По ее тону было понятно: сама хозяйка дома прекрасно знает виновного.

– Значит, и ты тоже вмешалась, – точно таким же холодным и угрожающим тоном ответила ей новая гостья.

– Я – нет, – чуть спокойнее отозвалась Оксана. – А вот ты вмешиваешься в то, чего не знаешь и не понимаешь. И кстати, это, между прочим, мой дом, моя территория и мои друзья.

– А я, значит, не друг, – Анна явно нарывалась на скандал.

– Когда приходишь вот так, не похожа на друга, – чем больше злилась Анна, тем спокойнее становилась Оксана.

– Ну да, – зло усмехнулась девушка. – К тебе же не ходят без приглашения. Зато кого-то ты зовешь и даже прячешь. Прикрываешь?

– А чего тут прикрывать! – вдруг не выдержал Костик. – Я за помощью пришел. К ним. По делу. У нас два убийства. И у меня были вопросы.

– Неужели? – Анна тут же перестроилась на него, тон ее стал склочным.

– Именно за помощью и ездят к друзьям, – вновь вернула ее внимание на себя Оксана. – А мы дружим.

– Не все и по-разному! – Анна переводила злой взгляд с Костика на Анжелу. Последняя почти не реагировала, держась одной рукой за голову, другой за живот.

– Так ты теперь еще и следишь за ним, – с нескрываемым презрением бросила хозяйка дома. – Стоило так себя унижать? А говорила, у тебя дела, бизнес…

– Черт! – Костик краем глаза заметил, как Анжела начала оседать на землю, и успел подхватить подругу. – Ей плохо! Аня, ты… Счастлива теперь?

Его слова были подобны пощечине. Девушка отшатнулась в сторону. На миг по ее лицу пробежала какая-то странная гримаса: смесь страха, сожаления и упрямства.

Костик аккуратно втолкнул Анжелу обратно во двор, прислонил к дереву, шепнул: «Держись» и решительно вернулся обратно.

– Ты, – теперь уже зол был он. – Аня, ты приехала сюда за мной. Не знаю, что ты ожидала увидеть, с кем меня поймать. В результате ты просто причинила моему другу боль. А Анжела мой друг. И я не буду от нее отказываться. Я просто искал помощи в расследовании. А что напридумывала себе ты?

– Помощи? – теперь Анна уже растеряла большую часть своей воинственности, казалось, она готова была расплакаться. – Почему? Почему не ко мне? Или я тебе не могу помочь? Я не должна желать тебе счастья, не должна заботиться о твоем будущем, о твоем благополучии? Теперь я даже не имею права быть в курсе твоих дел? Не могу помочь? Тогда зачем все это?

На последнем вопросе у нее на глазах выступили слезы и предательски сорвался голос.

– Затем, – тихо и как-то убито сказал Костик, – чтобы ты просто была со мной. И просто бы меня любила.

Он прекрасно понимал, что его слова подобны последним гвоздям, вбитым в гроб их отношений. Но сейчас… Он сказал правду. Просто правду. Хотя, к сожалению, именно она чаще всего и причиняет больше всего боли.

Анна развернулась на каблуках и решительно пошла прочь. Костик только посмотрел ей вслед. Печально, затравленно. Потом он направился обратно к калитке.

– Нет, – тихо, даже почти ласково, но в то же время твердо сказала Оксана. – Не надо сейчас, Костя. Просто уезжай.

– Анжела, – он молча указал на их подругу, сидящую на корточках недалеко от входа.

– Я сама о ней позабочусь, – обещала хозяйка дома. – Я не вынесу, если вы оба начнете сейчас переживать все это, мучиться чувством вины и так далее. Дай ей отдышаться.

– Хорошо, – полицейский понимал, что его подруга права, он выдавил из себя улыбку и хотел было что-то сказать.

– Даже не думай, – предупредила грозно Оксана. – Только попробуй передо мной извиниться, и я тебя ударю. Больно.

У нее был довольно решительный вид. До смешного решительный. Костик не удержался и широко улыбнулся.

– Я при исполнении, – напомнил он нахально.

Напряжение спало, Оксана улыбнулась в ответ. Костик последний раз посмотрел на Анжелу и направился к своей машине.

3

Иногда случаются преступления, где нельзя полагаться только на поиск мотива, где единственный путь в расследовании – искать преступника по его почерку. Кстати, так часто раскрывают серийные убийства. Именно этот путь посоветовал Марку Сергей Владимирович. Вот только пока расследование ни к чему не привело. Марк пересмотрел, наверное, около сотни старых дел. Он выбирал преступления с похожим почерком. Где орудием убийства был камень или где жертву ударили ножом в живот несколько раз. Искал случаи, где присутствовало и то и другое. Вот только чаще это бывали случаи бытового насилия, пьяные разборки, иногда кражи со смертельным для жертвы исходом. И во всех этих печальных историях были не те нюансы. Каких-то схожих черт, напоминающих последние два убийства, не находилось. К тому же, кто говорит, что полиция плохо работает? В семидесяти процентах дел убийцы были найдены и сейчас тихо-мирно отбывали свои сроки.

Марк посмотрел и те дела, где пострадавшие выжили. И тоже не нашел похожих случаев. Последние часа полтора он просматривал истории преступлений, где жертвами были девушки в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет, шатенки, среднего уровня достатка. Пока и этот поиск не приносил результатов.

Марк устал, у него начинала болеть голова. Больше от разочарования, чем от духоты в кабинете или долгой кропотливой работы. Наверное, пора было сдаться. Или хотя бы отвлечься. Полицейский только собрался варить кофе, когда в кабинет стремительно ворвался его напарник. Одного взгляда на Костика было достаточно, чтобы понять: что-то произошло.

Марка напарник будто бы и не видел, прошел к своему столу, уселся, уткнулся носом в ладони. Костик выглядел очень усталым и каким-то сломленным. И он молчал. Будто у него и сил не было что-то говорить.

Марк выждал. Ситуация не менялась. Он сделал кофе, поставил кружку перед другом. Тот по-прежнему не реагировал. Марк вернулся в свое рабочее кресло, еще немного задумчиво посозерцал отчаяние напарника, а потом наигранно неохотно сказал:

– В целом каждый имеет право хранить молчание. Особенно когда не слишком хочешь вообще кого-то видеть. Вот только ты говорил мне, что едешь к моей жене. Так что, мне кажется, я имею право все-таки узнать, что случилось.

Костик резко поднял голову.

– Черт! – с явной досадой выругался он. – Извини. С Оксаной все в порядке. В целом. Извини.

– В целом? – Марк нахмурился. – И за что второе извини?

Костик сел ровнее, хотя казалось, что двигается он с огромным трудом.

– Извини за… Даже не знаю за что. Просто мы все втроем оказались втянутыми в скандал.

Сначала нехотя, потом все более складно и четко напарник стал рассказывать о случившемся. Марк слушал. Не очень внимательно, потому что быстро понял суть. Нет, он, конечно, сопереживал другу. Он тоже не считал, что Анна права. Вот только… Марка не оставляла мысль, что весь сыр-бор не в этом.