– Тогда до завтра, – ответил принц и направился к выходу.

Я отложила книгу и перешла к следующей. Файр и Майр копались еще в двух справочниках, периодически показывая мне похожие артефакты. Но каждый раз это было что-то не то. Я все больше начинала верить в теорию Дарена о том, что кто-то специально стер всю информацию из открытых источников. Но тогда это значит, что мама передала мне совсем необычный артефакт.

– Вот ты где, – раздался позади голос.

Я вздрогнула и поднялась, быстро развернувшись в сторону говорившего. На пороге стоял король Фарвор, да не один, а в компании своей Тени – охранника, следующего за своим господином и являющегося идеальной живой защитой. Двери за ними были закрыты.

– А я тебя везде ищу, – громогласно объявил король и направился ко мне.

Я видела, как он покрывает стены тонкой сеткой заклинания, чтобы нас никто не побеспокоил, как я полагаю. Вот только пикси на эти условности было плевать – для их порталов такая защита была нипочем, поэтому и создавали специальные колпаки, один из которых я видела вчера, блокирующие магию пикси.

– Файр, – шепнула я, – перенесите меня отсюда. Файр?

Король все приближался. Я опустила взгляд на пикси, которые со скорбными лицами растворялись в портале. Вот же… предатели! Они ушли! Бросили меня здесь одну на растерзание этого ужасного короля. А ведь я нажила себе врага в его лице именно из-за них!

Тем временем его величество приблизился и одарил меня сальной улыбочкой. Такой, из-за которого хотелось заехать ему кулаком в глаз. Даже Антуан, добивающийся моего внимания уже год, никогда не смел смотреть на меня столь откровенно.

– Теперь нам никто не помешает, – хмыкнул король и вцепился пальцами в мой подбородок. – Иди сюда, моя строптивая красавица.

– Нет, – прохрипела я и уперлась ладонями в плечи короля. – Вы понимаете, что вам за это будет? Мэтр Дайон вас в порошок сотрет!

– Кто докажет, что ты не сама прыгнула ко мне в постель? Твое слово против моего. К тому же, ты пробралась ко мне в комнату… Это видел моя Тень.

– Какая у вас удобная Тень, – хмыкнула я, все еще пытаясь оттолкнуть толстую тушу, но тщетно. Одна рука короля держала мой подбородок, а вторая забиралась под юбку, спуская чулки. – Когда нужно – он все видит, когда не нужно – закрывает глаза.

– В этом преимущество Тени. Лучше только армани, – хмыкнул мужчина.

Армани… превосходные эльфийские телохранители, всегда близнецы. Мне бы сейчас такие очень не помешали!

– Вы омерзительны, – выдохнула я.

И в этот же момент мужчина с диким ревом наклонился, желая впечататься мне в губы своими. Но этого не произошло. Тело короля отлетело к стене словно кукла – наверняка, он бы сломал себе шею, если бы огромную тушу не подхватил Тень. Он вскинул взгляд… не на меня, нет. На того, кто откинул короля с нечеловеческой силой.

– Забирай своего повелителя и уходите, – рыкнул Дарен. – Сейчас же. И под словами “уходите” я предполагал “покиньте Амирад”. На ближайшие месяца два точно.

Король закряхтел. Тень помог ему подняться и уверенно кивнул Дарену. Кажется, никто не собирался спорить с драконом. Король и вовсе покраснел и сник под его взглядом, отчаянно желая убраться отсюда как можно дальше.

Меня начал бить озноб. Руки тряслись. Дарен тут же обнял меня, уткнув лицом в свое плечо. Слезы сами потекли по моим щекам, и я не осознала, когда начала рыдать. Его высочество гладил меня по волосам, что-то шептал, но я толком не понимала, что.

Почему есть люди, которые упиваются собственной властью, забывают о рамках дозволенного, сходят с ума от безнаказанности? Дарен перенес меня в свои покои… опять. Во дворце Владыки Огня. Я была ему благодарна, потому что сейчас я не хотела находиться на одной территории с тем, кто домогался меня.

Наследник усадил меня в кресло, а сам сел напротив. Я внезапно подумала, как я выгляжу: заплаканная, с опухшими веками и губами… жалкое, должно быть, зрелище.

– Позвольте отлучиться в уборную.

Дарен лишь махнул рукой в направлении ванной. Туда я заходила с опаской, все еще помня звуки, доносившиеся отсюда при нашей первой с драконом встрече. Тогда он тут был не один…

Собственно, я понимаю, почему. Ванная была огромной. Тут даже имелся мини-бассейн. На стеллажах лежали полотенца и различные гели и лосьоны. Я вновь улыбнулась. Приятно, когда мужчина заботится о себе. Впрочем, по Дарену это было видно сразу: всегда опрятный, приятно пахнущий (правда, я его еще не встречала после тренировок), подтянутый и с идеально уложенными волосами. Мне нравились мелкие косички, которые составляли часть драконьей моды – они ему невероятно шли, добавляли дерзости его и без того агрессивному образу.

Когда я вышла из ванной, умытая и причесанная, обнаружила Дарена с чашкой чая. Столик перед ним был сервирован, и мужчина показал рукой на еще одну чашку. Ароматный напиток приятно взбодрил и успокоил.

– И часто… – начал Дарен, нахмурившись, – тебе приходится сталкиваться с подобным?

– На самом деле нет, – призналась я. – Потому и такая реакция… Репутация мэтра Дайона защищает меня, даже Антуан никогда не заходил дальше намеков.

– Антуан? – зацепился за имя Дарен. – Насколько я помню, так зовут кронпринца Амирада.

– Да, – смущенно кивнула я. – Я зову его по имени, так как мы с ним в дружеских отношениях, хотя я никогда не отвечала ему взаимностью. Я ведь понимаю, что принц никогда не женится на сиротке.

– Он влюблен в тебя? – вскинул бровь Дарен.

Я пожала плечами. Открыто о чувствах мы с Антуаном никогда не говорили, иначе мне пришлось бы уходить из дворца. Как говорится, минуй нас пуще всех ненастий и королевский гнев, и королевская любовь.

– Больше к тебе король Фарвора не приблизится. В данный момент он спешно покидает дворец. Не волнуйся: он ничего не расскажет королю Амирада. Это ведь такое унижение – получить отказ от девушки и быть выгнанным драконом из чужого дворца. Он сделает вид, что ничего не произошло. Просто изменились планы.

– Спасибо, – искренне ответила я. – Спасибо вам, ваше высочество.

Принц кивнул. Мы пили чай в тишине. У меня периодически тряслись руки, но в компании его высочества было спокойно и уютно. Когда я уже начала засыпать, Дарен перенес меня в мои покои, уложив в кровать. Пожелав мне добрых снов, он ушел, зато вместо него материализовались Файр и Майр.

– Уходите, – тут же произнесла я отвернувшись. – Вы меня предали!

– Мы позвали Дарена! – запротестовал Майр. – Мы помогли!

– Вы позвали? – удивилась