именно сейчас мне хотелось снова сидеть на качелях у дома, укрыться ото всех. Но суровые реалии жизни заставляли бороться со всей несправедливостью, которая свалилась на меня.

То, что предлагал Дамир, казалось невозможным. Отказать было моей первой мыслью. Но страх уступил место любопытству, а потом я почувствовала жажду морального возмездия.

Мысль о том, что Паша останется должником не только Дамира, но и меня, грела душу. Ведь если я стану женой этого мужчины, то меня уже никто не сможет шантажировать и вот так просто вламывается в мою жизнь. Как там говорила Арина? Нужно подбирать мужчин по своему статусу. Да. Она была права. Ведь выбор партнера, соответствующего нашим потребностям и целям, является ключом к успешным и счастливым отношениям.

Глава 26 Настя

Жасминовый чай уже остыл. Только еле уловимый аромат все ещё кружил над нами.

Я подняла взгляд от чашки и встретилась глазами с Дамиром. Он был как закрытая книга для меня. Но от этого мужчины чувствовалась власть. А это именно то, что мне нужно сейчас.

Я могла бы пойти к маме и отчиму. Кирилл был влиятельным бизнесменом. И первой моей мыслью стало побежать к ним, пожаловаться. Уж они то помогут. Но я не хотела вести себя как маленькая девочка. Пора взрослеть и самостоятельно бороться за свою судьбу.

К тому же, я знала, что Паша будет меня преследовать до тех пор, пока не получит деньги. У него просто не было выбора. И только брак с Дамиром поставит его в уязвленное положение. Паша будет должен уже мне.

— Зачем вам этот брак? — решилась спросить я.

Дамир улыбнулся. Да, он был бизнесом до мозга костей. И сейчас я была для него очередной сделкой. Он словно вел переговоры, понимая, что перевес на его стороне.

— Настя, мне 45 лет. Я устал от холостяцкой жизни. Мне показалось, что мы идеально подходим друг другу. Вы — эмоциональная, живая, я — сдержанный. Иногда браки, основанные на договоренности, оказываются намного крепче привычных.

— Намекаете на меня и Пашу?

— Я тоже был женат. Это было очень давно. У меня есть взрослая дочь.

— А у меня есть сын. — многозначительно произнесла я.

— Меня это не смущает. Вы и ваш сын будете финансово защищены. Мы подпишем брачный договор. И поверьте, вы ничего не потеряете от этого замужества. Наоборот — сможете снова развивать кафе на правах хозяйки.

Я могла бы побежать за помощью к маме, как часто это делала. Но хотелось решить проблему самой. Дамир вселял в меня уверенность. Но я совершенно не хотела замуж. Тем более — за человека, которого совсем не знала.

— Вы предлагаете мне фиктивный брак? — решила уточнить я.

— Это будет настоящий брак. Настя, фикция была у вас с Павлом. Он обманул вас. А я смогу сделать счастливой.

Иногда ненависть может сыграть злую шутку с человеком. Под воздействием злых эмоций к Паше я была готова на многое. Хотелось уничтожить его, сделать жизнь мужа невыносимой. Но самое главное — Паша предпочел мне другую. Он уничтожил меня как женщину. И возродиться я могла только с помощью другого мужчины.

Я смотрела на Дамира и представляла, какого это быть его женой. Он казался полной противоположностью моему мужу. Но в данном случае это даже очень хорошо.

— Я согласна!

Я хорошо понимала, что уже завтра буду сожалеть об этом решении. И старалась не думать о маме, не представлять ее реакцию на содеянное.

Сейчас во мне жила цель уничтожить Пашу, подавить его морально. И как любая женщина после измены я хотела, чтобы муж-предатель кусал локти от того, что потерял меня. Хотя возможно ли это? Ведь Паша никогда не любил меня. Так пусть он возвращается в ту нищету, из которой достала его я.

Глава 27. Настя

Стыд — такое странное чувство, когда ты хочешь спрятать голову в песок, не смотреть в глаза собеседнику. И если в детстве тебе все прощается, то во взрослом возрасте чувство такое осознанное, что хочется плакать.

Поэтому я стала избегать встречи с мамой. Мне просто было стыдно перед ней. Ведь кондитерская — это и большая часть ее жизни. Поэтому я старалась говорить ей, что все хорошо.

Вот и сегодня я приехала за Илюшей к маме и отчиму. Кирилл был на работе. Я выдохнула. Хотя бы перед отчимом не буду краснеть.

— Мама, мы с бабушкой и Ромой построили большой замок из Лего.

Илюша сразу кинулся ко мне с рассказами о весело проведенных днях. Я крепко обняла сына и поцеловала в макушку.

— Как же я соскучилась по тебе.

— И я, и я. А папа с тобой?

Нежный момент тут же испарился, оставив после себя послевкусие вранья. Ведь сейчас мне предстояло лгать Илье. Я не готова рассказывать пятилетнему сыну о том, что мы с папой расстались. Я смотрела на Илью, который смотрел на меня своими большими глазищами, и сердце мое сжималось от боли. Маленький, хрупкий ребенок, полный невинности, не заслуживал такой тяжести на своих плечах. Но что мне оставалось делать? Ужасная правда, как бы я ее ни обертывала, все равно рано или поздно вырвется наружу.

Мы с мужем прожили вместе много лет, рассчитывая на счастливое будущее и мирное семейное существование. Но, к сожалению, так не случилось. Мы с Ильей оказались пленниками обмана его отца. Нежность и любовь, которые когда-то были ощутимы, ушли в прошлое, оставив лишь горечь и разочарование.

Горький опыт заставлял меня быть осторожной. Мне понадобится время, чтобы отыскать в себе силы и разобраться с ситуацией. Я понимала, что сын заслуживает честного объяснения, чтобы понять, что происходит в его мире. Но я была погружена в смешанные чувства и эмоции, которые было нелегко собрать воедино. Хотелось собрать собственные чувства и эмоции в прочный узел. А уже потом объясняться с сыном.

Я никогда не планировала оказаться в такой ситуации, где мне приходится выбирать между правдой и защитой собственного ребенка от боли. Нужно найти правильные слова, чтобы объяснить, что папа и я больше не живем вместе, но что мы все равно любим его безгранично и будем всегда рядом.

— Нет. Папа не со мной. — просто ответила я.

— Настя, Илья может пожить у нас. Ты же знаешь, нам только в радость. — вступилась мама.

— Я знаю. Мам, Илье нужно в садик. Ты же знаешь, как долго мы адаптировались.

Первый год нахождения в детском саду Илья не вылезал из болезней. А вместе с ним на карантине была и я.