— Потому что меня они знают! — заявил тот, снова выдавив улыбку. — Я знаю условный сигнал! А если придете вы, точно ничего не узнаете. И уж точно не найдете то, что они взяли.

Мы с егерем переглянулись. Скорее всего, он нагло врал. Зачем браконьерам сообщать ему какие-то сигналы? Он же просто местный простак, которым просто воспользовались в нужное время и в нужном месте.

— Хорошо, по рукам, — согласился я. — Так что, отведешь?

— Ну-у… Тебя могу попробовать, а старика точно нет, — нахмурился Митяй. — И Монгола тоже. Охотника тут все знают, старика тоже многие видели, а значит, могут возникнуть проблемы. А тебя я в первый раз вижу.

Митька молодой, на лицо хоть и глупый, а котелок все-таки варит. Может, он просто с виду выглядит ущербным?

— Толково, — кивнул я. — Тогда веди, чего встал?

— Не, сейчас нельзя. Вечером.

— Это еще почему? У Андрея там что, отдельные часы приема есть, что ли?

— Я к ним трижды ходил и только по вечерам. Странно будет, если днем приду.

— Дело говоришь, даже как-то складно у тебя все получается, — заметил я. — Подозрительно… Ну а куда твой друг Федор убежал? Он тоже в деле?

— Нет. С ним Андрей даже разговаривать не стал.

— Надо же… Все больше и больше хочу познакомиться с этим Андреем. Чувствую, это очень интересный человек.

Про себя отметил, что вся эта история с ограблением склада, что рассказал Митяй, какая-то мутная. В ней полно дыр и недоговоренностей. Неужели и впрямь, на окраине Прокофьевки собралась банда, возглавляемая сынком Снегирева? Если так, то у них снова что-то назревает. Иначе, на кой черт им понадобилась вся эта провизия и оружие? И черт его знает, что на самом деле было похищено со склада. Чую, тут вовсе не консервы.

— Что думаешь по этому поводу, Иваныч? — спросил я.

Старик нахмурился, оглянулся на председателя.

— Мутное дело, но чтобы делать какие-то выводы, сначала проверить нужно. В поселке проблему и решать-то толком некому. Значит так, ты пойдешь с нами! — заявил егерь, указав пальцем на Митьку.

— Куда?

— Какая разница? — Иваныч взглянул на меня. — Я с Монголом побеседую. Вдруг предложить что?!

Старик отошел от сарая, а я вновь остался с охранником.

— Слушай, парень! Ты хоть понимаешь, что будет, если до этого Андрея дойдет информация о том, что ты их слил? — поинтересовался я, наблюдая за его реакцией.

— Что я сделал? — не понял тот.

— Слил! — повторил я, потом спохватился. — Забей! Они ведь не будут рады, а значит, жди проблем.

— Ну и что?

— Угу, а тебе лет-то сколько?

— Двадцать четыре.

Ну ни черта в этом мире не меняется. Во все времена одно и то же. И в пятидесятые годы были те, кто хотели ничего не делая получить все и сразу. Нажиться за чужой счет, особо не марая руки самому. Кто-то по уму, а кто-то по глупости. Тьфу ты! Этот индивид мало того что глуп и болтлив, он еще и не видит дальше собственного носа.

— Ясно, — хмыкнул я. — Нормально, как все остальные, работать не хотелось? Сколько тебе заплатили?

— За что?

— За то, что ты пустил их на склад! — я начал терять терпение.

— Какие деньги? Зачем? — его реакция снова меня поразила. — Да и что мне с ними тут делать? Нет, я за еду помогал. Тридцать банок тушенки и два килограмма сала, — честно ответил тот. — А что, можно было деньги брать?

— Тьфу! — я просто махнул рукой. Этот Митька — наивный феерический долбень. Мозги набекрень. Думает не головой, а задницей. С такими всегда просто договориться, а еще проще манипулировать. Что Снегирев и сделал. Похоже, сынок браконьера тоже не так прост, каким его Митька описывает.

Пока я думал, вернулся егерь с Монголом.

— Ну что? — спросил я.

— Я вот что предлагаю, — ответил охотник, скользнув взглядом по Мите. — Дом Кузьмича теперь ничейный, поэтому было бы неплохо временно обосноваться там. Я часто бывал у него, думаю, старик был бы не против. Он вообще всегда гостеприимный был, хоть и не часто у него гости имелись.

— Неплохая идея, — кивнул Иваныч. — А то, как бы… Тащить этого в дом к нашей знакомой бухгалтерше совсем неудобно и глупо. А что касается председателя, думаю, пока ему не стоит знать о том, кто стоит за ограблением. По крайней мере, до тех пор, пока мы все не проверим и не убедимся в том, что Снегирев здесь делает.

Мы собирались отправиться в избу Степана Кузьмича. Со слов Монгола было ясно, что родных у егеря Прокофьевки нет. Да и друзей, в общем-то, тоже.

Конечно, забирать себе имущество старика было бы кощунством, но переждать какое-то время в его доме и все обсудить, вполне нормально.

Но тут вдруг вмешался наш «клиент».

— А чего к егерю? Пойдемте ко мне? — предложил Митяй.

— Зачем? — не понял я.

— Ну а почему нет? Я живу один, все необходимое есть. Можно ждать сколько угодно, никто не прогонит. Да я буду на виду. Это как бы гарантия, что мои намерения чисты и я не собираюсь убегать.

Мы переглянулись, а Монгол просто пожал плечами. Матвей Иванович уже ввел его в курс дела и теперь охотник понимал всю суть происходящего.

— Можно и так. Мне все равно.

— Ну, тогда веди! — хмыкнул я, наградив горе-охранника небрежным взглядом. — Только без глупостей! Если ты что-то задумал, пожалеешь!

И Митька двинулся вперед, указывая направление.

Пока шли, я почувствовал голодное урчание в желудке.

— Сейчас час дня, — негромко отметил я, глядя на свои часы. — Хорошо бы пообедать. И чего-нибудь посущественнее консервов или вяленого мяса. Достало оно.

— Ну и что ты предлагаешь?

— Чего-нибудь горячего. Например, рагу сварганить. Эй, Митька, у тебя овощи и мясо есть?

— Ну, есть.

— Вот и отлично… Сейчас будем обед готовить!

* * *

Дом у Митьки оказался совсем старым, с покосившейся крышей. Как он стал его хозяином, никто спрашивать не стал — не принято это в этих краях.

Как бы там ни было, но в избе было целых три комнаты. В кухне стояла большая печь, но видно было, что использовалась она редко. Скорее всего, готовил Митька нечасто, полагаясь как раз вот еду вроде консервов и того, что попроще. Вторая комната была гостиной, но была сплошь завалена дровами, ненужной мебелью, ведрами, деревянными ящиками и прочим хламом. Даже непонятно, зачем такое вообще дома хранить, если есть сарай. Порядка тут не наводилось давно, а потому мусор под ногами таскался по всему дому.

Третья комната была для отдыха. На стенах висели старые шкуры, чучела и старые охотничьи трофеи, добытые неизвестным охотником. Под потолком была развешана не очень чистая одежда, портянки. Под кроватью валялась пара сапог. Да и сама кровать, была так себе