Новая денежная система Германии основана целиком на смешанной валюте.

Убедившись на опыте в преимуществах металлических денег, человек с течением времени замечает, что можно обойтись и без них; и вот возникают такие отношения, которые имеют большое сходство с натуральным меновым процессом. Таким образом, торговые и промышленные отношения возвращаются к своему исходному пункту, но позднейшая форма непосредственного обмена многим отличается от первоначальной. Купля и продажа все еще совершаются при помощи золотых и серебряных монет, но это делается так, что некоторое количество товаров, выраженное в золотой и серебряной единице, идет в обмен за равноценное количество других товаров, измеряемое точно таким же образом. Выступая в роли орудия обращения, деньги являются теперь простыми условными знаками, за которые можно, в случае надобности, получить золото, хотя в качестве менового средства металл этот употребляется очень редко. Как известно, деньги исполняют по меньшей мере две, а зачастую и четыре различные функции, и при малоразвитых торговых отношениях представляется целесообразным, чтобы все эти функции выполнялись одним металлом. Но такое соединение различных функций вовсе не является наивыгоднейшим при всех обстоятельствах. Мы увидим, что золото и серебро всегда останутся всеобщим мерилом ценности, но в значительной мере потеряют свое значение, как материальное меновое средство, переходящее от покупателя к продавцу. С тех пор, как возник натуральный обмен, люди значительно продвинулись в своем развитии, приближаясь к такой системе меновых отношений, при которой благородные металлы, как орудие обращения, играют ограниченную роль. Различные способы, делающие употребление денег излишним, можно расположить в следующем порядке:

1) замена нормальных металлических денег условными;

2) кредит по книгам;

3) система чеков;

4) иностранные векселя и

5) международная система погашения платежей.

Металлические деньги чрезвычайно облегчают меновой процесс. Но с течением времени нации, употреблявшие золотые и серебряные деньги, нашли, что в обращение могут быть пущены денежные знаки с низкой металлической ценностью, куски кожи или даже бумаги, имеющие чисто номинальную стоимость и удостоверяющие, что их владельцу принадлежат монеты на известную сумму. Вещество, заменяющее золотые, серебряные и медные деньги, первоначально являлось только символом металла. Но когда люди уже свыклись с употреблением такого рода денег-символов, то явилась возможность вовсе удалить из обращения благородные металлы, представителем которых они служили, и оставить лишь куски кожи или бумаги, которые сами по себе не имеют никакой ценности. Так появились неразменные бумажные деньги. Такие деньги никогда, впрочем, не переступают границ того государства, которое их выпустило. Далее, купцы, торгующие с иностранцами, заметили, что если бы они вздумали всякую сделку немедленно оплачивать наличными металлическими деньгами, то они понесли бы большие убытки, сопряженные с платежом процентом, а нередко рисковали бы и всем своим капиталом; они поэтому издавна ввели в употребление векселя (иностранные), которые, подобно вышеупомянутым символическим деньгам, переходят из рук в руки, подобно удостоверениям, подтверждающим денежный долг; благодаря им, громадное количество меновых сделок часто производится при помощи однократной наличной уплаты. Но есть еще более удобное средство, при помощи которого можно избегнуть употребления материального орудия обращения, не подвергаясь в то же время неприятностям натурального обмена. Люди, часто заключавшие между собой сделки купли-продажи, в конце концов убедились в бессмысленности такого порядка, по которому сначала какая-либо сумма денег уплачивается за то, что куплено, а потом та же сумма получается обратно за то, что продано. Очевидно, что вполне достаточно лишь выразить в денежной единице ценность вымениваемых товаров, а наличными деньгами уплатить только разницу. Так как вошло в обычай отдавать на хранение золотых дел мастерам или банкирам те деньги, которые в данный момент не нужны, то с течением времени заметили, что квитанция может сослужить ту же службу, что и сами деньги, и что если два лица имеют дело с одним и тем же банкиром, то им нет надобности держать у себя деньги, необходимые для взаимных расплат. Для уравнения их взаимных обязательств вполне достаточно простого переноса в книгах их общего банкира. Банкиры, в свою очередь, могут подобным же образом уравнивать свои обязательства по отношению друг к другу. На этих началах развилась в Англии и Америке обширная расчетная система, основная идея которой состоит в том, что все крупные внутренние коммерческие расчеты производятся посредством простого перемещения цифр в книгах. В силу этой системы Лондон является денежным центром всей Великобритании; кроме того, замечается тенденция сделать Лондон центральным пунктом и для крупных международных расчетов. На практике выяснилось, что в Лондоне гораздо удобнее, чем где-либо, хранить свои деньги и получать кредит или подлежащие уплате векселя. А так как в Лондоне в то же время сосредоточивается большая часть банков всего мира, то он как бы самой природой предназначен служить расчетным домом для всего земного шара. Эти-то главнейшие стадии развития менового механизма или уравнения платежей и составляют предмет нижеследующих страниц.

Хотя в настоящее время различают только металлические деньги и бумажные, — ибо материалом для условных денег служит теперь почти исключительно бумага, — однако необходимо вспомнить, что некогда с этой целью употреблялись и другие вещества. От полновесных нормальных монет, коих металлическая ценность равна номинальной, шаг за шагом люди дошли до бумажных денег, которые сами по себе не имеют никакой ценности и тем не менее заступают место десятков тысяч и даже миллионов рублей. Металлические денежные знаки могут быть причислены к условным деньгам, так как их ценность определяется не столько содержащимся в них металлом, сколько теми монетами, на которые они могут обмениваться. Нет надобности, чтобы денежное обязательство непременно написано было на бумаге; оно с таким же удобством может быть выражено посредством штемпеля, выдавленного на куске металла. Английские короли не чеканили медных монет вплоть до конца царствования Елизаветы, так как опасались, что чеканка монеты из такого обыкновенного металла, как медь, может вызвать ухудшение циркулирующих на рынке денег; вследствие этого многие торговцы, нуждаясь в разменной монете, сами стали выпускать денежные знаки. Они делались в первое время из свинца или latten (род латуни), иногда, как полагают, из кожи. В прошлом столетии также выпускались в большом количестве денежные знаки, особенно из меди; на них, обыкновенно, выдавливалась надпись, указывающая на то, что они рассматривались, как простые денежные обязательства. Так, например, на выпущенных в 1791 году в Саутгэмптоне монетах значилось: «Halfpenny Promissory, payable a the Office of W.Taylor R.V. Moody and Comp.». На денежных знаках, выпущенных в 1813 году владельцем свинцовых рудников в графстве Флинт, долговое обязательство выражено в следующих словах: «One penny Token». «One Pound Note for 240 Token». Еще не так давно в Новом Южном Уэльсе лавочники, нуждаясь в разменной монете, выпустили медные и бронзовые денежные знаки, циркулировавшие без всяких затруднений до 1870 года, когда дальнейшее их употребление было запрещено. Разница между нормальными деньгами и денежными знаками была известна уже в древности. Железные монеты спартанцев были, вероятно, узаконенным нормальным платежным средством, ибо, по описаниям современников, они были тяжелы и объемисты и обладали небольшой ценностью. Напротив, византийские железные деньги принадлежат к разряду условных денег. Ниже мы увидим, что денежные знаки, наподобие нынешних банкнот, употреблялись уже некоторыми древними народами.