Девушки спустились с порога и подошли ближе. Находиться даже на расстоянии двух метров от парней им было страшно. Кирилл полил скелет, завернутый в покрывало, жидкостью для розжига, чиркнул спичкой и на мгновение остановился, не бросил ее сверху. Откуда-то – словно отовсюду – раздался тоненький леденящий душу вой, как будто где-то на морозе скулил щенок:

– У-у-у-у-у…

– Господи, если только эта ночь закончится, клянусь, до конца учебы не пропущу ни одной лекции, – шепотом произнесла Катя, и эта внезапная клятва над могилой колдуньи, слишком серьезная для подруги, рассмешила Марину.

– Ну же, давай, кончай с этим, – поторопил нового знакомого Егор, и Кирилл наконец бросил спичку.

Пламя мгновенно взвилось вверх. Вой прекратился. Снова зашумели листья на деревьях, где-то далеко раздался глухой раскат грома. Вселенная ожила, но больше не грозилась растоптать четверых людишек, бессильных перед ее мощью.

– Ну вот и все, – устало произнес Егор, вытирая рукавом вспотевшее лицо.

Марина заметила, что даже у него мелко трясутся пальцы. Может быть, конечно, и от холода, они с Кириллом наверняка вымокли до нитки, но что-то ей подсказывало, что дело все-таки не в этом. В страхе нет ничего постыдного, но почему-то мужчины редко его показывают.

Они дождались, пока пламя погаснет, затем Кирилл щедро посыпал останки солью и только после этого закопал могилу.

В дом они возвращались воодушевленные. Следовало снова развести огонь в камине, если тот уже погас, подсушить одежду и согреться.

– Кажется, там еще и коньяк оставался! – объявил Егор, поднимаясь на порог. – Леди Катерина, прошу вас, – он распахнул перед девушкой дверь и сделал приглашающий жест.

– Благодарю вас, сэр! – присела в реверансе Катя, оттянув в стороны узкие джинсы вместо воображаемой юбки.

Весело болтая, они скрылись в доме.

Кирилл подал Марине руку, чтобы помочь подняться по ступенькам. Его ладонь не дрожала, а в глазах больше не было той отчаянной решимости, которую девушка видела в библиотеке, когда ведьма напала на Егора. Казалось, теперь Кирилл был по-настоящему спокоен. Сама Марина почему-то такого спокойствия не испытывала. Наверное, еще не до конца отошла от всего, что произошло, и отчаянно желала дождаться рассвета и уйти из этого дома. Но она завидовала ему: он оставил страшное проклятие в прошлом и может похоронить сверхъестественное, как похоронил ведьму. Для нее все было не так просто.

– Странно, я так давно ждал этого момента, – заметил Кирилл, – и теперь совсем не знаю, что дальше. Наверное, я до конца не верил в то, что у меня получится.

В библиотеке уже переливались полосы света, давая понять, что Егор и Катя растопили камин и зажгли свечи, слышались веселые голоса, но в длинном коридоре было темно и тихо. Кирилл с Мариной нарочно шли медленно, не торопясь присоединиться к друзьям.

– А что дальше? – Марина улыбнулась ему. – Просто живи и радуйся жизни. Уверена, Даша бы этого хотела.

– Думаешь? – Он помрачнел. – Ее убило проклятие моей семьи. Должно было убить и меня, но я теперь останусь жить, а она…

– А она хотела, чтобы ты жил, – с нажимом повторила Марина. Обидно, если этот мужчина, еще такой молодой, похоронит себя под ворохом сожалений и чувством вины.

– Как ты можешь так уверенно говорить?

– Она же дала подсказку, – напомнила Марина. – Помогла найти останки. Если бы она хотела, чтобы ты умер от проклятия, она не стала бы этого делать.

Кирилл остановился, не доходя буквально пары шагов до дверей библиотеки, и повернулся к Марине, внимательно разглядывая ее лицо.

– Ты поразительно спокойно об этом говоришь, – заметил он. В его тоне и взгляде чувствовалось любопытство. – И вообще поразительно спокойна для человека, столкнувшегося с мертвой ведьмой, которая носится по старому заброшенному дому.

Марина смотрела ему в глаза, словно загипнотизированная, и разрывалась между желанием сбежать от расспросов и выложить все, как есть. Ведь если кто и мог понять ее проблему, то именно человек, живший под проклятием. Но в то же время она боялась, что узнав о ней правду, Кирилл захочет поскорее исчезнуть из ее жизни. А ей почему-то очень не хотелось, чтобы он исчезал.

В конце концов девушка все-таки решилась:

– Просто это не первый раз, когда мертвые стучат в мою дверь.

Он нахмурился, его взгляд приглашал продолжить, но их прервали.

– Эй, ребят, где вы там?

Катя, выглянувшая из библиотеки, заставила обоих вздрогнуть. Только сейчас Марина обратила внимание на то, что они стоят очень близко друг к другу. Или стояли, пока не появилась ее подруга и они оба инстинктивно не отступили назад. Момент был безвозвратно упущен.

– Мы идем, – сказала Марина и поторопилась в библиотеку.

Кирилл замешкался на мгновение, все еще глядя на то место, где она стояла, а затем поторопился следом. Егор уже не только разжег огонь, но и достал бутылку с остатками коньяка, примеряясь к ней.

– Давайте выпьем за успешные похороны ведьмы! – торжественно предложил он и сделал первый глоток. – И за то, что нам больше ничего не угрожает!

Бутылка вновь пошла по кругу, и вскоре коньяк кончился. Его было так мало, что у Марины даже не перехватило дыхание. Мощный Егор, наверное, и вовсе не почувствовал вкуса.

– Нет, а крутая выдалась ночка, да? – весело спросил он, подходя ближе к камину, чтобы согреться. – Но ведь не расскажешь никому: не поверят и решат, что я спятил!

– Да ладно, решат просто, что это байка для посиделок вечером у костра, – возразила Катя и тут же заметила: – Ой, Кирилл, ты перемазался. Здесь.

Она указала на собственную щеку. Кирилл протер лицо рукавом, но совсем не в том месте, где было темное пятно. Марина с трудом сдержала порыв сделать это за него. Весьма неуместное желание для едва знакомых людей.

– Нет, не там. Держи. – Катя протянула ему зеркало.

То самое, через которое они искали ведьмины останки. Марина удивилась: она думала, что оно осталось наверху. Зачем Катя принесла его сюда? Подруга, конечно, была известной сорокой, которая могла прихватить интересную вещь, но у Марины эта вещь вызывала суеверный страх.

– Мне вот один приятель тоже как-то рассказывал историю, – начал Егор, решив, что с пятном на щеке Кирилла покончено. – Был он на международном фестивале реконструкции где-то в Чехии. Замок такой, не самый раскрученный среди туристов, но место очень атмосферное. Так вот приятель утверждал, что видел там ночью призраков. Мы не поверили, сказали, пить надо меньше, чтобы не мерещилось. А теперь думаю: а вдруг и правда было?

Катя тут же начала выяснять подробности той истории, а Марина незаметно наблюдала за Кириллом. Он взял зеркало и даже снова потянулся рукавом к щеке, но вдруг замер, глядя на свое отражение. На его лице быстро сменили друг друга удивление, непонимание, недоверие, а затем появился страх. Он отложил зеркало в сторону, поднялся и пробормотал, отходя к столу: