Первым пал к ногам Алены ее муж Савва. Едва только Аленке исполнилось 17 лет, как ее уже пришлось выдавать замуж. А родилась она в селе, то есть в самой что ни на есть глухой провинции, откуда не выбраться, только если пешком идти до перекрестка километров десять, не меньше, или какая попутная подберет. Уход от строгого отца под кров к молодому и несдержанному в страстях супругу был, наверное, первым шагом на пути к женской эмансипации Алены.

Прожили они с мужем три года, и Алена заскучала. Что ж ей теперь, при такой красоте, куковать в селе пожизненно? И она стала трясти и будоражить своего супруга:

– Надо же что-то менять! Что ж это дети в селе будут расти? Зачем мне такое счастье?!

Он ее, правда что, пару раз побил, но получил сдачи и вынужден был согласиться. Действительно, двоих сынов родили, нужно их в люди выводить, а что им делать в селе? Перестройка в разгаре, все куда-то на заработки едут.

А тут как раз полсела собралось в Америку. Американцы по знаменитому закону Джексона-Веника стали принимать пачками религиозных беженцев, в которые автоматически попадали наши образованные евреи-безбожники и малограмотные, но трудолюбивые украинские баптисты, адвентисты седьмого дня и пятидесятники. Причем приглашали семьями, а в селе – все родня!

Решили ехать прямо в Америку.

И поехали, оказавшись аж на самом западном побережье США – в Портланде. Тихо, красиво, рядом океан, пособие такое, что на него в Украине год можно жить и не париться. Алена расцвела пуще прежнего, дети порозовели, Савва научился водить автомобиль и стал работать, как в городе, таксистом. А по выходным все собирались в молельном доме песни украинские попеть. Вырядятся женщины в блестящие платья из люрекса, ходят павами, смеются, целуются друг с другом. Не заскучаешь. Рай на земле!

И все было бы хорошо, если бы на этом западном побережье не было бы ни Силиконовой Долины, ни «Майкрософта», а вот только украинские переселенцы и социальные службы, распределяющие фудстемпы (карточки продуктовые).

Программисты и компьютеры – это вотчина дьявола, правильно говорил пастор в воскресных проповедях. Детям не разрешали подходить к этим машинам, а если кто-то из американской школы наведывался, чтобы пригласить детей в школы с компьютерными классами, или если, упаси Господь, решали наградить какую-нибудь одаренную девочку компьютером, на детей накладывали самые строгие запреты, вплоть до того, что три дня из дома не выходить – молиться.

Но в том-то и дело, что тут же, на слабо пока заселенном западе Америки, сосредоточилось огромное количество умных, успешных и, представьте, одиноких мужчин-программистов. Денег много, а приличной женщины нет – вот судьба трудового мигранта. Понаехало их со всего света – китайцы, индусы, англичане, русские, немцы...

И влюбился в Алену один француз.

Алена, надо сказать, была девушка со вкусом, как и многие девушки, выросшие в благодати и на лоне природы. Все, что она умела делать, так это лепить фигурные свечки для церковных праздников, но уж больно красивые, настоящие скульптуры. Вот их-то она и продавала падким на экзотику местным жителям во время воскресных распродаж. Как показал опыт, красивой женщине, может, ничего в жизни и не надо, как только свечку вовремя и со вкусом слепить. Там ее и присмотрел красавец и умница Морис, сбежавший из Парижа от своих знаменитых родителей и сумасшедшей подружки, чтобы разобраться с собой и денег немного подзаработать. Я заметила, что когда молодой человек хочет выдать протестную реакцию, то уж непременно американцы бегут в Париж, во Францию, чтобы насолить своим соотечественникам, а французы – в Америку. Это побочные следствия давней неприязни и противостояния между Новым и Старым Cветом. Потому американцы называют французов сосисками, за их мягкотелость, а французы – американцев, как и мы, тупыми ковбоями.

А как бы вы себя почувствовали, если бы жили-жили в селе, а тут сам Париж в гости к вам?

Молодые люди потянусь друг к другу не на шутку. Свечки в исполнении Алены стали все больше напоминать свадебные – все в амурах, цветах и сердечках. Говорили они между собой по-английски, каждый со своим акцентом, но разве влюбленным нужен язык? В общем, без слов стало понятно, что Савве сейчас будет не до бизнеса.

В это время мы и повидались с Аленой в первый раз. Я как раз проводила исследования по психологии новых, пост-советских эмигрантов и была практически единственным действующим психологом на всем западном побережье. Конечно, мы быстро нашли общий язык с украинской девушкой. И первый ее вопрос был:

– Скажите, нужно ли мне разводиться с Саввой?

Обозначал он на самом деле другое: как именно нужно развестись с Саввой, проще говоря, отделаться от него, чтобы не было лишнего шума и неприятностей?

Готовность вырваться из брака с давно надоевшим мужем, предел мечтания которого – водить разбитое такси в Портланде, расширяла ее зрачки до предела.

– А дети?

– А что дети? Разве Морис нас не прокормит? Еще лучше, чем Савва. Нам много не надо.

– А Морис видел детей?

– Конечно, видел, я же их с собой все время вожу, куда их девать?

Дети, которых я повстречала потом на одном из эмигрантских праздников, были совершенными ангелочками. Два блондинчика-погодки, Саня и Ваня, с большими голубыми, как у мамы, глазами, простодушные и открытые. Как их было не полюбить? И не увезти во Францию?

Я вручила Алене список телефонов женских правозащитных организаций, в которые она могла обратиться в случае каких-либо осложнений, заверив, что они не дадут Савве руки распускать и позволят укрыться вместе с детьми на пару недель. Но я не могла не предупредить ее о том, что схватка будет жестокой. Американский суд вполне, при определенной сноровке адвоката, может отнять детей у матери. Любой криминальный выпад с ее стороны будет ослаблять позиции.

Все, что Алена поняла тогда, было вот что: все женщины мира на ее стороне. Угрозу суда она, по наивности, не приняла в расчет, потому что ее советский опыт показывал, что дети никому, кроме матери, не нужны.

Началась борьба. К несчастью, за время совместного проживания в Америке супруги скопили немалый, по советским меркам, капитал: Савва уже собирался покупать машину, а Алена хотела получить хотя бы справедливую половину, чтобы не чувствовать себя обузой и бесприданницей. Беда только в том, что деньги скапливались на счету Саввы, и он, первым делом, категорически поставил вопрос о своем авто:

– А как же машина? Я пропаду без нее.

Если бы он сказал что-то вроде: «Алена, останься, я не смогу жить без детей и тебя!» – Она и сама могла бы расчувствоваться и отдать ему его машинку, ей-богу, как дитя малое. Но он, как хохол, уперся. И она завелась:

– Как, тебе только твои цацки и нужны?! Ты никогда не думал про детей! Ты до сих пор не выучил трех слов по-английски. И ты еще хочешь пустить нас с детьми по свету?!