Кислый запах наполнил комнату. Запах четырехтысячелетнего трупа, вернувшегося к жизни.

Я прижимался спиною к холодному камню стены, мысли так и метались в голове. Мумия остановилась у саркофага, неловко повернулась и снова заковыляла к нам.

— Эй! — воскликнул я, когда в голове неожиданно вспыхнула спасительная идея.

Маленькая рука мумии. Вызыватель.

Почему я не подумал о нем раньше? Ведь в прошлом году он спас нас от верной гибели, вернув к жизни полчища древних мумий.

А вдруг Вызыватель способен и останавливать их? Вдруг он может забирать у них жизнь?

Если я подниму маленькую руку перед царевичем Хор-Ра, сможет ли она остановить его на достаточно долгое время, чтобы мы с Сари смогли убежать?

Еще мгновение… и он схватит нас.

Была не была.

Я полез в задний карман джинсов за рукой мумии.

Она исчезла.

— Нет! — вскрикнул я и отчаянно схватился за другой карман.

Руки мумии не было.

— Гейб, в чем дело? — спросила Сари.

— Рука мумии исчезла! — ответил я сдавленным от паники голосом.

Шарк. Шарк.

Отвратительный смрад становился все сильнее, по мере того, как мумия приближалась.

Я отчаялся найти руку мумии. Впрочем, сейчас было не время сокрушаться о пропаже.

— Надо бежать, — сказал я Сари. — Мумия неповоротлива. Если нам удастся проскочить мимо нее…

— А как же папа? — закричала она. — Нельзя его здесь бросать!

— Придется, — возразил я. — Мы приведем помощь. Мы вернемся за ним.

Мумия приближалась, издавая сухое потрескиванье. Это трещали, ломаясь, ее древние кости.

И все равно она надвигалась на нас, медленно, но неумолимо, протягивая к нам перевитые бинтами руки.

— Сари, беги, сейчас же! — завопил я.

И с силой толкнул ее вперед.

Комната расплывалась у меня перед глазами, но я все же заставил себя двигаться.

Мумия снова издала громкий треск. Она подалась вперед и вскинула руку в тот момент, когда мы пробегали мимо нее.

Я попытался увернуться от протянутой руки. И тем не менее, ощутил, как древние пальцы оцарапали шею — холодные пальцы, твердые, как у статуи.

Я знал, что этого прикосновения мне никогда не забыть.

Шею покалывало. Я пригнул голову, чтобы мумия не смогла меня схватить… и ринулся вперед.

Сари сдавленно всхлипывала на бегу. Чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди, я пытался догнать ее. Заставлял себя бежать, но ноги налились такой тяжестью, словно были сделаны из камня.

Мы были уже почти у двери, когда заметили мерцающий свет.

Вскрикнув, мы резко затормозили, а луч света скользнул по комнате. Позади него в дверном проеме возник неясный силуэт.

Защищая глаза рукой, я прищурился, стараясь разглядеть, кто это.

— Нила! — воскликнул я, когда она перевела луч на потолок. — Нила, помогите нам!

— Он ожил! — выкрикнула Сари. — Нила, он ожил! — Она показала на мумию.

— Помогите нам! — завопил я.

Зеленые глаза Нилы удивленно расширились.

— Что же мне делать? — спросила она. В следующий миг на лице ее вспыхнул гнев. — Что мне с вами делать, глупые дети? Вас не должно здесь быть. Вы все испортите!

— Что? — изумленно воскликнул я.

Нила шагнула в комнату. Подняла правую руку.

Я пытался разглядеть в тусклом свете, что у нее в руке.

Мой Вызыватель!

Она направила его в сторону мумии.

— Приди ко мне, возлюбленный брат! — воскликнула она.

— Как у вас оказалась моя рука мумии? Что вы делаете? — потребовал я ответа.

Нила пропустила мои вопросы мимо ушей. В одной руке она держала фонарь. В другой сжимала маленькую мумифицированную руку, направляя ее в сторону приближающейся мумии.

— Приди ко мне, возлюбленный брат! — звала она мумию, взмахивая мумифицированной рукой. — Это я, царевна Нила!

На потрескивающих ногах — хрупкие ее кости ломались под бинтами, — мумия покорно двинулась вперед.

— Нила, перестань! Ты что творишь? — завизжала Сари.

Но Нила по-прежнему не обращала на нас внимания.

— Это я, твоя сестра! — взывала она к мумии. Торжествующая улыбка играла на ее прекрасном лице. В мечущихся отсветах фонаря ее глаза сияли, подобно двум изумрудам.

— Как же долго мне пришлось ждать этого дня, — говорила Нила мумии. — На протяжении многих столетий, брат мой, лелеяла я надежду, что кто-нибудь вскроет твою гробницу, и мы сможем воссоединиться.

Лицо Нилы сияло от восторга. Маленькая рука мумии дрожала в ее руке.

— Я вернула тебя к жизни, возлюбленный брат! — провозгласила она. — Я ждала этого веками. Но ожидание будет вознаграждено. Мы с тобою разделим все эти сокровища. И с нашим могуществом мы вновь воцаримся в Египте, и будем править, как правили четыре тысячи лет назад!

Она перевела взгляд на меня.

— Благодарю тебя, Гейб! — воскликнула она. — Благодарю за Вызыватель! С первого взгляда я поняла, что он мне необходим. Я знала, что он сможет вернуть мне моего брата! Древнего заклинания недостаточно. Мне нужен был и Вызыватель!

— Отдайте его! — потребовал я, протянув руку. — Он мой, Нила. Отдайте.

Нила засмеялась, жестоким гортанным смехом.

— Он больше тебе не нужен, Гейб, — тихо промолвила она.

А потом махнула Вызывателем в сторону мумии.

— Умертви их, брат мой! — велела она. — Умертви их немедля! Нам нельзя оставлять свидетелей!

— Не-е-ет! — взвизгнула Сари. Мы с нею бросились к двери. Однако Нила стремительно преградила нам путь.

Я протаранил ее плечом, как нападающий в американском футболе, пытаясь оттолкнуть с дороги. Но Нила оказалась на диво сильна и устояла на ногах.

— Нила, выпусти нас! — потребовала Сари, тяжело дыша.

Нила улыбнулась и покачала головой.

— Никаких свидетелей, — прошептала она.

— Нила, мы лишь хотим вытащить отсюда папу. Можешь делать все, что душе угодно! — отчаянно настаивала Сари.

Не обращая на нее внимания, Нила подняла глаза на мумию.

— Умертви их обоих! — вскричала она. — Они не должны покинуть гробницу живыми!