— Походу, сегодня намечается нелётная погода — весело улыбнулся Глас — Ну, или пространства для разгона не хватило.

— Скорее залило свечи зажигания — кивнул я — «Мозгобойней».

— Ха! Точно.

Как оказалось, Сераф далеко не ушел.

Судя по всему, бедного архангела настолько сильно опечалили слова Гундахара, что оказавшись на улице, тот разом превысил максимально допустимый лимит горячительного, а затем и вовсе отрубился в ближайшей канаве.

Там же я обнаружил и Хангвила.

В то время как снующие мимо люди старательно обходили пьяницу стороной, явно не рискуя к нему приближаться, кошачий медведь, наоборот, сосредоточенно крался к распластанному по земле телу, словно охотящийся за птичкой кот. А приблизившись к нему вплотную, осторожно протянул крохотную лапку и одним резким движением выдрал длинное перо из крыла.

В ответ Сераф пробурчал нечто нечленораздельное, перевернулся на другой бок и затих.

— Уа! — победоносно вильнул хвостом кошачий медведь.

Счастливый настолько, что казалось, будто бы наступил новый год.

— Хангвил, как не стыдно — покачал головой я — Раскулачивать пьяных архангелов.

— Уа.

Будучи в корне не согласным с моим замечанием, зверек невозмутимо переместил белоснежное перо в межпространственное хранилище, после чего принялся готовиться к повторной атаке. Требовалось закрепить успех.

— Боюсь такими темпами, и за пару часов Заранда общипает Серафа как курицу — подметил Герман — Одна только попка останется.

— Ха! «Попка» — Эстир прыснул со смеху.

— Да и пёс с ним — флегматично отозвался генерал — Перья — не зубы. Вырастут новые. К тому же вырвать более трех штук за раз невозможно. Пробовал — знаю.

— Почему невозможно?

— Потому.

— Малыш, мы тут планируем прогуляться. Не хочешь с нами? — спросил я.

— У-а.

— Нет? Хм, ну ладно.

Странно. Обычно кошачий медведь никогда не отказывался от утреннего променада по лесам и болотам и первым стремился на улицу при любой благоприятной возможности. Но не в этот раз.

Впрочем, неудивительно. Судя по увлеченному виду и распушившейся от предвкушения опасности шерсти, нынешнее занятие нравилось ему куда больше. Охотничьи инстинкты, литры адреналина и ценный лут. Рыжий воришка явно оказался в родной стихии и не собирался останавливаться на полпути.

— Нам сюда.

Аквариус свернул налево к южным воротам.

Тем временем строительные работы возобновились с удвоенной силой.

Шагая по мощеной дорожке из серого камня, мы видели, как справа от нас бригада инженеров старательно ремонтировала десятки искореженных туш боевых големов. Там же выставляли рядами созданные мною турели (те, что уцелели), а еще дальше, в тени крепостной стены, раздавался металлический грохот из наспех восстановленной кузнечной мастерской.

Видимо, гном Аррас всерьез воодушевился перспективой получения статуса грандмастера, от чего принялся раздувать меха еще до рассвета.

«Кстати, надо бы с ним поболтать» — отметил я про себя. Получается, что немногословный, неприветливый и вечно хмурый дворф пожертвовал своей привычной жизнью в Затолисе ради того, чтобы отправиться вслед за нами. И мне было очень интересно узнать почему? Неужели я настолько сильно увлекся решением насущных проблем, что упустил из виду и не обратил внимания, что на самом деле кузнец Аррас относится к нам с куда большей симпатией, чем это может показаться на первый взгляд? Все равно, что бог Кратос к своему сыну Атрею.

Такое, к слову, вполне возможно. Зачастую, скупые на эмоции «люди» выражают своё отношение исключительно делом, а не пустой болтовней. Более того, как правило, только такие соратники и не бросают тебя в трудный час. В отличие от подхалимов, лизоблюдов и тех, кто чуть ли не ежедневно клянутся тебе в вечной дружбе.

К тому же, сам Август рекомендовал включить его в совет «двадцати одного». Уверен, инженер ни за что бы не стал этого делать, если бы не доверял кузнецу в полной мере. А если он ему доверяет, то и я тоже.

Решено. Как вернемся — навещу кузнеца, плюс подарю ему бочонок марочного эля братьев Калли и уточню насчет цестуса. Пускай я и получил новый меч, но свойства посоха я бы тоже хотел сохранить. Надеюсь, он не слишком занят и сможет уделить мне чуточку своего драгоценного времени.

— Ничерта себе пекло — не сбавляя ход, Герман отстегнул тяжеленный нагрудник Велора, под которым оказалась насквозь мокрая от пота рубашка — И восьми утра еще нет, а на улице уже градусов тридцать.

— Да, сегодня будет жарковато — ответил Аквариус — Небо ясное, ветра почти нет, вот солнце и припекает. Советую вам переодеться. Если есть во что.

В подтверждение своих слов, маг стянул с себя синюю мантию через голову, под которой оказались обычные плавательные шорты и майка. Столь маленькие, что казалось, будто бы их доставили прямиком из детского магазина.

Аквариус и вправду был экстремально худой. Да настолько, что на его фоне я чувствовал себя бугаём. Эдаким Ронни Коулмэном.

Наверное, именно так ощущает себя Герман, глядя на всех остальных.

— Отвратительно — поморщился игв.

— Ничего не могу с этим сделать — грустно вздохнул маг — Всё пытаюсь набрать вес, но никак. Пять тысяч калорий в день, а результат нулевой. И куда оно всё девается — неизвестно. Словно у меня не желудок, а черная дыра. Один раз даже пробовал специальную жировую диету, однако от неё у меня давление поднялось, и в висках стучало. Чуть инфаркт не схватил.

— Я про жару, тупица. Ненавижу жару. А на твои бледные кости мне откровенно насрать. Судя по виду, ты и так уже одной ногой в могиле. Осталось только проклятие Хроноса подцепить. Как и надышаться спор черной плесени.

— А-а-а, ясно.

— Не переживай — Герман хлопнул Аквариуса по плечу — Я на Земле подрабатывал тренером в качалке. Как вернемся, составлю для тебя персональную программу тренировок и питания со специальным рационом для набора массы. Ты у меня за месяц наберешь кило десять. Вообще без проблем.

— Благодарю. Так ты тренером подрабатывал, значит? Интересно. А я был заведующим кафедры океанологии. Изучал флору и фауну. Плюс каждое лето выходил в море. Совершил более семисот погружений. Представляете?

Я улыбнулся, ибо наконец-таки понял, кого именно он мне напоминает — Жака Кусто. Разве что красной шапочки не хватает.

— Кстати, Гундахар, а что такое «черная плесень»? — спросил Герман.

— Отвали.

— Да что опять случилось-то? Нормально же общались.

— Ничего. Просто каждый твой новый вопрос заставляет меня напрягаться и формулировать в голове ответ. А меня это раздражает. Не хочу напрягаться. И в особенности из-за такого кретина как ты. Хочешь что-то узнать — иди в библиотеку. Или донимай кого угодно, но не меня.