По отношению к Даше Антон пытался играть роль старшего брата-визитера. Он чувствовал свое явное превосходство, которое, впрочем, целиком держалось на Тамариной к нему симпатии. Вот была бы Даша хоть сколько-нибудь полезным юношей, как бы хорошо они жили.

На этот раз, как нельзя кстати, Антон привез Даше газету с объявлением о работе. Ангажировали в официантки в Грецию на летний период, за 400—500 долларов зарплаты. Даша очень обрадовалась и даже подумала, что напрасно она недолюбливала Антона, все-таки он к ней неплохо относится. Когда сердце девушки жаждет любви, оно готово найти ее везде, где ни попадя. Только там ее, как правило, нет.

А Тамара великодушно предложила ей выпить вместе с ними «за успех предприятия»! Глаза Даши сияли от счастья. Ей уже было стыдно за то, что час назад она сидела у меня и жаловалась на жизнь и на мать.

И на следующий день она пришла ко мне рассказать, как все переменилось к лучшему после того, как она посидела у меня и успокоилась. Закомплексованные девочки во всех проявлениях зла видят свою вину, и все стараются-стараются-стараются быть достаточно хорошими, чтобы стать хоть немного более счастливыми.

Я прочитала объявление, которое она мне принесла показать, похвастаться, и пришла в полный ужас. Не хотелось разочаровывать бедную девочку, которая пребывала в приятном расположении духа. Но что было поделать? То были первые приманки-объявления о найме молодых и красивых девчонок на работу в южные страны. Девушки выезжали на юга и за границу, как правило, впервые и верили всяким россказням о высоких заработках и красивой работе. Но уже появились и первые публикации в прессе, и репортажи по телевидению о том, как у наивной молодежи отбирают паспорта и заставляют работать в публичных домах. Только этого нам еще и не хватало. Я воззвала к Дашиному рассудку. Я хорошо понимала, как хотелось ей сбежать из дома, заработать кучу денег и вызволить из плена своего отца... Вот с отцом-то я и хотела повидаться. Не понятно, куда он смотрит?!

Даша сникла после моих увещеваний и поплелась домой.

Дел у Тамары было, как всегда много, а на этот раз Антон обещал вывезти всю семью на дачу подышать воздухом. Игорь хотел заняться деревьями, обрезать ветки, а Даша собиралась посадить цветы и прибрать дом после долгого зимнего отсутствия. Подышать воздухом собиралась только Тамара, которая огород не любила и представить себе не могла, что станет когда-нибудь копать землю или выгребать мусор. И нужно сказать, что как-то так у нее ловко и естественно получалось наслаждаться жизнью и отдыхать даже тогда, когда все возились на маленьком участке, лишь бы мать семейства не расстраивалась и не заводилась по пустякам! Все было бы, может, и ничего, но Игорю показалось, что сейчас самое время поговорить о наследстве. О чем он думал день и ночь, понимая неизбежность операции на сердце. Улучив момент, когда Даша ушла с ведрами за водой, стал Игорь уговаривать Тамару сходить вместе с ним к нотариусу. Тамара препиралась и стояла на своем:

– Ты прекрасно понимаешь, что это было бы несправедливо. Если она такая неудачная, что же теперь до бесконечности повторять ошибки. Не распустился цветок на нашей почве. Пусть себе идет на все четыре стороны. Она уже взрослая, сильная, на ней, извини, пахать можно, а ты надрываешься... Из нее ничего не получилось, ты хочешь все наши усилия пустить по ветру? Она должна знать свое место!

Даша подошла к дому, когда разговор перешел на высокие обертона. Она поняла, что мать снова недовольна ею, и поспешила прошмыгнуть в дом, чтобы не подливать масла в огонь. Даша решила, что причина для недовольства – ее категорический отказ лететь в Грецию на заработки. И вечером, после чая, она улучила момент, чтобы поговорить с отцом, помечтать с ним о будущей жизни вдвоем и уговорить сходить к психологу:

– Она знает, как стать счастливой!

Отец не мог отказать дочери в минуту ее восторга, и мы с ним увиделись.

– Мне предстоит операция на сердце, – признался он мне. – Я человек немолодой, и если что-то случится, хочу, чтобы девочка не осталась на улице. Мы с Тамарой не можем договориться о наследстве.

– Девочку больше волнует ваше здоровье, а не наследство. Куда оно от нее денется? Даша считает, что ваши взаимоотношения с женой сокращают вам жизнь.

И Игорь решился раскрыть мне семейную тайну, попросив Дашу выйти из кабинета:

– Даша – наша приемная дочка. Она не знает пока об этом. Хотя мне кажется, что это слишком очевидно. У нас не было детей, мы решили взять ребенка из роддома.

– Этого хотели вы?

– Да нет! Тамара пятнадцать лет меня изводила идеей усыновления. Мы хорошо жили. Тамара хотела мальчика. Я хотел девочку. Мы перепробовали все способы – искусственное оплодотворение, лечили ее все время. Она даже научилась ездить на лошади после того, как прочитала, что это массирует внутренности и помогает забеременеть. А после того как взяли Дашу, она пережила страшное разочарование. Что-то вроде послеродовой депрессии. Она сколько старалась! Пятнадцать лет не вынашивает детей ни одна тварь!

– Но, как я понимаю, все эти пятнадцать лет Тамара жила в особых, тепличных условиях?

– Она и сейчас не работает. Но все-таки ей пришлось и до Дашки заниматься не совсем тем, чем ей хотелось бы, а после удочерения и вовсе поменять образ жизни.

– И что теперь? Даша все равно юридически обладает всеми правами родной дочки.

– Тамара грозит сказать дочке, кто она на самом деле, чтобы исключить всякие претензии на наследство с Дашиной стороны. Даша психологически не выдержит и уйдет из дома. Уйдет, как пришла.

– Чего вы больше боитесь – того, что ее травмирует новость, или того, что она может остаться без средств к существованию?

– Травмировать. Это будет началом конца.

– Видите ли, я не вижу другого выхода. Самое правильное решение – опередить жену и самому рассказать Даше правду. И я уверена, это приведет только к дальнейшему сближению с дочкой, придаст ей уверенности.

Его глаза наполнились ужасом. И я поспешила заверить:

– Я никогда не сделаю этого без вашего согласия. Я только прошу вас подумать...

– Вы считаете, она скажет Даше правду?

– В любой момент. Но она хотела бы, кажется, чтобы вместе с Дашей ушли и вы. Вы ведь без нее не сможете жить?

По дороге домой Игорь решил по привычке все-таки посоветоваться с Тамарой, она ведь тоже хотела сказать Даше правду.

И события стали развиваться как в дешевой мелодраме.

Чтобы создать благоприятный фон для важного разговора, Игорь приготовил ужин, поставил на стол роскошные розы. Когда пришла Тамара, Игорь сказал ей, что долго размышлял и пришел к выводу, что она права – надо рассказать Даше, что она неродная дочь. И протянул жене текст завещания, которое он все-таки написал.