Я хмуро посмотрел на нее, мое сердце сжималось при мысли о любой из этих судеб. Я не собирался умирать, но она была права. Как Элис сможет смотреть на меня по-прежнему, если я убью его?

Вернулся Райдер, превратившись обратно в форму фейри и натягивая одежду. — Это заклинания обнаружения, больше ничего. Я могу их разрушить.

— Мы должны позвать стаю, — прошептала Роза.

— Пока нет, — прорычал я, бросив на нее пристальный взгляд. — Тебе нужно идти домой, Роза. Готовь Волков к бою и будь готова прийти, если я позвоню, — она собиралась возразить, но я достал из кармана мешочек со звездной пылью и окинул ее взглядом Альфы. — Это приказ, cugina.

Она резко выдохнула и кивнула. Я подбросил над ней звездную пыль, отправляя ее домой, и узел проволоки вокруг моего сердца немного ослаб, когда я понял, что она в безопасности. Но теперь у меня оставался только Райдер и смертельный взгляд, который он бросал на меня.

— Мы сделаем это тайком, проберемся внутрь, посмотрим, сможем ли мы найти ее, — прорычал я, поднимаясь на ноги, но оставаясь в тени за валуном.

— Это точно не ты отдаешь мне приказы, Инферно, — прорычал он, слово боль было направлено на меня с его костяшек, когда он сжал их в кулак.

Электричество потрескивало по моей плоти, и я задался вопросом, какого хрена Габриэль решил, что это хорошая идея — послать сюда serpente. Я должен был предположить, что он увидел что-то, что сделало Райдера подходящим для этой работы, но я не собирался признавать это прямо сейчас.

Он вскинул в руке острое деревянное лезвие, и я создал тонкий воздушный щит вокруг своей плоти на случай, если он планировал вогнать его в меня при первой же возможности.

— Ты вырубишь прожектор с помощью своих причудливых штормовых сил, а я убью охранников, — сказал он и я вздрогнул.

— Ну и кто теперь отдает приказы? — прошипел я, расправляя плечи, и мы двое опустились на землю и оба сцепились взглядами, ни один из нас не моргнул.

От количества тестостерона Альф, витавшего в воздухе, у меня бешено стучало в висках. Но у меня не было желания подминать его под себя, как это было с большинством фейри. То же самое я чувствовала по отношению к Леону или Габриэлю. Он был на моем уровне по силе, и в любом другом сценарии я бы заставил бы себя уважать. Поэтому я решил, что мне придется постараться. Потому что мы были нужны amore mio, и чем дольше мы здесь задерживаемся, тем больше вероятность того, что с ней может что-то случиться.

Я сделал вдох, собрался с мыслями, как Король Оскура, которым я и был, и сделал шаг к нему. Мой отец учил меня быть более сильным человеком. И сегодня он будет мной гордиться. На мгновение мне показалось, что я снова стою перед Веспером Драконисом: сходство с ним в Райдере было поразительным. Он был человеком, готовым умереть за свой народ, и я понял, что Райдер тоже был таким. Только его народом был всего один человек. Девушка, которая предложила ему любовь, которой ему не хватало всю его жизнь. И как бы я ни хотел ничего не чувствовать к нему, я обнаружил, что хочу вернуть ему Элис. Конечно, не так сильно, как я хотел, чтобы она вернулась ко мне, но у Райдера действительно никого не было. До нее он вообще не заботился о своей жизни. Он погиб бы в бесчисленных сражениях; ни в одном бою, в котором я с ним сталкивался, в его глазах не было страха. Но после появления Элис я увидел, как все изменилось. Он больше не сражался, чтобы умереть, он сражался, чтобы жить.

Я протянул к нему руку, и он посмотрел на мою руку так, словно это была бомба, которая вот-вот взорвется. Затем я выпустил струйку воздуха из своих рук, обхватив его плотным щитом. Его глаза расширились от удивления, но он ничего не сказал, явно предпочитая не замечать этого. И это меня вполне устраивало.

— Мы возьмем по одному, — сказал я, затем щелкнул пальцами, и электричество вырвалось из меня под землю, устремившись к прожектору, выстрелив вверх по столбу и ударив по лампочке.

Искры посыпались вниз, стекло взорвалось, и охранники удивленно выругались. Я выбежал из-за валуна рядом с Райдером, мы вдвоем притянули тени ближе, чтобы оставаться незамеченными как можно дольше.

Мы разделились, и я направился к фейри слева от туннеля, а Райдер — справа.

— … что, черт возьми, случилось с… — моя цель запустила фейлайт в ладонь, но он зашипел, когда моя рука врезалась ему в лоб, и электричество вырвалось из моего тела в его, поджарив мозг за несколько секунд. Он упал на землю, и я повернулся: Райдер опускал свою цель на землю, а его нож был погружен в шею парня.

Я набрал в руки воздуха и понес тела к холму грязи сбоку от шахты. Райдер вскрыл землю, прежде чем я опустил их в нее, и снова закрыл, все свидетельства их смерти исчезли.

Я кивнул ему, когда мы двинулись к туннелю, и мы оба подняли ладони. Я почувствовал заклинания обнаружения, и мы вдвоем попытались отключить их, наша объединенная сила пробила их в рекордное время.

Мы бежали бок о бок в темноте, и мое сердцебиение участилось при мысли о том, что где-то здесь, внизу, я могу найти Элис. Я бы никогда не отпустил ее. Я верну ее домой, сделаю частью своей семьи и никогда больше не буду скрывать свою любовь к ней.

Плечо Райдера ударилось о мое, когда он бежал, обгоняя меня, и я поднажал еще сильнее, так что мы бежали вровень по извилистому туннелю, спуск становился все круче и круче под нашими ногами.

Мы не осмелились зажечь Фейлайт, но слабое потрескивание электричества на моей коже давало нам достаточно света, чтобы видеть.

Откуда-то из глубины туннеля до меня донесся грохот, а светящийся голубой огонек впереди заставил нас замедлиться. Мы подошли к углу, где проход поворачивал влево, и я натянул защищающие нас воздушные щиты, бросив взгляд на пещеру. В самом центре скалистого пространства стоял огромный стеклянный резервуар, наполненный светящейся голубой жидкостью; все это закручивалось, как огромный водоворот, и тысячи крошечных голубых кристаллов Киллблейз сверкали внутри него.

— Dalle stelle, — вздохнул я, когда Райдер тоже посмотрел туда.

Это место вывело производство Киллблейза на совершенно другой уровень. За странной