— Спасибо, — замялся мужчина. — Вероника…

— Да?

— Простите за тот случай, когда я оскорбил вас. Был в ужасном настроении, вы не были тому виной, но сорвался я именно на вас. Некрасиво вышло, что вы попали под горячую руку, давно стоило извиниться.

— Извинения приняты, — улыбнулась одним уголком губ. — А вы тогда простите меня за разбитый телефон и испачканную дверь. Честное слово, и то и другое вышло случайно, не из пакости. И я всё ещё готова возместить ущерб.

— Нет нужды, — отмахнулся и вновь покинул кабинет со щенком на руках.

Сосед пробыл у травматолога довольно долго. Хотя процесс наложения шины быстрый, но ему ещё нужно было выслушать инструктаж по обращению с переломом.

Когда же он всё-таки вернулся, щенок на его руках уже не дрожал, начав свыкаться со своим новым хозяином.

— Вы ему нравитесь. Быстро перестал бояться, — произнесла я, вставая из-за стола и вручая Артёму в руки бумаги. — Держите. Я подробно расписала, какие препараты нужно купить и в каких дозировках использовать. Приходите на осмотр через неделю, это я также написала, чтобы вы не забыли. Ну и по мере необходимости, если что-то заметите или что-то будет беспокоить, то приходите сразу, не дожидаясь планового осмотра. Всё ясно?

— Вполне, — кивнул мужчина. — Спасибо большое.

— Поправляйтесь, — улыбнулась и проводила взглядом.

Может удача и правда сегодня на моей стороне? Примирилась с соседом: теперь намного приятнее будет столкнуться с ним в лифте, без ощущения неловкости.

* * *

Смена в клинике пролетела незаметно. Я даже не устала и, как назло, на вечер никаких планов. Придётся проводить его дома у телевизора. Что ж, начну смотреть какой-нибудь новый сериал и может, корни подкрашу. Не самое увлекательное времяпровождение, но с другой стороны, не каждый же вечер по свиданиям и караоке-барам шляться. Да и Ириске последнее время мало внимания уделяю, часто одна остаётся. Хотя она у меня любительница дрыхнуть, так что ей не скучно.

Решено. По дороге домой заскочу в супермаркет, куплю чипсов с попкорном и завалюсь на диван перед теликом. Включу что-нибудь романтично-бессмысленное, может, даже проплачусь на трогательных моментах, ну или посмеюсь, если актёры неубедительно сыграют.

«Зачем солнце мне Монако?.. В этом смысла ноль, если тебя рядом нет», — подпевала у себя в голове песне из наушников, когда шла между рядами и швыряла в тележку сладости.

«Чипсы, газировка, попкорн. Ничего не забыла? А, да, мороженое!»

Не самое подходящее время года для холодных десертов, но я редко болею и ведь не на сквозняке собираюсь его есть.

«Возьму ведёрко шоколадного с шоколадкой крошкой».

Прогуливаясь по залу, боковым зрением заметила своего соседа, который навис над стендом с собачьим кормом. Над его головой разве что пара не хватало, так он кипел от сложностей выбора.

Усмехнувшись, я подкатила к нему свою тележку со словами:

— Корма лучше покупать в специализированных магазинах.

Сосед не сразу меня заметил, но когда отыскал взглядом, то спросил:

— Почему?

— Здесь вы не найдёте хороших марок.

— Я не знаю, какие из них хорошие и плохие. — Мужчина взял с полки консервы. — Тут вот пёс счастливый.

— Ага, — хихикнула я. — Был счастливый, пока этот корм не попробовал. Давайте я расплачусь за свои покупки и отведу вас в зоомагазин? Он в этом же здании находится, соседняя от входа в супермаркет дверь.

— Спасибо большое, — Артём выдохнул с облегчением. — И корм поможете выбрать?

— А как же.

Собеседник из моего мрачного соседа оказался никакой. Молча выстояли очередь в кассу, затем также малословно выбирали щенку корм и шли домой.

До самого девятого этажа обменивались дежурными фразами вроде: «сегодня неплохая погода для ноября» и «какой в нашем доме медленный лифт».

Зато пакет мой донёс от магазина до самой двери, где мы попрощались и разошлись по своим квартирам.

С порога меня встречала Ириска, прибежавшая на звук поворота ключа в замочной скважине. Она привычно тёрлась о ноги, пока я стаскивала с них сапоги.

— Сейчас дам тебе корм, — бубнила себе под нос. — Потерпи.

Покормив кошку и переодевшись, я завалилась на диван в окружении вкусностей. Включила новый сериал, у которого пока всего один сезон, но высокие оценки, и предалась пассивному отдыху.

Отужинав, Ириска забралась ко мне под плед и клубком уснула в ногах. Вечер обещал быть спокойным и уютным, пока я не почувствовала вибрацию смартфона.

Отыскала его со второй попытки, спутав сначала с пультом от телевизора, я увидела сообщение от Ивана Ковалёва. Всё-таки написал.

Я почти назвала его третьим колесом прошлым вечером. Может, решил выгородить друга после провального свидания? Что ж, сейчас узнаем.

Моё предположение не подтвердилось. Ваня, как ни в чём не бывало, завёл со мной обычный диалог: начал с приветствия и продолжил праздной беседой.

Общение шло легко и непринуждённо, я даже не заметила, как пропустила всю первую серию сериала, не уловив, что вообще произошло с героями на экране.

Ваня оказался забавным парнем. С ним просто, как с Дианой, словно я его полжизни знаю.

Пересмотрев его аватарки, мне он больше не казался отталкивающим типом: теперь я видела творческого озорника с горящими актёрским ремеслом глазами.

К концу второй серии, которая также пролетела мимо меня в фоновом режиме, мы успели перейти от знакомства и планов на будущее к воспоминаниям.

Иван:

Чего ты боялась в детстве?

Я:

НЛО.

Иван:

Ахаха, почему? Они не страшные.

Я:

В детстве мне запрещали смотреть «Секретные материалы», тем более они шли в полночь. Но как-то раз я ослушалась и включила сериал, а он оказался страшный! Мне потом постоянно в темноте мерещились пришельцы. Казалось, что они стоят у моей кровати и ждут, пока я взгляну на них. Поэтому я лежала лицом к стене и не оборачивалась, даже когда сильно хотелось в туалет, я не вставала с постели!

Иван:

Ахаха, ну ты даёшь.

Я:

А хуже всего то, что маме не могла рассказать, ведь я ослушалась и вкусила запретный плод полуночного телевидения:) А ты? Чего больше всего боялся в детстве?

Иван:

Ходить в туалет)

Я:

Чего?!

Иван:

Когда я был маленьким, то проводил каждое лето у бабушки в деревне. У неё жил бешеный петух, который бросался на меня, стоило выйти из двора за забор, а до туалета было метров пятьдесят! Обогнать петуха ребёнку трудно, а если и удавалось, то потом ещё попробуй выйти из кабинки наружу, поскольку этот пернатый поджидал у входа.