– В этом здании есть три подземных уровня. – Кум вытащил из ящика стола схему эвакуации персонала объекта в случае пожара. – Вот смотри, – он начал водить по схеме пальцем, – здесь находится лифт. На нем мы попадаем сначала на первый уровень, где находятся лаборатории. Затем идет архив и арсенал. Здесь уже система безопасности посерьезнее. Шлюзы, камеры, сканеры отпечатков. На последнем этаже, в самом низу, располагается «зверинец». Вернее, это мы его так между собой называем, а на схеме он обозначен как экспериментальный отдел. Тебе придется бывать на втором и третьем уровнях. В лабораториях делать охотнику нечего. – Кум взглянул на наручные часы. – О, время подкрепиться. – Он похлопал Александра по плечу. – Война войной, а харч по расписанию!

Кум быстро убрал в сейф папку с личным делом своего нового подопечного, хлебнул остывшего чайку и, выходя из кабинета, кинул Александру через плечо:

– Я не пойму, тебе что, особое приглашение надо? Или ты ждешь, когда тебе еду сюда принесут? Пошли шустрее, пока в столовке народу не набежало.

Александр резво вскочил со стула, устремляясь за своим шефом вдогонку. Перекусить бы сейчас ему явно не помешало, поскольку желудок напоминал о себе глухим урчанием, требуя, чтобы хозяин его поскорее наполнил.

Столовая спецобъекта 15/2 находилась на втором этаже главного корпуса. В принципе она бы ничем не отличалась от многих тысяч других подобных заведений, если б не предлагаемое здесь меню, которому могли позавидовать и некоторые рестораны. Увидев такое великолепие, Александр впал в легкий ступор, а когда изумление прошло, он заставил весь поднос тарелками и тарелочками, как будто собирался наесться на несколько дней вперед. Кстати, денег за обед здесь не брали. Для расчетов использовались пропуска, вернее их номера. Как объяснил Петрович, деньги вычитаются из зарплаты в конце месяца, так что ешь – не хочу, денег хватит.

Когда с обедом было покончено, Кум повел Александра не в свой кабинет, а к неприметной двери лифта, который находился около проходной, на первом этаже. Внутри была кабинка, только кнопок этажей было всего три. Оно и понятно, если подземная часть имела всего три уровня.

Когда двери за ними закрылись, Кум нажал на кнопку с цифрой два, и кабинка, чуть дернувшись, быстро пошла вниз. Скорость этого лифта была намного больше, чем у обычных бытовых лифтов, поэтому спуск на значительную глубину занял не более пяти секунд.

На этаже, куда они спустились, находилась небольшая комната, в которой за обыкновенным письменным столом сидел внушительных размеров прапорщик, вооруженный укороченным автоматом Калашникова. Проверив пропуска посетителей, прапор молча нажал на скрытую внутри стола кнопку, и дверь за его спиной бесшумно отъехала в сторону. За дверью находилось еще одно помещение, совершенно пустое, если не считать еще одну стальную дверь и небольшую видеокамеру наблюдения под потолком. Едва Петрович с Александром оказались внутри, дверь за ними немедленно закрылась. Петрович, хорошо знакомый с этой процедурой, подошел к вмонтированной в стену блестящей пластине, приложил большой палец правой руки к ее зеркальной поверхности, пару секунд подержал его прижатым, а когда убрал, пластина неожиданно скрылась в глубине стены. Через несколько секунд она вылезла обратно вновь девственно чистая.

– Теперь ты. – Кум подтолкнул Саню к пластине. – Иначе не откроют.

Александр прижал палец, оставляя четкий отпечаток. Пластина скрылась в стене, и через несколько мгновений раздался громкий звонок, предупреждающий о том, что дверь открывается.

Пройдя шлюз, они очутились в небольшом коридоре, где сидел другой прапорщик, точная копия первого, с таким же укороченным автоматом, казавшимся в огромных лапищах детской игрушкой. По обеим сторонам охраняемого им коридора располагались бронированные двери. Кум уверенно подошел к одной из них, достал пластиковую карточку, вставил ее в прорезь магнитного замка. Послышался тихий щелчок, на магнитном сканере замигала зеленая лампочка, показывая, что замок открыт.

За этой дверью находилась настоящая оружейная палата. Чего здесь только не было! На специальных стеллажах было разложено оружие всех времен и народов. От такого разнообразия у Сани разбежались глаза. Он метался от полки к полке, не решаясь потрогать лежащие перед ним экспонаты, хотя руки так сами и тянулись. Какое-то время Петрович молча наблюдал за его телодвижениями, затем прошел в глубь хранилища и оттуда позвал:

– Ну хватит суетиться, иди сюда.

Александр оставил в покое приглянувшийся кинжал, послушно подойдя к наставнику. Кум стоял около манекена, одетого и вооруженного так, словно ему предстояло немедленно ринуться в бой.

– Смотри сюда, – Петрович говорил тоном заправского лектора, – это стандартная экипировка современного охотника. Во-первых, бронежилет, – он расстегнул черный комбинезон на груди манекена, – кевлар, с серебряной прошивкой. Хотя, на мой взгляд, серебро здесь абсолютно бесполезно, но конструкторам, наверное, виднее. Во-вторых, титановые щитки. Они защищают предплечья и голени. Штука полезная, потому как выдерживает и нож, и когти оборотня, и свинцовую пулю. В-третьих, «сбруя» и прочий обвес. – Кум ткнул пальцем в наплечную кобуру необычной конструкции. – Это не ментовский «лифчик». Здесь, если обратил внимание, пистолет, находится практически горизонтально, что облегчает извлечение оружия. Да и поясная кобура имеет свои особенности. Здесь нет ни клепок, ни других застежек. Из этой кобуры оружие извлекается намного быстрее. Вообще, ее разрабатывали для личной охраны членов Политбюро и правительства, ну и нам между делом перепало.

– Что, большая разница – вытащу я пистолет на долю секунды раньше или позже? – с наивностью дилетанта поинтересовался Александр.

Кум озадаченно посмотрел на своего подопечного, но потом, видимо, сообразил, что имеет дело с человеком, далеким от тонкостей боевой подготовки.

– Видишь ли, Александр, – он на мгновение замялся, подыскивая нужные слова, – возможно, когда речь идет о существах смертных, большой разницы, конечно, нет. Но те создания, с которыми мы сталкиваемся, двигаются намного быстрее, чем ты можешь себе представить. Сегодня вечером в «зверинце» я тебе покажу кое-что. Обещаю, впечатление получишь неизгладимое. Однако вернемся к нашим баранам.

Кум подвел Александра к стенду, на котором было развешено разнообразное холодное оружие. Сняв с крепежных крючков обоюдоострый нож, он неуловимым движением прокрутил его меж пальцев и рукояткой вперед протянул Александру:

– На, оцени.

Саша взял нож, тускло блестевший в свете дневных ламп, повертел его и так, и этак, попробовал большим пальцем остроту заточки.

– Нож как нож, – Александр неопределенно пожал плечами, – напоминает штык, только поострее, да и металл какой-то не совсем понятный.

Ухмылка на лице Петровича явственно говорила о том, что со своими оценками Саша немного промахнулся.

– Насчет металла ты прав, а вот ножик совсем необычный, – Кум протянул руку. – Дай-ка на минуту.