‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А вот Фене красотка не понравилась. Пес косился на нее с подозрением, шагая между мной и Локи.

– Слышала сказку про Пиноккио? – спросил древний бог в ответ на очередное ее хихиканье.

– Конечно, – улыбнулась сирена. – Кто же ее не знает?

– Я вот только вчера ночью прочитал, когда нечем было заняться, – развел руками Локи и щелкнул пальцами.

– И как, понравилась? По-моему, довольно поучительно. Было бы здорово, если бы у всех лжецов нос вырастал. Может и мир стал бы чище, – склонив голову, проговорила сирена, а после ойкнула, схватившись за лицо.

Ее аккуратный, милый курносый носик стал длиннее на пару сантиметров.

Тут же поняв, что это означает, я тихонько рассмеялась. Вот тебе и идеальная девушка, ангел во плоти.

– Что? Что происходит? – захлопала глазками девчонка, ничего не понимая.

– А происходят последствия, – задрал нос Локи. – Нельзя лгать богу обмана, он такое сразу чувствует, и может а-та-та сделать. Вот скажи, ты собак любишь?

– Люблю, – испуганно прошептала сирена, и нос ее снова вырос.

– И деньги для тебя не главное?

– Не главное… ой!

– Запомни! Честные сволочи, которые этого не скрывают, вызывают куда больше уважения, чем сволочи нечестные, что прячут свое гадство за розовыми платьишками и тарелочками с котиками, – вскинув указательный палец, проговорил Локи. – А теперь кыш, пока я тебе еще чего не намигичил. Перестанешь врать и нос обратно нормальным станет.

Девчонка встала столбом, выпучив глаза, но Феня угрожающе зарычал и, развернувшись, она убежала.

– Ну и злой же ты, – хихикнула я.

– И почему это автор сказки про живое бревно нормальный, а я – так сразу злой? – справедливо возмутился Локи.

Действительно, почему?

– Наверно потому, что в сказке все происходит не по-настоящему. В любом случае, у тебя такими темпами ни одной претендентки не останется. А ведь эта казалась прямо идеальной.

– Мне не нужна идеальная, у самого характер скверный. Но, как уже говорил, лгать в отношениях – это моя прерогатива.

Какое-то время мы еще гуляли по парку – следующее, последнее на сегодня свидание, Локи назначил на вечер, так что торопиться было некуда.

– Ой, смотри, лиса! – воскликнула я с удивлением, ткнув пальцем в дальние кусты, где мелькнул рыжий хвост.

– Ошибаешься, – хмыкнул Локи и в тот же момент на дорожку вышел мужчина.

Рыжие волосы, раскосые глаза… конкретно его я прежде не встречала, но точно знала, по чью душу он явился.

– Ника? – дернув носом, уточнил незнакомец. – Я от Артемия и сейчас заберу тебя с собой. Ты скрывалась слишком долго.

Локи окинул взглядом мужчину, презрительно скривился и процедил:

– Попробуй. Сейчас она на моей службе…

Службе. Тоже мне, рабовладелец. Он что, не сообщил Артемию то, о чем мы договаривались? Да и появлению незнакомца древний бог сейчас кажется был удивлен не меньше меня.

Интересно, зачем вообще такому могущественному созданию (если он, конечно, не врет насчет своей могущественности) связываться с простым человеком и помогать ему?

Погодите-ка…

– Ты что меня обманул?! Ты ведь никогда не работал на Артемия, верно?! – спросила с возмущением.

Ну как, спросила. Скорее уж заорала, но это все ненужные детали.

Перестав корчить рожи наемнику, Локи развернулся ко мне, округлил глаза, приложил ладонь ко рту и выдал:

– Ого! Бог обмана солгал тебе! Вот это неожиданность!

– Придурок! – фыркнула.

Страха перед рыжим незнакомцем не испытывала – отчего-то в том, что Локи не позволит меня забрать, я была уверена.

Зато обида и гнев на древнего бога так и бурлили внутри меня, требуя выхода. Вот же… обманщик! Гад ушастый! Врун с косичкой! Ничего в нем нет хорошего, кроме собаки!

Тоже мне бог… редиска – вот он кто.

Незнакомый мужчина решил воспользоваться перепалкой и двинулся к нам. Как-то даже очень быстро двинулся, будто был по меньшей мере олимпийским чемпионом по бегу, а по большей – вампиром.

Клыков там у него нет случайно?

Тьфу-ты, Ника, опять у тебя кровососы в голове засели, хоть святую воду пей.

Впрочем, может Локи казался порой не слишком внимательным, отвлекаться он и не собирался.

– Как ты с богом разговариваешь? – возмутился «врун с косичкой», погрозив мне пальцем.

Однако это не помешало ему махнуть другой рукой, отдавая команду своему псу. Послушный воле хозяина, Фенрир бросился наперерез моему преследователю.

– Ты докажи сначала, что бог! Пока видела только фокусы, на которые в книгах любой колдун спосо… – начала я и замолчала на полуслове.

Повернулась, глядя во все глаза на пса.

Правда, на собаку Феня сейчас не слишком походил, куда больше напоминая волка. Черного, с огромными зубами, горящими алыми глазами и тьмой вокруг себя.

Мужчина тоже замер, резко передумав нападать, однако Фенрира это не остановило, и зверь вцепился ему в плечо, повалив на землю.

Незнакомец, недолго думая, извернулся, укусив волко-пса в ответ.

– Феня, фу, выплюнь каку, – надменно скомандовал Локи, прекратив спорить со мной.

Зверь тут же послушался, вернув свой облик и вновь превратившись в обычного пса. Вывалив розовый язык, он поглядел на меня, вильнув хвостом.

Мужчина поднялся, сплюнув черную кровь утер подбородок. Ого, вот это у него зубищи. Точно вампир. А с виду таким интеллигентным показался.

– Что ты тут забыл, темный эльф? – спросил он, наконец заметив острые ушки Локи, торчавшие из-под косы. – Впрочем неважно. Нас больше, а вы потеряли и принца, и короля, оставшись без главного. Мы заберем девчонку, она принадлежит Артемию. И это существо тебе не поможет.

– Это существо тебе глотку на раз-два перегрызет, – сузил глаза Локи. – Так что уходи, пока я добрый.

Мужчина смерил его пристальным взглядом, и я было думала, что он вновь попытается напасть, но нет. Покачав головой, незнакомец скрылся в тех же кустах, из которых и появился.