Пожав плечам, я пошел на выход. Не вышло, да и в роли гадалки я себя не представлял.

— Стойте! Я согласна! — босая женщина догнала меня у калитки. — Но мне нужны ответы. Книги, свитки, эликсиры, все осталось, но я ни черта не понимаю. Если поможешь разобраться, я в деле.

Глава 10

В прихожей царил полный бардак: куча обуви, банки с мутными солениями, зонтики с торчащими спицами, заваленная «погрызенными» шубами вешалка. На кухне дела обстояли еще хуже — в раковине посуда подпирала кран, а из пустых упаковок лапши можно было сложить еще один двухэтажный дом. Кроме того везде воняло ненавистным мне ментолом.

— Меня зовут Софья, — представилась женщина, пытаясь приткнуть бычок в одну из трех переполненных пепельниц. — Виски?

— Он не пьет, — отрезал демон. — Прибыль пополам.

— Хорошо, — легко согласилась женщина.

Она закинула ногу на ногу, и накидка сползла, открывая шикарные снежно-белые бедра. Я видел низ трусиков, из-за края которых выглядывала смуглая складка кожи. Это же ее…

— Сколько у тебя силы? Чернавку сможешь изгнать? — поинтересовался демон.

— Нет. — покачала головой Софья и поправила накидку. — Дрему или ведьмину кошку еще смогу отогнать, не крупней.

Эх, такого зрелища лишился. Из-за убийства демона и поглощения эйдоса мое либидо заметно возросло, а удовлетворить себя, имея за плечом демона… Как-то стремно.

— Эй, парень, как тебя зовут? — Софья пощелкала пальцами у меня перед лицом. — Он у тебя что, с отклонениями?

— Митя, — пискнул я и закашлялся.

— Какой-то ты странный, Митя, — женщина снова закурила.

— Думаете, что вы нет? — вырвалось из меня.

— У меня, Мить, профессия казаться странной, а у тебя призвание, — усмехнулась Софья. — Пойдемте в подвал, там все хранится.

Софья откинула тяжелый деревянный щит, прикрытый половником и, щелкнула выключателем, расположенным где-то внутри спуска. Мне пришлось пригнуться, чтобы пройти по лестнице.

Подвал оказался площадью равен всему дому. Грубые деревянные стеллажи стояли ровными рядами, удерживая на полках множество склянок, камней, костей, книг, мешочков, горок свечей, цепочек и прочей мелочи. Все было дотошно рассортировано, лежало на своих местах, снабжено бумажной наклеечкой с подписью.

Похоже, что дочь не пошла в мать.

Софья широко развела руками, показывая все богатство, и случайно зацепила рукой банку. Стеклянный сосуд ухнул вниз, будто все время готовился упасть, годами ожидая малейшего шанса.

— Лови! — рявкнул демон.

Я прыгнул на ласточку, но ухватить банку не смог. Она пребольно стукнул по ладони, и откатилась в мягкий белый песок, устилавший весь пол.

— Тебе не говорили, что неосторожная ведьма это мертвая ведьма? — раздраженно прорычал демон.

— Ой, ты прямо, как моя бабка нудишь, — беспечно отмахнулась Софья. — Ну что там такого может быть?

Я поднял банку, выставив на просвет, и вгляделся в мутные белые глубины. Ну, черт его знает, хрень какая-то.

— Поставь на место, — буркнул демон. — Это мертвячий пот. Попадет на кожу или вдохнешь, считай покойник.

— Да прям уже? — несмотря на слова, Софья передернула плечами. — Не люблю это место, кажется, будто смотрит кто-то.

— Здесь никого нет, под песком ведьмовские знаки, просто так не попасть. — сказал демон. — Так, иди прямо до стены, потом налево. Дальше, еще дальше, стой. Вон та книга с черным корешком, отдай ведьме.

Женщина неохотна приняла ношу, словно я предложил ей взять дохлую ворону.

— Так теперь обернись, крайний стеллаж в левом углу. — командовал демон. — Теперь возьми тот череп, да не бойся, не укусит.

Пару минут демон гонял меня по подвалу, собирая нужные вещи. В результате, я стал обладателем лакированной деревянной дощечки, с выжженным рисунком отдыхающего цыганского табора, пачки черных свечей, граненой бутылочки с болотно-зеленой жижей, советской картонной папки перетянутой бечевкой, и пучка воняющей клопами травы.

— Папку отдай ведьме, там алфавит и словарь, пусть учит, — распорядился демон. — И сходи за пакетом, нам с женщиной надо кое-что обсудить.

Найти что-то в захламленной кухне оказалось делом невозможным, поэтому я одолжил приличную тканевую сумку с принтом веганской аптеки.

— Понятно, — кивнула Софья.

Я пришел, как раз к окончанию разговора. Сложив вещи, мы поднялись наверх, где женщина залпом выпила стакан виски.

— За начало сотрудничества, — выдохнула она. — Давай номер, малец, будет клиент, наберу. И не пялься так откровенно, мы все видим. Это тебе бесплатный совет.

До калитки я шел с горящими щеками. Она все видела: то, как я смотрел ей между ног.

— Если выживешь после первого дела, сними себе девку, — посоветовал демон. — А то жалко смотреть.

— Не, ты че, я с проституткой не буду, — открестился я. — Еще подцеплю чего.

— Уж поверь, дурной болезнью чаще награждает законная жена или веселая подруга, чем продажная женщина.

— Ну, блин, как-то с проституткой не очень… — окончательно потерялся я.

— Ставлю все души, что скоро ты увлажнишь штанишки семенем, только посмотрев на женщину, — расхохотался демон. — Так что, по рукам?

Рациональное зерно в словах демона было, поэтому спорить я не решился.

Атмосфера обиженного молчания дома продолжалась, радуя меня.

— Дощечку под подушку положи, спать будешь, как мертвец, если не повезет, то в прямом смысле, — демон распоряжался насчет принесенных из дома ведьмы вещей. — Траву завари, только самую малость, иначе впрямь заснешь последним сном. В отвар капни из флакона. Свечи не трогай.

Получившийся напиток пах откровенно дурно, мне даже чудились тяжелые зеленоватые испарения, идущие из кружки.

— Это кровавая трава, растет на месте больших битв, если не переборщить, то силы дает немерено, — демон попытался вдохновить меня. — А в бутылочке холодный отжим с печени утопца, выводит из тела любой яд. Но это чуть попозже.

Была не была. Я зажмурился, в четыре глотка осушив кружку. Чуда не случилось — вкус был даже хуже запаха. Несколько минут я балансировал на грани рвоты, ожидая пока мерзостное зелье уляжется в желудке. На трясущихся ногах добрался к кровати, не рискую опускать голову. Только лег и сразу заснул.

Разбудил меня телефонный звонок.

— Здоров, Мить, ты че на пары не пришел? Ты же обычно не пропускаешь? — в динамике раздался жизнерадостный голос Сани. — Ладно, я чего звоню, ты в качалку идешь?

Я глянул за окно. Солнце не поднималось, как я решил сначала, а клонилось к горизонту. Это сколько я проспал? Больше суток?

— Да, во сколько?

— Я к тебе подъеду через полчаса, собирайся.

Выходило, что я провалялся в кровати двадцать шесть часов. Жуть какая. Но в теле чувствовалась странная легкость, никакой ломоты или боли в мышцах.

— Это из-за зелья и цыганской дощечки?

— Они только помогли, — ответил демон. — Похоже, что твое тело сильно нуждалось в отдыхе.

Я почистил зубы и быстро покидал вещи