– Что, прости? – коротко смеется Виолетта. Она смотрит на меня. – Твой…парень? Это шутка?

– Почему это может быть шуткой? – смеется Артем. – Значит, и вы тоже не были в курсе! Радует, что я не один находился всё это время в неведении.

– «Всё это время»? – удивляется Света. – Это сколько?

– Девчонки! Эти двое почти два месяца встречаются! Разве с друзьями так поступают, а? Оба, как истуканы, молчали.

Убейте меня. Нервно потираю переносицу, не решаясь взглянуть на подруг. Эта ложь начинает меня подбешивать.

– Может, отдохнем вместе? Присоединяйтесь к нам! Наш столик больше.

– Вообще-то, мы договорились, что сегодня отдыхаем отдельно друг от друга, – говорю я, требовательно поглядывая на Максима, которого вся эта ситуация почему-то стала забавлять. Он просто стоит и улыбается, отказываясь прийти мне на помощь. – Поэтому, возвращайтесь к себе, а мы…

– У тебя есть парень?! – ахает Виолетта. – Ты сказала, что ничего нового в твоей жизни не происходит! И когда ты собиралась нам об этом рассказать? Перед фактом поставить и приглашение на свадьбу вручить?

– Боже упаси! – фыркаю я.

– Девчонки, согласитесь, эти двое поступили с нами самым подлым образом?

– Ещё хуже! – кивает Света. – Я тут сижу её чувства берегу и о бывшем не рассказываю, а у нее уже два месяца любовь строится!

– Света, хватит. Знаете, я думаю, что нам не помешало бы просто выйти на улицу и прогуляться, ладно, девочки?

– Ну, уж нет! Мы и без того редко видимся. Мы поужинаем с вами, – соглашается Виолетта. – Кстати, мы – её лучшие подруги. Виолетта и Света.

– А я – лучший друг её парня, – забавляется Артем и представляется. – Прошу, пройдемте к нашем столику?

Девчонки поднимаются, одаривая меня деланно укоризненными взглядами. На веселящуюся физиономию Максима смотреть не могу.

– Мне нужно в дамскую комнату. Скоро приду.

Взяв сумочку и пакет, спешу к двери с нужной мне табличкой.

– Подожди, – раздается низкий голос за моей спиной.

Я резко оборачиваюсь и смеряю Максима озлобленным взглядом.

– Какого черта ты здесь делаешь? – не выдерживаю я. – Что это за представление?!

– Успокойся, – подходит он ближе. – Я не знал, что ты будешь отдыхать здесь с подругами.

– Ладно! Тогда почему ты ничего не сказал? Почему не отвел своего друга в сторону, а позволил без остановки болтать всю эту ерунду?!

– Потому что Артем думает, что мы с тобой – пара, – терпеливым тоном напоминает он. – И я не собираюсь говорить ему правду.

– Ты обещал, что эта ложь не повлияет на мою жизнь! И что теперь? Мои подруги думают, что у меня появился мужик, с которым я развлекаюсь уже два месяца!

– И что с того? Это что-то нереальное? Или всё дело в твоем бывшем?

Пихаю его в грудь и рычу, как дикая кошка.

– Ты должна думать только о том, что эта ложь тебе выгодна. У тебя есть обязательства перед банком и дочерью. И я не думаю, что есть смысл устраивать трагедию из этой случайной встречи. Я же говорил, мне хватит пару месяцев. Потом скажешь, что разошлись, разбежались – с кем не бывает? Зато тебе удастся поправить свое финансовой положение. На данный момент, полагаю, это для тебя главное.

– Если бы не оно, – произношу я сквозь зубы, – я бы в жизни не села с тобой за один стол. Понял?!

– Это взаимно, – спокойно отвечает Максим. – Потому что я предпочитаю общаться с девушками уравновешенными. Кстати, наверное, именно поэтому Оля зацепилась за тебя. Вы с ней похожи и ты для нее соперница.

Закатив глаза, пихаю его плечом. Закрываюсь в дамской комнате, отказываясь верить, что соглашаюсь на эту авантюру. Раздражение и злость на себя заставляет испытывать колющее чувство на кончиках пальцев. У меня действительно есть обязательства. И чтобы моя семья жила счастливо и спокойно, я должна избавиться от долгов. Избавлюсь от них и непременно начну новую жизнь.

Непременно.

Нам приходится сесть рядом, хоть это обоим и не нравится. Подруги и не пытаются скрыть свое удивление: таращатся на нас с выпученными глазами, будто поверить в то, что у меня есть личная жизнь, совершенно невозможно. Максим знакомит меня с Ильей, который по «определенным причинам» не смог вчера приехать на игру.

– А вы, девчонки, тоже играете в гольф, как Азалия? – спрашивает их Артем. – Она вчера дала жару, я вам скажу.

– Точно нет, – улыбается Света. – Никогда не понимала эту игру. Вы лучше расскажите, как познакомились?

– По правде говоря, Азалия, – усмехается Виолетта, – мы в шоке.

– Почему? – вдруг спрашивает их Максим.

– Хотя бы потому, что она ничего о тебе не рассказывала в течение двух месяцев. Кто ты? Чем занимаешь? Как познакомились?

– Нам он тоже ничего не рассказывал, – пожимает плечами Артем. – Видимо, на то были причины.

– Разумеется, – спокойно отвечает Максим, опустив руку на спинку дивана. Надеюсь, мой взгляд дает ясно понять, что я с ним сделаю, если он вздумает опустить её на мои плечи? – Вы же знаете, что счастье любит тишину?

– Да мы и не собирались рушить ваше «счастье», – хмыкает Виолетта, – просто мы много лет дружим и скрывать новые отношения от нас… Как вы познакомились?

– Забавная история, – смеется Артем.

Мы с Максимом смотрим друг на друга. Баночки с анализами старого кота – завидная романтика.

– Я расскажу вам, когда мы останемся наедине, девочки. Обещаю!

– Ладно, – улыбается Света, поглядывая на Максима. – А чем же твой молодой человек занимается?

Получи, болван. Растягиваюсь в победной улыбке и поворачиваю к нему голову. А ведь я говорила, что об этом мне нужно знать.

– Я инженер-конструктор, – отвечает он так, будто об этом спросила его я. – Проектирую авиационную технику.

– Обалдеть! – озвучивает мои мысли Света.

– Серьезно? – необдуманно произношу я. Создает…самолеты? Серьезно? – То есть… – Усмехаюсь и смотрю на подруг. – Каждый раз, когда он говорит об этом, я с трудом верю!

– Да, а чем занимаешься ты, Азалия? Максим так и не рассказал.

– Азалия – модельер! – отвечает Артему Света. – Она даже из мусорных пакетов может создать неповторимую вещь.

Чувствую на себе любопытствующий взгляд Максима.

– Но, на мой взгляд, – вставляет Виолетта, – она растрачивает свой талант, уделяя внимание тому, в чем развитие ограничено.

Не могу сдержать ухмылку. В подобных разговорах нет ничего приятного, особенно, когда их поддерживает та подруга, чья язва внутри не знает границ. В такие минуты я задумываюсь, действительно ли она есть у меня? Всякий раз когда мы встречаемся, Виолетта не упускает возможности, чтобы напомнить о своем мнении относительно того, что я делаю. И каждый раз мое терпение трещит по швам, потому что в каждом её слове, взгляде и улыбке я чувствую небоскребы высокомерия и зазнайства.