— Это не водка, а спирт. Броню и оружие протирать.

— А-а-а, вон оно что. То-то я чувствую, что больно градус высокий. Аж горло дерёт.

Шаман снова приложился к бутылке.

— Глас, может, хватит бухать? Полшестого утра — напомнил я.

— Это анестезия. Совсем скоро Гундахар снова начнет нас избивать, а я не желаю страдать понапрасну.

— Хоть кто-то из вас умеет ясно предвидеть будущее — усмехнулся игв — Всё, на выход, ленивые черти.

***

— Проклятье, да как такое вообще возможно?! — продолжал сокрушаться Герман, болезненно ковыляя по пути к столовой — Я же бился с ним в Чертогах Аргентависа. Наравне. Две минуты! А теперь хрен! Снова раскидал как щенят!

— И не говори — кивнул я, потирая напрочь отбитые ребра.

Хотелось мне того или нет, но с каждой новой тренировкой я всё больше убеждался в том, что тот давний спор с Гундахаром был ошибкой. Чрезмерной самонадеянностью с моей стороны. Мне не победить генерала в ближнем бою ни через год, ни через два, ни через десять. Разве что с магией, да и то не факт.

Разумеется, мы прогрессировали, и набирали уровни быстрее кого бы то ни было, но и игв не отставал. Более того, в нём словно просыпались давно позабытые навыки, от чего генерал каждый раз удивлял нас чем-то новым, неизменно доказывая, что пышущая здоровьем молодецкая удаль — ничто по сравнению с мощью, решительностью и мастерством.

Лишь весело улыбающемуся Эстиру было пофиг на всё.

В отличие от нас, шаман еще в Затолисе честно признал, что обретение статуса мастера боевых искусств в его планы никак не входит, а потому он тренируется скорее за компанию. Чисто для поддержания тонуса, что впрочем, никоим образом не уберегало его от болезненных тумаков.

В общем, очередное постыдное фиаско, сдобренное десятками обидных прозвищ и едких замечаний.

Хотя были и плюсы. Сегодня я смог по достоинству оценить возможности своего нового меча и, в частности, его уникальную способность, позволяющую за доли секунды увеличивать длину клинка вплоть до трехсот процентов от базового состояния.

Стихиалиевый фальшион охотно отзывался на мысленные команды, стремительно превращаясь из элегантного меча в здоровенную оглоблю. А грубо вырвав у меня из рук подаренный артефакт, Гундахар наглядно продемонстрировал, что если проводить масштабирование непосредственно за мгновение до удара, то его сила обретает сокрушительную мощь. Такой вот интересный лайфхак, иллюстрирующий совокупный эффект от массы помноженной на ускорение.

Главное — поскорее набить руку и привыкнуть. Пускай это и выглядело круто, но проводя масштабирование, меня всегда уводило в сторону, отчего я шатался по тренировочной площадке как пьяный. Все-таки длина лезвия в двести двадцать два сантиметра — не шутки. А где другие размеры, там и другой вес, приноровиться к изменению которого оказалось непросто. Все равно, что занести над головой молоток, что в момент замаха преображается в пудовую кувалду. Хочешь, не хочешь — все равно покачнешься вперед или назад вслед за ним.

Тем временем, за те полтора часа, что мы усиленно тренировались, крепость Вергилия окончательно проснулась и к настоящему моменту успела превратиться в трудолюбиво гудящий пчелиный улей.

Сотни человек оперативно умывались, покидали свои палатки и без лишних промедлений брались за работу, начатую еще вчера, что напомнило мне картину нашего первого появления в Новом Свете. То же молодецкое хеканье, тот же скрежет пил вперемешку с запахом свежих опилок, те же звуки забиваемых в доски гвоздей и грохот сбрасываемого на землю битого камня.

Крепость медленно преображалась. И глядя на всеобщую целеустремленность и позитивный настрой, я ничуть не сомневался, что мы сможем продемонстрировать сему миру чудеса прогресса. К тому же мы не на Земле, а на Элирме, где даже самый захудалый маг имеет как минимум пятьдесят единиц силы, а значит, в состоянии поднять и удерживать в руках пятьсот килограмм.

Таким ребятам и бульдозер не нужен. Как и промышленный кран. Всё необходимое они сами поднимут и притащат куда надо, сэкономив на строительстве кучу времени.

Мне нравилось то, что я видел. Нравилась обстановка, нравились люди, нравилось всеобщее стремление к достижению единой цели и заразительная атмосфера трудолюбия, что разрасталась и разливалась повсюду, словно искрящееся на солнце море шампанского.

Мне нравился Вергилий. Как и дополнительные бонусы от членства в клане, коих оказалось на удивление много: +10 % к скорости набора опыта; +5 % к скорости восстановления здоровья и маны; +2,5 % к наносимому урону и +2,5 % к сопротивлению урону; скидка 7 % на все товары в будущих клановых магазинах; +20 ед. к параметру «Влияние»; бесплатный ремонт оружия и брони; неограниченный доступ ко всем хранилищам Вергилия и, напоследок, специальный магический камень «Домашний очаг», позволяющий раз сутки телепортироваться в главное здание крепости. Тот самый, что когда-то использовал при нас Мистер О.

Также каждому из нас было назначено месячное жалование. Я, например, получал теперь полную ставку офицера в размере 12500 золотых, доплату в 7500 за должность заместителя главы клана и 32000 за пост префекта города Табрис. Плюс мог рассчитывать на дополнительные бонусы и надбавки за решение конкретных задач.

В общем неплохо. Стоит поработать пару лет и смогу приобрести себе неплохой особняк в центре Затолиса. Если не сдохну.

Хотя с другой стороны, плевать я хотел на Затолис. У меня теперь собственный город. И да будет он процветать и здравствовать сотни лет.

— Я жрать хочу — пожаловался Герман, ускоряя шаг.

— Я тоже.

Покончив с тренировкой, Гундахар отправился к подножию горы посмотреть на крилах, в то время как я, Герман и Глас двинулись по направлению к столовой, откуда уже вовсю разносился по округе аппетитный аромат жареной яичницы, бекона и свежеиспеченного хлеба.

— Как думаете, бар работает? — поинтересовался Глас, огибая очередную груду мусора — А то эти интенсивные спарринги полностью выветрили из моего организма ценное топливо. Нужна дозаправка.

— Вряд ли. Это же все-таки крепость, а не салон спа.

— Жалко.

— Не тебе одному — усмехнулся Герман, указав ладонью на вершину горы — Вон посмотри, еще один грустный синяк. Прямо как ты.

Завидев тычущих в него людей, крохотный силуэт архангела широко расправил крылья и отсалютовал нам початой бутылкой.

… И в пламени огненные ангелы… — донесся далекий крик.

… И гром потряс берега…

… И запылали большие пожары…

… а-а-а, бляха… — покачнувшись от порыва шквалистого ветра, Сераф оступился и рухнул в сугроб с головой. Следом вниз устремилась небольшая лавина.

— А ведь вы в чем-то похожи — улыбнулся я — Кстати, Глас, я тут на аукционе видел одну интересную штуку под названием «аддиктин». Написано, что она избавляет от любой зависимости. Раз и навсегда. Может, попробуем?