— Как же его нашли и почему решили обыскать машину, ведь за рулем сидел священник? — Ева удивленно посмотрела на Эрика.

— Если бы не громкая рок-музыка и не вызывающе одетые девушки на заднем сиденье, то святоша уехал бы далеко… И никто бы его не нашел. Патрульные решили, что водитель машины богохульник, и остановили, чтобы прочитать мораль. Но как оказалось, водитель не только богохульник, но и воришка! — Эрик протер яблоко салфеткой.

— А вы во что-нибудь верите? — Ева наклонилась к собеседнику.

— Конечно! Я верю в себя, в свои силы. Мой бог — это случай! Возьмите яблоко, Ева, — с этими словами Эрик протянул ей плод. — Если бы Бог существовал, разве Он бы позволил гибнуть невинным людям?

— Спасибо, но я больше не хочу… — Ева посмотрела в глаза Эрику.

— Я же вижу, что вы обманываете. Возьмите, яблоко полезно! — Он взял ее ладонь и вложил в нее плод с красной, блестящей кожурой.

Ева сжала в руке сочное яблоко и взглянула на большие часы с маятником.

— Я пойду. Пусть Маргарет мне позвонит, когда вернется. — Ева привстала и поправила вельветовую юбку песочного цвета.

— Прошу вас, не уходите… — Эрик взял Еву за руку и потянул к себе.

Внутри нее все перевернулось. Страх тошнотой поднялся к горлу, ноги подкосились, а в глазах потемнело. Ева поняла, что очень боится Эрика.

— Останьтесь… — прошептал он и провел рукой по бедру Евы.

— Что вы делаете? — вырвалось у нее. — Уберите руку!

— Простите, Ева. Я просто очарован вами. — Эрик резко встал и притянул Еву за руку к себе. — Вам кто-нибудь говорил, что у вас самые выразительные глаза на свете?

Ева замотала головой. Она молилась, чтобы в дверном проеме появилась Маргарет. Да хотя бы Жаклин… но постесняется ли ее Эрик?

— Маргарет скоро придет? — смогла вымолвить Ева.

— Она вообще сегодня не придет. Маргарет уехала к сестре в столицу штата.

У Евы закружилась голова. Он ее обманул! Заставил войти, напугал ее до полусмерти! Да кто же он такой?

— Ева, простите. Я слишком напорист… — Эрик сел на диван.

— До свидания. Передайте, пожалуйста, Маргарет платье. Я буду ждать ее звонка, — с этими словами Ева вышла из библиотеки и постаралась ускорить шаг.

Когда Ева пришла домой, Алекс сидел на диване и смотрел кабельное телевидение. Она поцеловала его в лоб и, бросив сумочку на столик, села к нему на колени. На экране мелькали сводки новостей: авиакатастрофа в Австралии, наводнение в Таиланде, военные действия в Ираке… и это помимо убийств, аварий на дорогах и несчастных случаев.

— Я не могу это смотреть! — Ева закрыла лицо ладонями.

В голове звучал вопрос Эрика: «Если бы Бог существовал, разве бы Он позволил гибнуть невинным людям?».

— Алекс, ты веришь в Бога?

Он удивленно на нее взглянул и промолчал. Алекс подумал, что вопрос Евы не требует ответа.

— Что тебя так беспокоит? — Он поцеловал ее в румяную щеку и крепко обнял. — Давай-ка, лучше посмотрим ток-шоу…

Ночью Ева не могла уснуть. Из головы не выходил Эрик. Нет, не его размышления о Боге, сам Эрик не давал ей покоя. Эти черные, горящие глаза, темные волосы, нежное прикосновение руки.

Что я себе позволяю?! Рядом спит мой любимый мужчина, а я мечтаю о другом! «Мечтаю»… — поймала себя на слове Ева. Вот это да! Как я могла вообще так подумать. Но тут же поняла, что сама себя обманывает. Да, ей хотелось опять увидеть Эрика…

Утром Еву разбудило нежное прикосновение мужской руки. Она открыла глаза и увидела перед собой заспанного Алекса, протягивающего телефонную трубку:

— Это тебя! Кто в такую рань звонит? — Алекс взглянул на часы и плюхнулся на кровать.

— Дорогуша, — в трубке звучал голос Маргарет, — я не могла тебе не позвонить. Платье просто чудо!

— Спасибо, — ответила Ева хриплым спросонья голосом.

— Приезжай сегодня ко мне. Я заплачу тебе за платье и закажу еще одно. Буду ждать тебя к десяти. Не опаздывай! — сказала Маргарет и, не дождавшись ответа, повесила трубку.

— Кто эта бабуля? — Алекс залез под одеяло и сладко зевнул. — Четыре утра! С ума сошла!

— Моя клиентка. Думаю, что мы сможем купить новый кухонный гарнитур и обставить кабинет. Я сошью ей еще одно платье… — с этими словами Ева сладко заснула.

Как и договаривались, Ева приехала к десяти утра к дому миссис Лоуренс. Жаклин поздоровалась и провела ее в покои Маргарет. Окна в комнате были зашторены плотной тканью, и Ева сначала не могла разглядеть миссис Лоуренс.

— Присаживайся на пуфик, — послышался знакомый женский голос. — Он у двери.

Ева нащупала мягкое сиденье и осторожно присела. Маргарет подошла к окну и раздернула шторы. Солнечный свет разлился по комнате, и Ева, щурясь, смогла рассмотреть обстановку в спальне миссис Лоуренс: на небольшом подиуме стояла постель, заправленная атласными простынями, в углу находилось трюмо в викторианском стиле. Сама Маргарет расхаживала по комнате в платье, сшитым Евой. Наряд смотрелся великолепно на полненькой фигурке Маргарет: драпирующий лиф из кружевного полотна и атласа, плавно изогнутый шов талии, юбка, ниспадающая волнами. Ева была довольна своей работой.

— Мы едем в Париж! — вдруг выговорила Маргарет.

— Я рада за вас. — Ева улыбнулась и снова оглядела спальню.

— Ты меня не поняла. Я и ты едем в Париж на неделю высокой моды. Отговорки не принимаются. У тебя такой талант! Ты должна выпускать коллекции под своим брендом! — Маргарет подошла к зеркалу и осмотрела себя с ног до головы.

— Но, Маргарет… Я не готова… — Ева начала искать вескую причину для отказа. — У меня дела в городе. Я не могу все бросить!

— Какие у тебя дела? — Маргарет строго посмотрела на Еву. — Перечисли…

Ева густо покраснела и начала быстро придумывать, что же ей ответить миссис Лоуренс.

— Ты меня обманула — никаких дел у тебя нет. Мы едем в Париж. Конечно, я оплачиваю расходы, а ты подробно комментируешь мне, что творится на подиуме. Вылет на следующей неделе. Всего пять дней! Вырвись из этого никчемного городишки. Я везу тебя в Париж! Понимаешь, в Париж! Многие мечтают хоть разок в своей жизни посмотреть на Эйфелеву башню. А ты вздумала отказаться? — Маргарет не сводила глаз с Евы.

Девушка покорно покачала головой и поняла, что ей лучше не спорить.

— Хорошо, Маргарет, как скажете…

Как только она вышла во двор, перед домом затормозила машина Эрика. Что-то теплое разлилось по телу Евы, и волнение выступило на лице румянцем. Она не знала, что делать: забежать в дом или спрятаться в саду? Ей очень хотелось взглянуть на Эрика, но какой-то необъяснимый страх опять начинал кружить голову.