- Гм-гм! – вдруг прочищает горло подруга, скрывая хитрую улыбку за ладошкой, которую прижимает к губам. Я сразу настораживаюсь.

- Что уже не так? – ворчу.

- И ты говоришь, что мой брат не подобрал к тебе ключик?

- Что?.., - не понимаю я, запинаясь. – Причём здесь это?

- А притом, что, кажется ты запала, девочка! – бросает, показывая мне рисунки. Я смотрю  на тёмный силуэт человека на наброске, и ничего не понимаю. Руки мужчины в карманах брюк, поза уверенная  и таинственная. Всё как заказывали… Я непонимающе пожимаю плечами. - А этот? – добавляет Дашка, показывая второй рисунок,  где я рисовала верхнюю часть лица мужчины, а точнее его глаза. – Почему я везде вижу своего брата?

- Чёрт! – это всё что я говорю, понимая в чём проблема. На всех рисунках был Артур!

- Угу! – говорит Дашка. – Но мне нравятся рисунки… Уверена, и заказчикам они понравятся!

- Нет! Не надо их никому показывать! – сразу прошу, подскакивая с места и направляясь к Даше.Так попасть! Я точно помешалась на нём!

- Успокойся! Такую красоту грех прятать. К тому же, Артур вряд ли узнает, - говори Дашка, спрятав бумаги под столом.

- Только не показывай ему…, - прошу.

- Я не  стану его так радовать! Пусть ещё поборется за тебя, - говорит она, улыбнувшись, и я её благодарю.

Дальше  наш разговор обрывает Владимир, который пришёл, чтобы убрать букет на пол. Я ещё надеялась, поговорит с Дашкой об этом тайном поклоннике. Что-то мне подсказывало, что он не такой тайный, а подруга просто скрывает правду. Возможно, её запугивает Громов и я хотела достучаться до подруги, чтобы иметь возможность помочь.

***День проходит быстро.

Я оставляю офис и спешу на встречу к Артуру, который уже ждал меня возле входа.  Он уже  ожидает меня возле машины, ловит в свои объятия и неожиданно целует в губы.

- На свидание? – уточняет, напоминая.

- На ужин, - поправляю, и он дарит мне ослепительную улыбку.

Кажется, действительно легче, если идти на встречу…

Мы садимся в машину, и Артур везёт меня в дорогущий ресторан, в котором я никогда не бывала и точно, вряд ли бы когда-то побывала. Не мой мир… Не те удобства… И я без платья… Но я сама виновата, поэтому мне только оставалось держаться уверенно, и не подавать вида, что мне здесь неловко.

«Просто ужин…», - мысленно напомнила себе, проходя с Артуром к столику, который он зарезервировал заранее.

Мужчина отставляет мне стул, помогает сесть и заботливо целует руку. А затем нашу идиллию разрывает скрипучий, противный голос, который разносится из-за моей спины.

- Айдаров? – удивляется кто-то, и я замечаю, как взгляд Артура меняется. – Не ожидал тебя здесь увидеть! – добавляет мужчина, и я поднимаю на него взгляд. Богатый, солидный, и с шикарной девушкой-моделью рядом, которая цеплялась в руку мужчины мертвой хваткой.  – Да ещё и с красивой спутницей! – подмечает, бросив на меня быстрый взгляд. – Это совсем не свойственно тебе…Показывать  свои уязвимые  стороны.

На губах Артура появляется легкая ухмылка. Он поворачивается к мужчине, бросает на него испепеляющий взгляд, но при этом  спокойный и уверенный.

- Все мои «уязвимые стороны» по-прежнему под контролем, Мартынов! Хочешь проверить, рискни? – говорит он  спокойно. – А вот что касается твоих… У тебя тоже красивая дочь… Я знаю, она учится в элитной школе в Центральном округе. Освобождается в шесть, а домой её возит один хилый водитель, и парочка охранников пенсионного возраста…

Мужчина недовольно поджимает губы,  вздёргивает подбородок и уходит прочь.

- Что это было? - спрашиваю, когда Артур размещается напротив. – Мне показалось или вы только что любезничали с угрозами друг другу?

-  Старые счета…, - отвечает мужчина, делая знак официанту подойти.

- Мне нужно бояться? – спрашиваю испуганно.

- Нет. Всего лишь,  остаться сегодня на ночь  у меня…

На мгновение я потеряла дар речи.

Что это: необходимые защитные меры или дешёвый подкат мужчины?

Ну, чтобы заполучить  в свою кровать, ему не обязательно вести меня к себе… Если бы он действительного этого захотел, то взял бы своё и у меня дома. А так… Мне вдруг стало страшно.Я сразу вспомнила все рассказы и предупреждения Дашки об Артуре.

«- Он бандит?» –  спросила я у подруги, когда впервые зашёл разговор о её брате. На что она мне ответила:

«Это слишком громко сказано… Но всё же, Артур далеко не законопослушный гражданин. Просто, там, где он – всегда опасно. Мне пришлось отрезать с ним любое общение, чтобы не подвергаться этой опасности. Артур помогает мне деньгами, иногда приезжает в гости, но мы не афишируем наше родство. Так лучше…»

И  что это могло означать?

Сестру он боится подставлять, а меня нет?

Но об этом я решила пока не спрашивать…

- Ты шутишь?  - выдавливаю спустя длительную паузу.

- Нет! – всего лишь отрезает он, беззаботно рассматривая меню. – Что  желаешь отведать? – спрашивает спустя несколько секунд, подняв на меня взгляд. Я до сих пор сидела с приоткрытым ртом, и просто смотрела на него в неком шоке, поскольку ожидала  более подробное объяснение. Ведёт себя так, будто я здесь ничего не решаю,  и другие варианты не предполагаются…

- Что-то мне расхотелось есть…, - говорю расстроено, пытаясь подняться с места, но Артур останавливает меня, придержав за руку.

- Не надо… Не уходи, - вдруг просит, откладывая меня в сторону. – Ночь у меня – простые меры предосторожности! Тебе ничего не грозит, но я не хочу давать возможность Макарову, узнать, где ты живёшь!

- Зачем ему это знать? – возвращаюсь на стул, решая расспросить об этом больше.

- Мне так спокойней…

- А можно подробней? – не отступаю. – Он меня убьет?  Или что?...- Тебе незачем волноваться, Ками, - говорит мягко. – Это мои дела, и я просто не даю повода врагам меня прижать…

- Прижать? – всё ещё не понимаю я.

- Шантажом, - сдается Артур, нехотя продолжая.  Было очевидно, что он не любил посвящать своих женщин в такие подробности, но  ради меня пошёл на уступки, поскольку видел, что в другом случае я уйду. – Фирма Мартынова на мели. Ему нужен был покровитель,  и некие вложения… Он предложил мне сделку, но я отказался её подписывать поскольку, не видел в его фирме перспектив и выгоды! Чтобы добиться желаемого и не потерять дело всей своей жизни, такие у*бки как Мартынов, способны на многое… Тем более, последние его слова, брошенные мне после отказа в подписи,  были очень красноречивы.

- Если у тебя такие враги, зачем подставлять меня? – спрашиваю испуганно. – Дашку, тебе значит жаль, а меня нет… Если что другую найдёшь? – Мне было ужасно обидно.