по поводу заработка. — Чем позже ты столкнешься с остальными, тем лучше.

С кем остальными? Но естественно, мне ничего не объяснили.

Сани не было второй день, а вот Настя пришла. С новым цветом волос и колготами в сеточку. От ее сочных ляжек и розовой маечки с глубоким декольте моя шишка улетела в небеса. Но девушка даже не ответила на приветствие.

На тренировке с Макаром, я был один, девушки сегодня ушли пораньше. Задания изменились — пять кругов из семи подтягиваний и пятнадцати подъемов колен в висе. На этом все не закончилось: дед дал мне маленькие гантели. В четырех подходах я закачивал плечи до жжения.

Стоит ли говорить, что на улицу я вышел, уставший, как собака. Мне казалось, что дорога домой занимает вечность, пока вместе с холодком по спине пришло осознание. Сука, ситуация точь в точь, как в парке.

— Дан, ты где? Походу мы в заднице.

Демон не отвечал. От страха у меня затряслись колени. Я закрутился на месте, пытаясь смотреть во все стороны. Слева шла бесконечная бетонная ограда, мигали фонари, справа знакомый с детства пустырь, сейчас уходящий в бесконечную пустоту.

Зацепившись за стену, я заглянуло внутрь. Ангары, черные квадраты машин, груды лома, чем дальше, тем меньше света. Бежать по дороге? Нет. В парке это не помогло.

Показалось, что на пятне света от фонаря промелькнула узкая тень. Я вжался спиной в стену, подняв кулаки. Зимняя куртка мешалась. В секунду стянув одежду, швырнул ее под ноги.

Сука, почему он не нападает!? Ногу снова простерли судорога. Черт, я так напрягся, что сейчас лопну. Дышать, нужно глубоко дышать. Как там говорил сраный демон: холодный разум острее меча?

Стоило взять себя в руки, как из-за фонаря вышел человек в облупленном дерматиновом плаще и нелепой широкополой шляпе. Настолько худой, что что тело терялось в складках одежды. Зато рост не подкачал, плащ доставал ему до середине бедер. Лицо пугало больше всего…

Ничего человеческого в нем не осталось. Вытянутая плоская морда с впавшими черными глазами и широким ртом, заполненным торчащими вразнобой зубами. Вместо носа две круглых дырочки. Кожа белая, как снег, ноздреватая, влажно поблескивающая.

Монстр побежал на меня. Рваные движения, будто он марионетка, управляемая неопытным кукловодом. Его правая рука дернулась. Изогнутые черные когти метили мне в горло.

Медленно.

По сравнению с ударом топтуна, похожим на разогнанный товарный поезд, движения демона казались ленивыми. Я присел, пропуская удар. Сзади брызнул сноп оранжевых искр.

Я прыгнул на монстра. Он оказался неожиданно легким и, мы повалились на землю. Прижав руки демона к земле, боднул его лбом.

Будто ткнулся головой в холодное тесто. Лицо твари будто провалилось внутрь, а глаза-щелочки почти смокнулись. Я не успел нанести еще удар. Демон взорвался, откидывая меня потоком ледяного воздуха.

Сам поражаясь своей ловкости, я смог устоять на ногах, лишь в конце легонько коснувшись стены. На месте монстра поблескивал ледяной силуэт. Сбежал?

Нет. Пустырь по-прежнему уходил в темноту. Тварь все еще здесь.

Вспышка слева. Головой осознаю, что нужно увернуться, но тело подводит. В врезается что-то похожее на ледяной шар. Понимаю это по брызнувшему в лицо льду. Попытка поднять руку приводит к резкой боли.

Снова свет. Словно на секунду включили яркий фонарик. Удар попал точно в живот. Меня будто прибивает к стене. Как будто прилетел шар от боулинга.

Холод вползает в кишки, и сразу же накатывает тупая ноющая боль, отдающая слабостью в ноги. Неплохо, но даже близко не стоит с ударом топтуна, натурально достающим до позвоночника. Делаю вид, что едва-едва поднимаюсь по стене. Хотя особых усилий прикладывать не нужно.

Демон мчит ко мне. За его спиной развевается плащ. Монстр выставил когти, собираясь нанизать меня на них. Еще. Пусть подберется поближе. Еще шаг. Сейчас!

В последний момент, я бросился под ноги демона. По спине словно прошлись ножи, но демон повалился, влетев в стену. Я прыжком оказался сверху.

Пальцы сжались на затылке твари. С рычанием толкнув руками, я впечатал морду твари стену. Послышался хруст, словно смяли несколько куриных яиц. На сером бетоне осталась черная кровь.

Еще раз ударить не получилось. Ладони слетели вместе с клочьями кожи демона, слезшими с черепа, и я ткнулся подбородком ему в затылок. Демон сразу же вернул должок. Его удар чуть вбил мне нижнюю челюсть в шею. Рот сразу заполнила кровь.

Монстр стряхнул меня. Будто вусмерть пьяный футболист, я попытался врезать ногой ему в голову, но промахнулся. Демон ответил, вскользь пройдясь мне по икре когтями.

Как же мутит. Стена сбоку растягивалась, как гармошка, а демон вообще троился. Из рта что-то выплеснулось: то ли кровь, то ли блевотина, скорее все вместе.

Демон медленно вставал. Я пнул его, на этот раз удачно. Судя по хрусту, точно куда-то попал. Монстр вскинул руку. Вспышка. Ледяной удар врезался в грудь, толкая меня. Слабее, чем раньше, но дыхание выбило.

Нет, ублюдки, больше я не умру!

Опираясь плечом на стену, примерился к новому удару. Свистопляска перед глазами немного улеглась, но тело слушалось плохо, постоянно заваливаясь.

Демон полулежал, указывая свободной рукой на меня. Теперь я мог сполна насладиться процессом создания его магии. Между пальцами монстра появлялся ледяной кружок, начинал быстро крутиться вокруг своей оси, вспыхивал свет и…

Лед влетел мне точно в лоб. Затылок с деревянным звуком ткнулся в бетонную стену. Снова закружило и через болтающуюся челюсть потекла рвота.

Нет! Только не это! Я научился определять состоянии, когда организм собирался отключиться, и сейчас оно точно наступило.

Я закричал, но из груди вырвался лишь сдавленный кашель. Немного отпустило.

Демон тоже на пределе. Почти минуту мы просто смотрели друг на друга. Рука монстра дрожала, постепенно опускаясь все ниже. Снова закрутилось заклинание.

Я не пытался увернуться. Отлипну от стены и все, кранты. Упаду и больше не встану.

Снаряд почти попал в член. Боль была такая, что мне на секунду показалось, что душа отделяется от тела. Мир сузился до крошечной точки, а время замерло. Если бы я не поседел раньше, сейчас бы это точно произошло.

Реальность постепенно обозначила свое присутствие, преимущественно сосредоточившись на дикой боли в яйцах. Двигался я только на волевых. Все мое существо было подчинено одной цели: убить демона.

Мой ботинок врезался в искаженную злобой морду демона. Потом я начал падать в темноту. Все. Я сделал, что мог. В этот раз я боролся до конца.

— Вставай, смертный, вставай! — сквозь темноту пробился голос Дана.

Состояние было… Как-будто меня хорошенько отделали,