— осознание своей беспомощности.

Без отцовских денег я никто. Полный ноль. Но я сама виновата. Не подумала раньше о своем будущем, теперь должна поступать, как он скажет.

А потом плясать под дудку выбранного отцом мужа.

Он сказал, не будет церемониться, кандидат может оказаться сильно старше меня. Значит ли это, что мужчине будет достаточно денег и бизнесов, или, о чем там они договорятся, и он не захочет проявлять ко мне личный интерес?

Я не должна полагаться на авось. Но что же делать?

Вертелась с боку на бок, потом вставала и ходила по комнате, сидела на подоконнике и пялилась на тени деревьев, покрывающие участок.

Под утро я все же уснула, а разбудил стук в дверь.

Пришла мама, села на кровать и снова принялась обрабатывать. С ее слов все выходило не так уж плохо и кандидат мне мог очень даже понравиться.

— Отец плохого не выберет, — подытожила свой монолог, не понимая, что мне плевать, плохой он будет или хороший, не в этом дело.

Поскольку завтрак я проспала, а обед снова решила проигнорировать, мне принесли его в комнату. Одна из служанок постучалась и сразу вошла, неся большой поднос.

— Приказ Льва Борисовича, — сказала она и водрузила поднос на стол.

— Спасибо. А…Лев Борисович дома?

— Нет, уехал, дома только хозяйка, — с готовностью отозвалась женщина и уставилась на меня.

— Что-то еще? Может желаете…

— Нет, можете идти.

Как только за женщиной закрылась дверь, я вскочила и подошла к окну.

А что, если попытаться выехать из дома под видом прогулки? Я ведь смогу сбежать, документы, слава богу, отец не отнимал. На самолет, конечно, наличных не хватит, но на автобус, в какой-нибудь городок…

Что я там буду делать без знакомств, а главное с пустыми карманами, старалась не думать. В конце концов, случаются же так с другими и все заканчивается хорошо. Обычно что-то подворачивается уже на месте, по крайней мере в книжках всегда так.

Я быстро собралась.

Джинсы, толстовка, ветровка. Волосы стянула в пучок. Документы сунула в рюкзак.

Потом подошла к столу.

Взяла с подноса бутылку воды и яблоко, все это тоже отправила в рюкзак.

Спустилась вниз и направилась к выходу как ни в чем не бывало.

— Яна Львовна, добрый день.

Охранник вырос как из-под земли и преградил дорогу.

— Э…Виталий Петрович, я прогуляться.

В отличие от прислуги, которую отец нанял по приезде, начальник охраны, плечистый, крупный угрюмый и полностью лысый Виталий Петрович, с ним уже много лет. Мы так привыкли к его молчаливому присутствию, что практически не замечали.

— Яна Львовна, мне приказано вас сопровождать, куда бы вы не направились, — пробасил он.

— Да ладно, я же только пройтись, здесь недалеко, по парку прогуляться.

— Хорошо, без проблем.

Он пропустил меня, я выскользнула на улицу, но не успела обрадоваться, как поняла, что Виталий следует за мной.

— Послушайте, но это смешно!

— Ян, приказ отца, извини.

За пределами дома он вел себя уже не так официально.

— Упущу тебя и уволит.

— Что? Вас? Да ладно. Кого-кого, но вас отец никогда не уволит.

— Он так сказал и был предельно серьезен. Я склонен ему верить. Поэтому…Или мы прогуливаемся на машине, или …я вынужден буду…

Тут он достал из кармана пиджака тонкую веревку.

— Извини, но придется в таком случае обвязать твое запястье и привязать к моему. Если вдруг дашь деру. В общем, я уже не в том возрасте, чтобы бегать по кустам за подростками.

Я стояла и не верила ушам.

— Это тоже отец придумал?

Виталий сделал вид, что не расслышал вопроса.

— Виталий Петрович!

Я чуть ли не ногой топнула.

— Ну…он сказал, действуй любым удобным методом, главное, чтобы приказ был выполнен.

— Ну вообще. В таком случае, я лучше подышу воздухом с балкона.

Кинулась обратно к дому, взлетела вверх по лестнице и снова оказалась в своей комнате.

Полный беспредел.

Схватила с подноса чашку и со всего размаха швырнула в стену.

Вот ему, вот.

Следом за первой полетела вторая чашка.

Звук бьющегося фарфора слегка остудил мой пыл, я плюхнулась на кровать и заревела.

Нервы ни к черту, снова.

Потом я высморкалась и начала ползать по полу и собирать осколки.

За этим занятием меня застал звонок отца.

— Да!

Искушение сбросить вызов или просто не брать трубку было велико, но благоразумие, а может, воспитание, победило.

— Яна, прекрасные новости, — пропел отец.

Его голос был слаще медовой патоки.

— Уверена, что нет.

— Сегодня к нам на ужин придет сам Протасов. Знаешь, кто это?

— Мне плевать.

— Что за разговоры, Яна! Денис Альбертович очень известный бизнесмен. Мать я уже предупредил, теперь дело за тобой. Принарядись там, макияж, прическа. В общем, сама знаешь. Но чтобы предстала перед ним сегодня в лучшем виде. Поняла?

— Поняла? — повторил отец, уже более громко, потому что я продолжала молчать.

— Поняла.

Положила трубку, побыстрее дособирала осколки, вымыла руки и кинулась к гардеробу.

Я принаряжусь сейчас, принаряжусь. Так, что навсегда отобью у отца охоту приглашать кого-бы то ни было в наш дом.

Меня позвали вниз. Последний раз окинула себя в зеркало придирчивым взглядом и пошла на выход.

У подножия лестницы уже стояли мать, отец, Артур и какой-то светловолосый мужик.

— А вот и наша Яночка, — громко возвестил отец, одновременно поворачиваясь ко мне, — познако…

Слова застыли на его губах, он уставился на меня в немом вопросе.

И неудивительно.

Яркий безвкусный макияж, на голове жуткий начес в стиле восьмидесятых. Оделась так аляписто, как могла. Надергала деталей из разных туалетов. Смотрелось все ужасно безвкусно, в общем то, что нужно.

Образ довершали украшения. Навешала на шею все, что только у меня нашлось. На каждый палец нацепила по кольцу.

Отец ведь продать меня собрался, подороже. Так что, как говориться, пусть жених увидит товар лицом.

Еще и жвачку жевала, уже до кучи. Хорошо, что завалялась в сумочке. А уж духами надушилась…почти восемь пшиков самых забористых. У самой голова разболелась, но ради дела можно и потерпеть.

Мама пребывала в не меньшем шоке, чем отец, и тоже потеряла дар речи. К сожалению, предполагаемый жених, на которого было рассчитано представление, и бровью не повел. Весь его вид выражал вежливое спокойствие.

С Артуром то ясно, ему плевать на все, что не касается его лично, а вот почему этот Протасов совсем не впечатлен?

— Э…Яночка, позволь представить тебе друга нашей семьи, Дениса Альбертовича.

Отец кое-как взял себя в руки.

— Так получилось, что он любезно согласился поужинать с нами.

— Очень приятно, — произнес «жених»