– Должны быть в сокровищнице Лазарских, разве не так?

– Тогда я и сам могу восстановить его, – ответил с тонкой улыбкой. – На этом все?

Придворный маг хотел что-то сказать, но не нашелся, поэтому поднялся. Лишь у дверей пространно произнес:

– Что ж, воле дракона всегда подчинялись простые смертные, поэтому не смею больше отвлекать вас, – склонил голову придворный маг и вышел.

Не понравилась мне его фраза. Драконы никогда не вмешивались в дела других государств, хотя нас боялись и уважали. Но как говорят, большая сила – большая ответственность, поэтому мой народ всегда чтил и уважал законы и порядки своих соседей.

У меня же внезапно появилось дикое желание задать пару вопросов наследному принцу, у которого я однажды и перекупил свой кулон. Одевшись и высушив волосы заклинанием, я открыл дверь, вышел из покоев и направился по коридору.

Антуан нашелся в спальне, да не один, а с леди… Анжелой, кажется? Фрейлины представлялись еще в первый день, окружив мои покои, пока я не поставил на дверь отпугивающий купол. Девушка взвизгнула, но вместо того, чтобы убежать в ванную, приняла вызывающую позу. Антуан поспешно накинул халат.

– Ваше высочество, не слишком ли много вы себе позволяете, врываясь в мои покои?

– Я стучал… должно быть, вы не слышали, – усмехнулся я и бросил взгляд на “леди”.

От леди в ней было мало… Вновь в голове всплыл образ Жаннет: её застенчивость, искренность, но вместе с тем сила духа, умение держать себя в руках в любой ситуации и благородство. То, чего так не хватает нынешним придворным. Даже жаль, что я больше не увижу ее во дворце – теперь это место окончательно поблекло в моих глазах.

– Анжела, подожди меня в ванной, – раздраженно произнес принц.

Фаворитка медленно поднялась, даже не думая прикрываться простынью, и направилась в указанном направлении, виляя бедрами. Я мысленно усмехнулся. Вновь вспомнил Жаннет, которая так смущенно поправила халат. Причем совершенно искренне, без жеманности. Она даже не думала привлечь меня этим, наоборот.

– Так что вам, ваше высочество?

Я установил звуковой купол, чтобы никто, особенно девушка в ванной, не мог нас услышать. Сел в кресло и закинул ногу на ногу.

– Мне нужен еще один схожий артефакт, который вы однажды… одолжили мне. Я слышал, что их должно быть три в королевской сокровищнице Лазарских. Три схожих по силе, связанных друг с другом артефакта.

– В сокровищнице их было только два, – ответил растерянно и совершенно искренне Антуан.

Принц сел напротив меня и хмуро посмотрел в окно. Кажется, я прервал ему прекрасный вечер… ничего, переживет. Я же как-то “переживаю” последние дни без внимания Ималии.

– Интересно, а где же третий?

– Не знаю… отец не особо интересовался артефактами, только драгоценностями. А эти с виду казались безделушками, пока я не изучил их истинное предназначение.

– А когда понял, насколько они мощные, решил продать? – хмыкнул я.

– Почему бы нет? Все-таки я наследник этой сокровищницы. Так какая разница, когда я воспользуюсь своим наследством?

– В сущности – никакой. Важно другое – как ты им распорядишься. Судя по всему, вырученные деньги пошли не во благо… – Щеки парня покраснели. Я не сомневался, что он либо проиграл их, либо влип в передрягу. В любом случае, это не мое дело. – К слову, где второй артефакт? Ты сказал, в сокровищнице было два.

– Два. Первый я продал тебе, а вот второй… второй проиграл. Мне нечего было поставить, и он сам спросил: “Может, сыграем на артефакты?” Со мной как раз был он – артефакт Лазарских.

– Ты знаешь, как его зовут?

– Даже не знаю, как выглядит. В клубе не воспрещается скрывать свою внешность за личиной, признаться, я и сам воспользовался магией. К слову, этот везунчик – а ему определенно везло в кости – спрашивал о других связанных артефактах, но я ответил то же, что и тебе. Один утерян, а второй – продан дракону. Твоего имени я не называл.

– Умно, человек, – кивнул я и склонил голову, в моих глазах заплясал огонь. – Но говоришь ли ты правду, утверждая, что не знаешь имени второго владельца?

– Клянусь, – вздрогнув, поспешно ответил принц и отшатнулся. – Клянусь. Я не стал бы лгать дракону.

– Молодец, – согласился я. – Надеюсь, ты понимаешь, что не в твоих интересах болтать всем и каждому об этом разговоре?

Антуан кивнул. Я наложил руну клятвы, и принц её принял. Из дворца Амирада я вернулся домой. Отец был в кабинете. Владыка Огня разбирался с отчетами, но, когда я вошел, отложил бумаги и улыбнулся.

– Дарен, в последнее время ты не часто даришь мне свое время. Ходят слухи, что ты влюблен в амирадскую принцессу. Это правда?

– Кто знает, кто знает… Смотря кого называть принцессой. Но я к тебе по делу, собственно, разговор коснется Амирада, – я присел в кресло напротив отца, – ты ведь знаешь, что фениксы больше не рождаются?

– Один есть, правда, он спит, – моментально ответил отец с таинственной улыбкой. – Двадцать лет назад в Амираде случился переворот… к власти пришли Рошархи – дальние родственники Лазарских, не обделенные магией, но не имеющие своего феникса. Они уже много лет пытаются обрести второе воплощение, прибегают к темной магии и даже к помощи демонов, но тщетно.

– Почему ты не вмешался?

– Если бы драконы вмешивались во все конфликты, то весь континент бы носил название Дракмарской империи. Мы должны уважать суверенитет других государств.

Все правильно, всё так, и всё же… трагическая судьба Лазарских почему-то отзывалась у меня горечью на языке. Должно быть, потому что они такие же представители огненной магии, как и мы.

– Ты сказал, что один есть… кто это?

– Ты сам его почувствуешь, как будешь готов, – таинственно ответил Владыка Огня.

В этом был весь отец. Он всегда воспитывал меня сильным лидером, заставлял с детства принимать самостоятельные решения и всегда, при любых обстоятельствах давал мне решить загадку самому, без использования подсказок.

И все-таки… неужели феникс тот, о ком я думаю?

Глава 8

– Какая же радость, что король Фарвора покинул дворец! – эмоционально воскликнула принцесса.

На самом деле, король покинул дворец еще два дня назад, но Маринет постоянно твердила: какая радость, что он ушел. Дело в том, что Луи давил на Маринет и часто говорил, что если с Дареном у неё не сложится, то он отдаст её замуж за богатого соседа – правителя Фарвора. Поэтому не удивительно, что она так рада устранению этого кандидата на её руку и сердце.

– Осталось избавиться еще от Мильяма – он слишком навязчив… постоянно присылает мне стихи, – поморщилась Маринет. –