«Неужели ведьма превратила в журавликов принцев?» — удивилась Полинка. Она ещё никогда не видела вживую ни одного настоящего принца — а тут целых семь!

— И за всё это, — продолжил волшебник, — мы должны сказать большое спасибо храброй девочке Полинке, которая не побоялась одна полететь в Старый лес, её друзьям — Кину, Лусику и Мике — и, конечно же, нашей новой хранительнице — Ариане.

— И Ардокену, — сказала Маша. — Без него мы бы точно не справились с ведьмой.

— И Ардокену, — согласился волшебник.

— Знаете, что я вам скажу? — сказал вдруг старейшина Тоссиус, — довольно речей — давайте лучше праздновать, что у нас всё так хорошо получилось!

А вот с этим не согласиться было просто нельзя! Праздник устроили прямо здесь, на поляне Старшего дерева, а потом плавно переместились в деревню. И праздновали до самого утра — а лесные жители ещё дольше, просто утром Полинке, Маше и Диане нужно было отправляться домой, а принцам — в Волшебную страну. Семерым братьям помог волшебник Амадеус, а Селена с Арианой прекрасно знали, как вернуться в обычный мир из Волшебного леса.

Конечно же, дома их уже ждали. Точнее, ждали Полинку — ведь Маша ещё целую неделю назад уехала в Петербург, а Диану уже никто и не надеялся увидеть. А вот Полинку искали — бабушка утром хотела позвать её завтракать, но девочки, конечно же, в комнате не оказалось. Родные уже с ног сбились, гадая, где может быть Полинка.

— Поленька! Бусинка моя! — заохала бабушка, увидев внучку. Полинка, Маша и Диана появились во дворе дома, а бабушка Прасковья сейчас как раз была там. — Где ж ты была? Мы с дедушкой искали тебя, искали… Маша? — только сейчас заметила бабушка дочь. — Ты приехала уже? А… Диана?..

Полинкина мама специально подошла к ним самой последней.

— Здравствуй, мамочка, — тихо сказала она.

— Дианочка! — воскликнула бабушка Прасковья и с рыданиями бросилась обнимать старшую дочь. — Что же с тобой было, милая? Куда ты исчезла?..

— Мамочка, прошу тебя, не плачь, — ласково успокаивала бабушку Диана. — Всё уже хорошо. Идём домой, я всё расскажу…

Дома вся семья, исключая только Андрюшу, собралась в гостиной. И Диана начала свой рассказ:

— Всё дело в ведьме из Старого леса. Двенадцать лет назад она собиралась погубить весь Волшебный лес и для этого заколдовала чудесный цветок, который охранял лес и питал его волшебством. Я тогда не могла ничем помочь лесным жителям — только-только родилась Полинка, и мне нужно было быть с ней… Но потом я отправилась в лес — ненадолго, как сама думала. Мне удалось вылечить цветок… только вот ведьма заманила меня в ловушку. Двенадцать лет я просидела в подвалах её замка. Ужас! Если бы я не была волшебницей, не знаю, что и было бы…

— Так значит, всё-таки ведьма… — заключил дед, когда Диана закончила говорить. — Что же, дочка, прости меня — я уж грешным делом подумал, что это ты сама…

Полинка даже не удивилась тому, что дед — сам дед Георгий! — смутился. Она удивилась совсем другому:

— Как?! — воскликнула девочка. — Вы всё знали?! И про Волшебный лес, и про волшебство — всё-всё?!!

— Конечно же, мы знали, — сказал дедушка. — Ведь именно мы, семья волшебников Журавских, всегда были хранителями Волшебного леса.

«Так вот почему старейшина Тоссиус и волшебник Амадеус спрашивали про мою фамилию», — догадалась Полинка. А дедушка продолжил:

— До Дианы хранительницей была моя сестра, Агриппина. Но она вышла замуж, и вместе с мужем уехала. Волшебный лес остался для неё просто сказкой, которую можно рассказывать детям. Когда замуж вышла Дианка, я боялся, что случится то же самое — потому и погорячился, когда ты, дочка, пропала…

— Ничего, папа, — улыбнулась Диана. — Главное, что теперь у леса есть новая хранительница! Да, Маш?

Маша только смущённо улыбнулась.

— Ну, расскажите же, как вы смогли победить ведьму, — поторопил дедушка. — Без этого ведь вы бы из Старого леса не выбрались, да?

Тут уже Полинка и Маша принялись рассказывать, что и как. Рассказ их прервал только Андрюша, неожиданно нарисовавшийся в гостиной — даже без сопровождения друзей:

— Эй, Поль, там твой папа приехал, — сказал он и тут заметил Диану. Глаза мальчишки округлились от удивления, но вслух он ничего не сказал.

Полинка улыбнулась, не скрывая торжества. Вот и папа приехал! Хорошо-то как!..

— Мам, пошли скорее! — радостно сказала Полинка и побежала во двор. Диана быстрым и лёгким шагом пошла за дочерью. Наконец-то всё будет хорошо.

***

И всё вправду стало очень хорошо. Полинка и её родители нарадоваться не могли тому, что наконец-то встретились все вместе. Папа, как выяснилось, взял отпуск, и до конца лета мог прожить с ними в деревне. А потом все вместе они уедут в Петербург… но волшебный лес уж точно не будет позабыт!

На следующий день после победы над ведьмой и возвращения Дианы Полинка, проснувшись в своей комнате, увидела на столе… ключик! Точно такой же, как тот, которым она неделю назад открыла дверь в Волшебный лес! Но это был всё-таки другой ключик. Он лежал на сложенном вчетверо листке бумаги. Развернув его, Полинка прочитала:

«Считай это ещё одним подарком на День Рождения, племяшка! Старейшина Тоссиус и волшебник Амадеус разрешили специально для тебя сделать ещё один ключик. Как им пользоваться, ты знаешь. Но распоряжайся этим подарком с умом!

Кстати, ты точно оказалась волшебницей. Так что в Волшебном лесу тебя ждут не только друзья и я, но и волшебник Амадеус — если ты захочешь учиться у него, конечно же.

Твоя тётя Маша, и хранительница Волшебного леса

Ариана.»

Полинка подумала, что у неё самая лучшая в мире тётя. Только вот лично сказать ей про это она не успела — Маша уже уехала в Петербург — на этот раз взаправду. Ну да ничего — теперь ведь они точно будут видеться чаще!

***

— Волшебник Амадеус? Можно к вам?

— Конечно, Ариана, проходи. Садись, — волшебник указал на кресло напротив себя.

Ариана села.

— Простите меня, пожалуйста, что так вышло… — она виновато опустила голову. — Я ведь на самом деле не знала…

— Ничего, милая моя, — улыбнулся волшебник. — Всякое случается. А этот случай пошёл всем нам только на пользу. Не вини себя.

Волшебница улыбнулась. Но потом посерьёзнела, вспомнив что-то:

— Только, пожалуйста, можно вас попросить? Не говорите ничего Полинке, ладно? Не хочу её разочаровывать.

— Хорошо. Не скажу. Но всё же ты позволишь мне записать эту историю? На мой взгляд, она может оказаться поучительной.

— Хорошо. Тогда… я расскажу ей