Голова разболелась. Я выпью капли, полежу немного, а потом приду в библиотеку.

– Хорошо, иди, – разрешила она.

Я не обманывала, ссылаясь на головную боль. Стресс – третий день подряд. Если Марк будет продолжать в том же духе, то он преуспеет в достижении своей цели. Я едва переварила неожиданное замужество, так к нему бонусом еще и любовница жениха! Нет, я все–таки прогневала чем–то мироздание…

Едва добралась до заветного сундука, как ожил коммуникатор.

– Дуй на базу, – скомандовал Марк. – Общий сбор, представлю тебя команде.

– Я не могу, – выдохнула я, зажмурившись.

– То есть? – фыркнул он. – Ты еще никто, и уже «не могу»? Сейчас каникулы.

– Я… занята, – повторила я, чувствуя, как земля уходит из–под ног. – Прости.

– Тогда прощай, – сказал он. – Мне не нужна девчонка, для которой слово капитана не в приоритете.

– Прощай, – согласилась я. – Мне не нужен капитан, который будет управлять мной, дергая за веревочки, как будто я марионетка.

Марк молча отрубил связь. Голова разболелась сильнее. Наверное, так даже лучше. Я не смогу являться на базу по первому зову. Свободу передвижения у леди Серенгон я выторговала, однако обещала придерживаться ее расписания. Надо было сразу отказать Марку… Я все еще не могу расстаться с мечтой, вот и все.

Я достала склянку с зельем и отмерила несколько капель. Жалобно звякнула пробка, выдавая дрожь в руках. Теперь у меня не осталось мечты.

Разбавила зелье водой и выпила его залпом. Надо не забыть сварить те успокоительные капли. Точно еще пригодятся. Вроде бы все ингредиенты есть… Я проверила мешочки с травами и компонентами, и обнаружила, что золотой порошок почти закончился. Не беда, его можно купить.

– А ты что тут? – В спальню заглянула Марина. – Вроде должна быть на занятиях. Что–то нужно?

– Нет, – ответила я. – Хотя, да, нужно. Я прилягу на пятнадцать минут. Разбуди, если вдруг усну.

– Плохо себя чувствуешь?

– Да. Голова болит. Я уже выпила лекарство.

Марина подошла и пощупала лоб.

– Горячий, – сказала она.

– Ерунда. Я нервничала во время интервью.

– Ты постоянно сдерживаешь огонь, – заметила Марина. – Знаешь же, чем это чревато?

– Не переживай, все под контролем.

Конечно, знаю. Ведьмы – не драконы и даже не саламандры, излишек огня может привести к тепловому удару. Но это же не он…

Лоб коснулся прохладной подушки, и я счастливо вздохнула. Как приятно! А, может, и правда, он? Я же никогда не испытывала такого.

Боль в голове стала слабее. Зелье подействовало. Пять минут покоя мне точно не помешают. Я зевнула, закрыла глаза… и дернулась от прикосновения чьей–то ледяной руки.

– Леди Серенгон? – пробормотала я, едва сфокусировав зрение. – Я сейчас приду. Еще пять минуточек.

– Лежи, – велела она. – «Пять минуточек»…

– А что такое? – нахмурилась я.

– Лаура, откуда мне знать о ваших болезнях? – поинтересовалась леди Серенгон, совершая какие–то пассы над моей головой. – У тебя жар. Марина говорит, что это тепловой удар от переизбытка огненной силы. Я едва привела тебя в сознание.

– Не думала, что до этого дойдет…

– Это из–за того, что у тебя пламя на кончиках пальцев?

– Последние дни были… тяжелыми, – вздохнула я. – Моя стихия – огонь, и когда я нервничаю, он… рвется наружу. Ведьмы… сбрасывают лишнее…

– А ты сдерживалась, – догадалась леди Серенгон. – Да, я вспомнила. Потому ведьм и считают…

– Бешеными, – подсказала я, потому что она замолчала.

– Я предупрежу всех членов семьи, – сказала она. – А ты больше не сдерживай пламя. Если надо, сбрасывай его. Огонь не причинит вреда ни драконам, ни мебели, ни дому.

– Спасибо.

– Отдохни до обеда, – велела леди Серенгон. – Я забрала лишнее и почистила твою ауру. Скоро почувствуешь себя лучше.

– Спасибо, я уже…

– Ничего, все же отдохни. Вечером придется идти в оперу.

Кто бы сомневался… Впрочем, меня это не напрягало. Надо, значит, надо. Пусть Марк бесится, что ему поломали планы.

Его не было за обедом. После леди Серенгон погнала меня в танцевальный зал и учила реверансам и правильной походке, а потом читала лекцию, как вести себя в театре, пока Марина делала мне прическу.

Марка я увидела только перед выходом. Он ждал меня внизу лестницы. Парадный костюм сидел на нем, как на корове седло. Я чуть не прыснула, но вовремя сдержалась. К слову, меня облачили в вечернее платье со шлейфом, который безумно раздражал. К тому же, я боялась наступить на подол и подвернуть ногу одновременно. Так что мы с Марком выглядели… весьма колоритно.

Несмотря на предупреждение, я захватила с собой артефакт. Очки лежали в сумочке, но в театре я собиралась заменить ими бинокль. Мне не давала покоя нейтральность Марка. Похоже, он специально закрылся от меня щитами. А мне все же хотелось увидеть его настоящего. Наверняка, он не обратит внимания на бинокль.

– Молчи, – предупредил Марк, видимо, заметив, как я стараюсь не рассмеяться.

– Молчу, – согласилась я. – Тогда и ты… молчи.

– Вот и договорились, – буркнул он.

На публике Марк, конечно же, стал любезнее. Подал мне руку, водил по фойе и даже предложил лимонад и пирожное. От сладкого я отказалась, но в остальном следовала сценарию: приветливо улыбалась, время от времени бросая «влюбленные» взгляды на Марка.

К счастью, вскоре мы расположились в ложе. Я попросила театральный бинокль, а после незаметно заменила его артефактом. Марк сел справа от меня и подвинул кресло ближе к перилам, чем значительно облегчил мне задачу. Я сделала вид, что рассматриваю через бинокль сцену, а потом медленно повернулась к Марку.

Лучше бы я этого не делала! Он перестал прятаться за щитами, и я увидела метку проклятого. Не знаю, что за проклятие на него наложили, но оно было!

От неожиданности я вскрикнула и уронила бинокль.

Марк тут же обернулся и, взглянув вниз, посерел. Упав, артефакт принял вид очков, так что Марк сразу обо всем догадался. Он медленно поднялся и, наступив на очки, раздавил стекла.

У меня чуть сердце не остановилось! Это же… семейный артефакт!

– Забудь о том, что видела, – тихо прорычал он, наклонившись к моему уху. – Иначе пожалеешь.

15. Властный дракон

Откровенно говоря, я впервые испугалась