Развитие технологии клонирования тесно связано в первую очередь с развитием генетики. Отцом этой науки считается монах Грегор Мендель, изучавший наследственные признаки при скрещивании различных сортов гороха. В 1865 году он публикует работу «Опыты над растительными гибридами», в которой формулирует несколько основных законов наследственности. Современники к работе Менделя отнеслись критически, тем более что в тогдашней Европе слово «монах» ассоциировалось с дремучим Средневековьем и враждебностью всякому прогрессу.

О работах Менделя вспомнили только в начале XX века, когда ученые-биологи пришли к тем же выводам, что и он. Сам термин «генетика» появился в 1905 году, и ввел его в обращение английский натуралист Уильям Бетсон. Вскоре после этого были открыты и изучены хромосомы человека. Однако выделить ДНК англичанам удалось только в 1944 году, а расшифровать его структуру — в 1953-м.

Опыты по клонированию были начаты только в 1950-е годы. Причем изначально клонировались простейшие микроорганизмы. Чем дальше развивалась наука, тем более сложные организмы удавалось «отксерить». В конце 1970-х американские ученые клонировали лягушку, а в 1990-е началось клонирование млекопитающих. Первый успех на этом направлении был достигнут в Институте Рослина в Шотландии, где летом 1996 года появилась на свет клонированная овца. Эксперимент отнюдь не был простым — в нем использовали двести семьдесят семь яйцеклеток, из которых только двадцать девять развились в эмбрионы. Овечка получила имя Долли — по имени знаменитой американской кантри-певицы Долли Партон. Прожила она шесть с половиной лет и умерла от легочной болезни. Чучело Долли выставлено в Эдинбургском королевском музее.

Сразу же возник вопрос: является ранняя смерть овцы случайностью или результатом клонирования? Многие ученые считают, что клонированный организм получается гораздо слабее и недолговечнее «оригинала». Кто прав в этом споре — неизвестно до сих пор, потому что генетики внезапно оказались перед гораздо более сложной проблемой — клонированием человека.

Сложной эта проблема является отнюдь не с технической точки зрения. В этом плане человек не намного сложнее овцы. Возникли препоны юридического и морального характера, которые заставили ученых приостановить работы по клонированию человека. Более того, такое клонирование напрямую запрещено законодательством большинства государств, и во многих странах за попытки клонирования человека можно надолго загреметь за решетку… В 1998 году европейские страны подписали Дополнительный протокол к Конвенции о защите прав человека и человеческого достоинства, в котором договорились не производить клонирование человека. 19 февраля 2005 года Организация Объединенных Наций призвала страны — члены ООН принять законодательные акты, запрещающие все формы клонирования, так как они «противоречат достоинству человека» и выступают против «защиты человеческой жизни».

Вопрос один: почему? Обычно приводят несколько причин. Во-первых, сама технология клонирования еще очень несовершенна, что может привести к появлению людей-уродов. Во-вторых, неясен юридический статус клона — кого считать его отцом и матерью? Имеет ли он какие-нибудь права наследования? В-третьих, технология может привести к злоупотреблениям — в частности, к созданию армии клонов в интересах какого-нибудь диктатора. Кроме того, против клонирования выступают практически все мировые религии — не пристало человеку брать на себя роль всемогущего Бога!

Впрочем, не меньше в мире и сторонников клонирования, которые говорят о том, что все эти возражения не стоят и выеденного яйца. Например, известный ученый Стивен Вир в своей статье пишет:

Существуют как минимум две веские причины: чтобы предоставить возможность семьям зачать детей-близнецов выдающихся личностей и чтобы позволить бездетным парам иметь детей. Клонирование человека имеет громадные потенциальные преимущества и несколько возможных отрицательных последствий. Как и со многими научными достижениями прошлого, такими как самолеты и компьютеры, единственная угроза — это угроза нашей собственной узкой умственной самоудовлетворенности. Клоны человека могут сделать большой вклад в области научного прогресса и культурного развития. В определенных случаях, где предвидятся возможные злоупотребления, их можно предотвратить с помощью узконаправленного специализированного законодательства. С каплей здравого смысла и разумным регулированием клонирование человека не есть нечто, чего нужно бояться. Нам следует ожидать его с волнительным нетерпением и поддерживать научные исследования, которые ускорят осуществление клонирования. Исключительные люди находятся среди величайших сокровищ мира. Клонирование человека позволит нам сохранить, а со временем даже восстановить эти сокровища.

Здесь надо учесть, что ученые выделяют два вида клонирования: репродуктивное и терапевтическое. Репродуктивное клонирование призвано вырастить человека. Терапевтическое позволяет получить эмбрион, развитие которого останавливают на ранней стадии, а полученные клетки используют в научных и медицинских целях. Так вот, терапевтическое клонирование в ряде стран, в том числе США и Великобритании, разрешено, правда, под строгим контролем государства. Потому что технология-то одна, и разница только в том, на какой стадии остановить процесс. В Австралии в 2008 году была выдана первая в мире лицензия на терапевтическое клонирование человека.

Как видите, клонирование — достижение очень и очень недавнее. Разве могли нацисты почти семьдесят лет назад делать то, чего не умеют толком и современные биологи?

Жизнь приучила меня не торопиться с ответом на подобные вопросы.

Итак, допустим, что у нацистов была технология клонирования. Вопрос заключается в том, откуда они ее взяли? На этот счет может быть несколько версий.

Версия первая: древние науки. Кстати, очень популярная и не такая уж безосновательная. Шеффер все же привез из экспедиции в Тибет кое-какие знания, которые потом очень пригодились при создании специальных батальонов СС. Но Шеффер вернулся из Тибета в тридцать девятом, а проект «W» стартовал только два года спустя. Причем о том, что его можно будет начать, заранее не знали — иначе не затевали бы возню с проектом «К», который потом пришлось сворачивать. С антарктами же, как мы уже выяснили, связаться так и не удалось. Значит, версию «древних цивилизаций» можно исключить.

Впрочем, тут есть еще одна возможность. Таблички Виллигута. Речь идет о наследстве рода Виллигутов — предков уже упоминавшегося мной идеолога ирминизма, а именно о табличках, которые он хранил в строжайшей тайне до 1941 года, когда, уступив уговорам Гиммлера, передал их в распоряжение института «Аненэрбе». На табличках, согласно легенде, были записаны древние языческие ритуалы, позволявшие обрести огромную власть над умами людей. Однажды фотокопии этих табличек попались на глаза ученым, которые сделали вывод: таблички представляли собой не что иное, как сложнейшие схемы и формулы, описывавшие доселе неизвестные науке явления. При этом не больше половины записей на табличках находилось на уровне современной физики, а остальные, очевидно, были пока еще недоступны пониманию современных ученых. Возможно, именно оттуда нацисты почерпнули тайну клонирования.