совсем не работаешь?

Роман, который за спиной Леры присел на стул и взял в руки гитару, только усмехнулся. Лера, покосившись на него, неуверенно сказала:

– Софья Николаевна говорит, что юбкой только те машут, кто больше ничего не умеет. Что старинные плясуньи к юбке даже не притрагивались.

Эсма расхохоталась так, что зазвенел фарфор в серванте. Отсмеявшись, пояснила:

– Бабушка у нас – старого леса кочерга! Всех этих кафешантанных замашек не признаёт! А без юбки-то сейчас никуда, – и в театре ими машут, и в ансамблях! И в ресторанах даже умудряются! – Эсма снова хихикнула. – Чудом людям еду со столов не смахивают!

– Но вообще-то это правда, – вмешался Роман. – Если плясать не умеешь, а просто юбкой пыль поднимаешь – зритель, который не разбирается, ничего не поймёт. И всё равно тебе похлопает! Эффектно, понимаешь?

Лера вспомнила цыганский концерт, разноцветный вихрь из десятка юбок на сцене, и согласно кивнула.

– Но нам этого не нужно! – провозгласила Эсма. – Ты пляшешь здорово! Просто для красоты в конце «восьмёрочку» и «бабочку» юбкой сделаешь. Выглядит роскошно, а выучить легко! Да – и нижнюю юбку нужно будет обязательно подшить! Ни к чему зрителю на твои труселя любоваться! Ромка, что ты там опять ржёшь, бессовестный?! Вообще – возьми гитару, делом займись! Давай-ка нам «венгерочку», будем связки делать! Потихоньку, медленно и без вариаций, один аккомпанемент!

Начали работать – и понемногу увлеклись так, что не заметили, как стемнело за окном. И учительница, и ученица взмокли как мыши и дружно орали на аккомпаниатора:

– Ромка, не гони! Мне это быстро!

– Куда ты перебор вставил, балбес?! Ты же её с ритма сбиваешь!

– Ладно, ладно… – бурчал Ромка, поправляя настройку. – Сейчас вот плюну на вас и уйду, будете под запись работать…

– Рано ей ещё под запись! Лерка, ну-ка пройдись… и «качалочку»… Руки, руки держи, ниже плеч не опускай! С юбкой особенно! Да улыбайся уже! Ну вот – сразу юбку из рук выпустила! Ты должна уметь и ногами работать, и руками, и юбкой, и зубы показывать, и ещё кавалеру в первом ряду подмигнуть, понятно?! Тогда будет экстра-класс!