Я потянула на себя ручку двери. Все оказалось ещё страшнее. Мужчины были живы, они стояли по обе стороны от безвольно распростёртой на полу девушки. Усмирять ее уже не было никакой нужды. Она никуда больше не торопилась, как игрушка, у которой кончился завод и она замерла, не в силах закончить начатое.

Глаза стали жить отдельной жизнью, запоминая, фотографируя каждую деталь. Раскосые серые глаза, устремлённые в потолок, навсегда застыли. Многочисленные веснушки на побелевшем лице, рот приоткрыт в намечающейся улыбке, руки согнуты в локтях, пояс светлой курточки сбился на бок, ноги раскинуты, строгая чёрная юбка задралась. Слишком ярко, слишком неправдоподобно. Когда все успело превратиться в пародию на детектив.

Воздух, набранный перед входом в палату, с шумом вышел из лёгких. Мужчины дёрнулись и обожгли взглядами, один злым, другой обречённым. Старик закрыл лицо руками и осел на пол рядом с девушкой. Плечи дрожали, голова моталась из стороны в сторону. Захотелось уйти и оставить их всех здесь, представить, что ничто из этого не имеет ко мне отношения.

Злость, полыхавшая в глазах Дмитрия, сменилась растерянностью.

Я прислонилась к косяку и сползла на пол. Надо было убить меня сразу, там, на грязной дороге. Так было бы лучше. Для всех

Дмитрий вырулил со стоянки перед службой контроля и поехал в госпиталь. Он взял себе за правило навещать иногда Алленарию. С того злополучного дня, когда погибла Алиса, прошла неделя. Семь суток, заполненных до предела. Псионник работал на износ, гоняя себя до изнеможения, потому что стоило расслабиться, как непрошенные мысли лезли в голову.

Как он мог допустить смерть девушки? Как он мог… убить? Нет. Мужчина гнал от себя страшные предположения, но они неизменно возвращались, как непрошенные гости забирались в голову и лишали покоя. Вскрытие показало, что Алиса умерла от обширного кровоизлияния в мозг. Но легче ни ему, ни очнувшемуся три дня назад Гошу от этого не стало.

Адаис Петрович подал в отставку, Демон еле уговорил его подождать с официальным заявлением. Если он сейчас вступит на должность, к расследованию возврата не будет, да и времени для его проведения тоже.

Дмитрий кивнул охраннику, уже принимавшему мужчину за своего, и въехал на больничную стоянку. Оставлять девушку без присмотра не стоило.

Служба контроля забрала оба дела себе. Дмитрий перевернул кучу бумаг, допросил всех, кого можно, выдвинул кучу версий и сам же их опроверг. Гош ничего не помнил с момента процедуры привязки. Все сотрудники, участвовавшие в операции, были изолированы и содержались под контролем врачей. Пока никто не проявлял признаков агрессии, не собирался сходить с ума и не порывался кого-либо убивать.

По отчётам, кровоизлияние, убившее Алису, по характеру один в один совпадало с атакой блуждающих, когда обозлённый призрак проецирует смерть в мозг жертвы. Гоша спасла соседка Лены, вовремя долбанувшая бутылкой.

Да, — с горечью думал мужчина, — Мне всего лишь надо было вырубить её. А я не хотел причинить вред. Воистину — благими намерениями выстлана дорога в ад. В своё личное персональное чистилище.

Атак на псионников не происходило никогда. Просто потому, что не могло. Если люди разрушают временные тела блуждающих своими живыми биоритмами, то пси-специалисты могли то же самое проделать с их душами, и не просто привязать к месту, а стереть из мира навсегда.

В тот день он едва не вынул из Лены душу, заставляя раз за разом давать показания, записывая каждую деталь и восстанавливая картину до мелочей. Демон ушёл только по настойчивой просьбе врачей, почти угрозе, подать официальную жалобу. Всю последующую ночь он боролся с желанием выпить, а, вернее, напился вдрызг. Не лучшая из посещавших его идей.

Результаты энергетических проб с Алисы легли к нему на стол незамедлительно. Тот же самый след, что при нападении на Алленарию и её родителей. Дмитрий не поленился съездить к могильнику и проверить привязку.

У оград, он ясно чувствовал тугую, вязкую стену, мягко завибрировавшую при приближении. Стену, которую ему пересекать нельзя. Ни отклонений, ни открытых каналов.

Единственное разумное объяснение не подтвердилось. Палка о двух концах. Такие, как он, могут убить блуждающего здесь, в обычном мире, а призраки, — таких, как он, в своём. Свести с ума болью, забраться в голову, заставить убивать. Когда в последний раз такое было? Очень давно.

Что будет, если привязать призрака не к могиле, а к себе? Псионники прошлого дорого заплатили за ответ на вопрос. Каждую минуту, час, день, блуждающий будет проверять привязку на прочность, рваться, как пёс с поводка. Этим он выпьет специалиста до дна, осушит через канал как через соломинку. И даже когда сил у человека не останется, он будет пить, пока не вывернет его наизнанку, как целлофановый пакет, перетянет разум в свой мир, а тело оставит в этом.

Последний из псионников, кто держал блуждающего на привязи вместо домашнего животного, разбил голову о стену ещё до рождения Дмитрия.

Специалисты знали границы, которые им не дано пересекать.

Привязка была на месте. Правильная по всем канонам и показателям. Призрак был заперт в прямоугольнике собственного захоронения.

И, тем не менее, специалисты, спустя несколько часов после процедуры, вдруг решили пойти и убить, да не кого-нибудь, а Лену.

— Как же ты забрался им в головы оттуда? Как? — спросил Демон.

Если дело получит огласку, народ снова начнёт сжигать таких, как он, на костре. Во избежание.

Как объяснить одержимость друзей? Потерю памяти Гоша?

Одержимость, вот ключевое слово. Одержимость местью, смертью, жаждой убийства. Стремления, присущие как людям, так и призракам. Все сводится в одной точке. Жертве. Алленария. Надо начинать все сначала.

Когда он вошёл, девушка сидела на кровати, на коленях лежала раскрытая книга. Всегда на одной же и той странице, за неделю Лена не продвинулась дальше первой главы. Не одного его одолевают неспокойные мысли. Она подняла глаза. Он был готов поклясться, в них промелькнуло облегчение. Привыкла к нему, к его визитам, всегда точным и неизбежным. Ждала, пусть даже бессознательно. Эта мысль согрела мужчину.

— Сегодня на выписку? — бодро поинтересовался он.

— Вроде бы, — тихо ответила Лена, — Врача ещё не было.

— В таком случае есть ещё время собраться.

Складывать вещи одной рукой было неудобно, но она не просила о помощи. Мужчина уже достаточно изучил её, что бы знать: это не гордость, а нерешительность.

— Знаешь, тебе придётся задержаться у нас на какое-то время, — сообщил неприятную новость Демон, передавая брошенную на кровать книгу.

— На какое? — девушка замерла с неловко вытянутой рукой.

— Ненадолго. Для твоей же безопасности, — Дмитрий приблизился, — В камере, конечно, не сахар, но иначе я не смогу тебя защитить, — Станин дотронулся до кончиков холодных подрагивающих пальцев, — А хочешь, можешь пожить у меня.