– Да уж, проще не придумаешь! – пробурчала я, чувствуя, как медленно закипают мозги.

Это же чего накуриться/напиться/наесться (нужное подчеркнуть) надо было, чтоб придумать такую схему действий! Ну зачем вмешиваться в ход времени и торопить события? Ведь намного интересней сам процесс ухаживаний и пора влюбленности. А эти товарищи, получается, вырезают конфетно-цветочный период, обрушивая на головы бедной парочки «любофф». Жестоко, однако!

Пока болтали, вышли к дороге, ведущей к главным воротам. На мосту наблюдалась пробка. Видать, многие торговцы караулили въезд с самого утра, занимая длиннющую очередь. Крики и споры о том, кто пойдет вперед, разносились на всю округу. Да уж, есть вещи, которые не меняют ни время, ни пространство.

Кстати, разобраться в речи местного населения мне позволила небольшая таракашка, которая сейчас сидела в ухе и синхронно переводила слова. От осознания наличия лишних тараканов в голове было мерзко, но чего не сделаешь ради Изи?

С разговорной речью было сложнее. Точнее, вообще никак! Парни-то благодаря заковыристой абракадабре могли, хоть на вымерших языках, читать, писать и ругаться, а я… куда уж нам, магически не одаренным особам? В общем, роль заморской принцессы я сыграю запросто! Главное – ничего не забыть и не перепутать. Это на тот случай, если рядом окажется маг, знакомый со схожей абракадаброй ребят.

В очереди мы простояли до полудня. И плевать стражникам было на мой статус голубых кровей и планы Кобелюки. Не успели вовремя, значит, ждите свой черед. Ну, мы и ждали…

Зато когда положенные монеты в количестве трех штук перекочевали в лапу охранника, мы оказались «по ту сторону». Честно говоря, я ожидала большего! После просмотренных фильмов и затертых до дыр романов Средневековье представлялось страшным (в плане цивилизованности и санитарии), но романтическим (в плане принцев на белых конях) временем. На деле же оказалось не пойми что!

Стоило переступить черту замковых ворот, как мы попали на базар. Такой хороший базар, с матерыми торговками, готовыми обдурить и обхаять любого зазевавшегося покупателя. Кстати, я каким-то образом попала в число зевак. Ух-х-х, как меня обругали интересно! Еще и шалавой практически обозвали. А я что? Похлопала глазками, показала традиционный жест со средним пальцем во главе и с милой улыбкой отправила торговку Йухиной тропой. Кажется, меня поняли… Вот она, сила великого русского! Любой языковой барьер пробьет! Ну что же, поглядим, что нас ждет дальше.

А дальше было самое тяжелое – убедить стражников, что я принцесса дружественного государства, попавшая в беду. Уж не знаю, поверили нам или нет, но к королю отвести согласились. Тем более что мы попали как раз к «судебному часу». Снова отстояв в очереди чуть больше тридцати минут, мы наконец-то попали на прием.

Ну, что я могу сказать о короле? Не Шон Коннери, конечно, но тоже ничего так. Мужчина в возрасте, подтянутый, седой, но еще о-го-го! Располагающая у него внешность. Особенно привлекательными были глаза, небесно-голубого цвета. В общем, весьма импозантный дядька.

Предоставив своим «телохранителям» объясняться с королем, я продолжила осмотр. Меня осматривали в ответ. Ну-ну, пусть попробуют хоть что-то разглядеть под слоями моих одежек. С учетом того, что в открытом виде у меня только глаза…

– Излагайте свою проблему, – обратился к нам стоявший рядом с королем мужик в балахоне, больше похожем на банный халат.

Должность у товарища была незавидная, судя по тому, как он на всех рычал, игнорируя косые взгляды своего сира. А я еще удивлялась, что очередь так быстро сошла на нет.

– О великий правитель, – слова из уст Изи лились переливчатой рекой… с обрыва. Столько согласных подряд в принципе произнести нельзя, а у него получалось! – Мы ехали к вам с дружественным визитом, но по пути попали в засаду. Принцессе Эспумезане, – в этот момент я злобно сверкнула глазками в сторону придумывающего нам историю Кобелюки, – удалось бежать. Моя госпожа надеется, что здесь ей предоставят кров.

– А из какого вы королевства, принцесса Эспумезана? – Голос у короля оказался низким, с хрипловатыми нотками.

– Ты хотя бы сделай вид, что не понимаешь нашего диалога, – обратился ко мне Дарий, на лице которого была изображена учтивость, но вот голос просто сочился сарказмом.

– А толку-то? Сомневаюсь, что его светлость что-нибудь поймет по моим глазам. А вот ты, со своим неуемным ехидством, можешь сорвать нам всю операцию!

– Принцесса Эспумезана передает вам, что ее родина называется Ехиднеец, а народ, живущий там, зовется вреднейцами.

– Не забудь, что ты тоже оттуда родом, – пробурчала я.

– А еще госпожа попросила называть ее исключительно по имени, – мстительно добавил блонди, обращаясь к королю, а я тихо зарычала.

Ну, ничего! Отольются еще этому кобелю Машачьи слезки!

– Передайте принцессе, что мы с удовольствием приютим ее.

Да уж, вот тебе и тонкости этикета. Я вроде бы и не просилась на постой, а вроде и напросилась. И король ответил тем же, завуалированно намекнув, что оказывает большую услугу. Вот тебе и сильные мира сего! Ничего просто так не делают. Повздыхав на эту тему, попросила Изю корректно подтолкнуть его величество к тому моменту, где нас размещают в комнатке с огромной кроватью и вкусным поздним обедом. Ой, кстати, совсем забыла уточнить, а как зовут нашего благодетеля?

– Артур, – как-то удрученно вздохнул Изя. – Король Артур…

– Мило, – хмыкнула я. – А Ланселот где?

Не знаю, показалось мне это или нет, но, кажись, Кобелюка пробурчал «дура» в мой адрес. И за что на этот раз?

Мысль о том, что я должна была обидеться на это, посетила только в выделенной комнате. Состояла она из спальни, гостевой и небольшого помещения под ванную. Больше всего обрадовала кроватка, к которой я бросилась сразу, как за провожатыми закрылась дверь. Пропущенный обед нам пообещали принести сюда, а вот на ужин пригласили уже в столовую. Не хочется идти, но надо. Посетовав на судьбу-злодейку, я размотала платок и блаженно вытянулась на кровати. Кайф!

– Даже не думай засыпать! – Называется: Кобелюка на раздаче обломов!

– Тебя забыла спросить, – широко зевая, отмахнулась я. – Принцессам положен послеобеденный отдых!

– Дарий, оставь ее. Пусть спит.

У-у-у, кто бы знал, как я люблю Изю! Золото, а не парень! И не скажешь, что они с этим извергом братья! Совершенно разные характеры!

– Нам нужно выработать стратегию поведения на вечер! Кажется, король не поверил в нашу историю.

– Вся ответственность в этом вопросе на тебе, – снова зевнула я. – Кто придумывал историю? Вот тот пусть и расхлебывает!

– А что бы ты, интересно, придумала?

– А ничего! Просто приехала бы от лица принца, в качестве его младшей сестренки, подружилась с принцессой, расхвалила парня. Глядишь, она бы сама влюбилась и пожелала связать с ним свою судьбу.