— А он?

— Не знаю. И знать не хочу, — махнула рукой над головой женщина, допила сок и начала складывать вещи в сумочку. — Развелись мы.

Наступила тишина.

Аня принесла счет, но Виктория не позволила Жене заплатить за сок.

— Угощаю! — улыбнулась она, читая эсэмэску с одной из трубок. — Ладно, пока, подруга! Водитель приехал, пора мне — собрание акционеров сегодня. — Женщина поднялась, одернула юбку на плотной ладной фигуре и двинулась вниз по лестнице.

Женьке хотелось позвонить вечером маме и поговорить с ней спокойно, а не как вчера. Объяснить, что дети вырастают, и это закон природы. Что она ведь тоже когда-то оторвалась от бабушки и пошла в свою жизнь, которая не всегда была легкой, и бабушка тоже когда-то за нее переживала. Не хотелось затрагивать тему о Жоре, пусть живут, это уж их проблемы. Может, им и лучше будет без нее — просторнее, спокойней, независимей, меньше проблем. Хотелось сказать, что будет приходить на праздники и просто так, будет заглядывать к ней на работу, в отдел кадров супермаркета, и что все равно они родные, близкие люди, и что, конечно, Женьке и самой больно грызть эту пуповину, но когда-то же надо.

Однако длинные гудки следовали один за другим, а мама не отвечала. Все-таки обиделась. Женька понимала, что ее уход будто разрушал привычную конструкцию, иллюзию семьи, которая держалась довольно стабильно, как табуретка на трех ножках. И что до сегодняшнего дня женская доля в этой конструкции преобладала, что бы там ни чудил Жора. Теперь матери придется либо прилагать усилия, чтобы остаться «половиной», либо быть подмятой ее прапорщиком. Еще можно было бы послать «хозяина» к чертям, но это было не так уж и просто. И морально, и из-за множества различных бытовых причин.

А еще лезло в голову бурное прощание с Дэном, с которым случайно познакомилась на зимнем шашлыке в лесу на окраине города, где приятельница школьных лет Викуся праздновала день рождения. Переносной ржавый мангальчик на притоптанном снегу, жареное на углях мясо под водочку «для сугреву», компания приятелей, расширившаяся за счет друзей детства именинницы, Женька все еще сердится из-за свежей ссоры с Жорой, Денис с гитарой, настроением и волной свежих чувств к незнакомке… А незнакомке тогда только и хотелось как-то снять стресс — выпить, устроить на поляне танцы-скачки, чтобы согреться, поорать с компанией безумные песни, а по дороге домой почувствовать вдруг через куртку мужскую руку на талии, горячий шепот в ухо, поцелуи в шею, в губы… и — закрутилось.

Однако очень быстро Женька поняла, что Дэн «тот еще придурок», но что-то их держало вместе несколько месяцев. Может, это был такой странный эксперимент, который давал девушке осознание того, что не только у матери, но и у нее есть рядом мужское плечо, и ради него на что-то можно бы и закрыть глаза.

Тем более, когда Дэн не пил и не курил траву, он бывал вполне адекватным. Правда, не было уже того настроения, плюс — довольно однобоко он видел жизнь, и перспективы с ним тоже были довольно сомнительными — парень крутил гайки где-то в гаражах на разборке машин, имел на этом свою копейку и не слишком задумывался над будущим. Но в компаниях его брал «кураж», которого добавляла бывалая поцарапанная гитара, народ собирался вокруг него, девушек тут же тянуло к Дэну, а его — на приключения. Женька от этого то бесилась, то «выходила из игры», Дэн сначала посылал ее к черту, но через день-два снова приходил замиряться, то каялся, то угрожал, то давил на жалость — «без тебя пропаду!»

Такая свистопляска уже совсем истощила девушку, и вот на майские праздники она решительно «закрыла тему». На диво, Дэн исчез. Не звонил и не искал встреч. Сначала это Женьку напрягало, потом она облегченно вздохнула и решила что-то менять в жизни.

И вот крутилась она на чужом горбатом диване и все не находила удобной позы, чтобы заснуть. Включила лампу, висевшую неподалеку на стене, пробежалась взглядом по книжным полкам напротив. Встала, присмотрелась к корешкам книг. Это были старые «подписки», полное собрание произведений разных авторов — советских и зарубежных. По десять и более томов. Эти томики, сероватые от возраста и пыли, которую с них, видимо, время от времени вытирали влажной тряпкой, показались девушке заложниками старой хозяйки, которая вряд ли уже будет их перечитывать, если вообще когда-то читала. Женька не раз слышала, да и сама еще помнит — была когда-то во времена тотального дефицита «мода на книги», которые еще попробуй достань. И мода на хрустальные вазы, салатницы и рюмки с бокалами, которые выставляли на обозрение в сервантах, а также мода на ковры, которыми украшали стены и устилали полы. Она однажды получила увесистую оплеуху от отца, когда вывернула на новый палас мучной клейстер, который несла в миске к окну — мама как раз взялась его конопатить ватой и заклеивать на зиму белыми бумажными лентами.

Почему-то сегодня эти «декоративные» книги не вызывали желания их читать, и Женька снова спряталась под одеяло, перевернулась на живот, обхватила руками подушку и задумалась, но при этом гнала от себя мысли о том, что «месячные» не пришли вовремя и что же делать, если вдруг… Усилием воли она отодвинула их, заменив воспоминаниями об услышанной сегодня истории — рассказом женщины в кафе. История с мужем, который, вместо того чтобы подставить жене плечо или хотя бы вместе разгребать общие проблемы — просто себе исчез… И даже не так уж просто, учитывая письмо-донос в прокуратуру… Но справилась! Выстояла! Могла ли она простить ему это через год? Вряд ли. Зачем ей такой? Женькины проблемы несколько поблекли по сравнению с такими проблемами той вполне реальной женщины, но если бы она еще и рассказала, как люди выбираются из такого дерьма!

Женька потушила свет, вздохнула, улеглась поудобней и вдруг хмыкнула. Вспомнила старую девичью примету — ночуя на новом месте, говорить: «На новом месте приснись жених невесте!» Киевская это была примета или глобально-девичья — никто не знал, но они с приятельницами не раз проделывали этот «ритуал», просто из интереса.

Две Женькины подружки, бывшие одноклассницы Викуся и Даша, еще не были в курсе радикальных изменений в ее жизни. Только Илье было сказано об этом и дано разрешение помочь. Девушки должны были узнать о переезде уже «по факту».

И вот теперь — «На новом месте… приснись…» Что ж, она знала множество глупых примет и суеверий и никогда не воспринимала их всерьез, но… Почему бы и нет?

Девушка прошептала эти магические слова и тихо уплыла в сон.

Утром, в половине восьмого, когда выбежала из подъезда, чтобы не опоздать открыть парикмахерскую, о своем сне Женька и не вспомнила, но первое, что увидела перед собой, это была спина Ильи. Тот топтался в трех метрах от двери, у лавочки, на которой стоял пакет из Макдоналдса. Женька посмотрела по сторонам и поняла, что незаметно обойти парня никак не получится.

— Что за цирк, брателло? — тихо постучала его пальцем по плечу, но Илья вздрогнул.

— Ой, напугала! Задумался. Какой «брателло»? Какой «цирк»? — Глаза его были невинно-хитрыми. — Думаю, вдруг не успела поесть, может, проспала на новом месте…