Стоя перед таном Тюроном у выхода из музея, мы поблагодарили его за прекрасную экскурсию.

– А мы вас еще увидим? – игриво спросила Аранта, уставшая от чинного прохода по музею.

– Вполне возможно, – ответствовал тан Тюрон, – я веду магические превращения на старших курсах.

– Ух ты! А сколько вам лет? – спросил Тимон.

– Я еще молодой. Я моложе тана Гория. Он держал меня на руках, когда я был еще яйцом! – с гордостью сказал Тюрон. – Мне всего двести сорок лет.

– А сколько же ему?

– Неизвестно.

– А как получилось, что все драконы ушли, а вы остались? – спросила Гариэль.

– Когда–нибудь я расскажу эту историю, – грустно улыбнулся Тюрон, – но я еще молод и не теряю надежду найти это место и своих сородичей. До скорой встречи!

Вечером мы с Тимоном, попрощавшись с девушками, сидели на кроватях и, готовясь ко сну, делились впечатлениями.

– Я, честно говоря, не поверил тогда тану Алиму, – говорил я, – ну про кикимору. Я думал, что он шутит так. Она не выглядела такой страшной и коварной, какой ее описал тан Тюрон.

– Так ты ее видел не на болоте, – объяснял Тимон, – на сухой земле она не очень вредная, а вот на болоте! Да когда их несколько! У–ух!

– А орки не могут снова напасть на нас?

– Не знаю. Наверное, могут. Но у нас сейчас большие силы. Много магов. Темные, если орки нападут, объединятся со светлыми. Потом, у нас, оказывается, есть дракон. Пройдется по рядам орков – и поляна с жареным мясом готова!

– А почему он сказал, что у меня второй уровень?

Тимон некоторое время молча смотрел на меня, потом почухал тыковку и честно признался:

– Не знаю. Понимаешь, – продолжил он, – драконы в этих делах не ошибаются. Если он говорит, что у тебя второй уровень, то это так и не иначе! И потом, ты же сотворил боевой пульсар, а для этого необходим второй уровень.

– Но все говорят, что это было при спонтанном выбросе, а при нем всякое бывает.

– Чепуха, – поморщился Тимон. – Даже при спонтанном выбросе, если у тебя нет второго уровня, получится что–нибудь ниже второго, но никак не выше! Подожди! – Он посмотрел на меня круглыми глазами. – Ты же не знал заклинания!

Наступила моя очередь чухать тыковку.

– Ну не знал. И что?

– Я слышал, – неуверенно сказал Тимон, – что магические действия без заклинаний могут производить только высшие.

– Не выдумывай! – фыркнул я. – Если бы я был высшим, то сейчас тут бы не сидел!

– Может быть, может быть, – задумчиво сказал Тимон. – Ты все–таки поосторожнее будь!

– Поосторожнее в чем?

– А в желаниях. А то пожелаешь, чтобы я пропал, – бах, и меня нету!

Так. Шутить изволите? Я с нехорошим интересом осмотрел своего друга.

– Знаешь, Тимон, у меня сейчас что–то такого типа и возникло! Дай–ка я попробую!

– Эй–эй! Не надо! – Тимон всполошенно вскочил с кровати. – Я пошутил!

– А ты думай, когда подаешь ценные идеи!

– Да ладно тебе! – Тимон снова удобно расположился на кровати.

Сон не шел. Овец считать было в лом, пришлось думать, благо есть чем. Оставался один день до начала учебы. Это же надо! Прошло всего четыре дня, а сколько всего произошло! Я вдруг осознал, что уже не так сильно хочу домой, вернее, совсем не хочу. Здесь интереснее. Конечно, домой я вернусь из принципа, но для этого надо много знать и уметь. Я представил себе, как я – конечно, к тому времени могучий маг – появляюсь дома. Трепещите все! Ха! А все–таки неужели было уничтожено все, что связывало меня с домом? Ну не верится, что все не помнят и не верят! Это надо же было убрать все вещи, стереть всем память. Огромная работа! Чтобы мама или папа не помнили меня! Брат, с которым мы столько всего переделали и переломали! Не укладывается в голове! Ладно. Утро вечера мудренее…

Проснулся я внезапно. Скатился с кровати и тут же отскочил на пару шагов. Очень вовремя! Лента воды, распластавшись в воздухе, хлюпнулась на подушку, простыню и откинутое одеяло. Тимон с кружкой в руке ошарашенно смотрел на меня.

– Ну и что это, предположительно, значит? – опасно вежливым тоном спросил я, нашаривая правой рукой деревянную рапиру.

– Как ты это сделал? – внезапно севшим голосом спросил Тимон. – Только что ты спал, и вдруг уже стоишь там!

Сейчас я буду кого–то убивать!

– Неважно, как я это сделал! Важно то, что ты замочил мою постель! – Помахивая рапирой, я начал приближаться к Тимону.

– Но я же пошутил! – завопил Тимон, отскакивая от меня.

– Пошутил?! Да знаешь ли ты, что, не совсем проснувшийся, я смертельно опасен для окружающих, то есть тебя? Впрочем, нет! Сейчас я тебя убивать не буду! Сначала ты высушишь мне постель.

– А, – отмахнулся Тимон, – через час она сама высохнет.

– Учти, еще одна такая шутка, и я тебе на голову надену вон ту бадью с водой!

– А я тебя на дуэль вызову!

– Не вызовешь! – злорадно сказал я. – Я пока не дворянин!

– Да, действительно, патента у тебя нет, – опечалился Тимон. – Ну ничего! Я тебя после того, как ты получишь патент, вызову.

– А я твой вызов не приму! – нахально ответил я.

– Это как – не примешь? – Глаза Тимона изумленно округлились. – Дворянин обязан принять вызов!

– А я не хочу, чтобы над тобой смеялись! – пояснил я. – Посуди сам: как ты объяснишь повод? Ведро с водой на голову надел? Ха–ха! Дальше: если ты меня победишь – велика ли честь одолеть ученика, который рапиру только–только в руках научился держать! Ну а если я буду победу праздновать – сам понимаешь, тебе полный амбец настанет! Засмеют.

– Ну если так смотреть, то – да, – наморщил лоб Тимон. – Ничего! Пошли на тренировку! – Глаза Тимона загорелись в предвкушении садизма, который он сейчас применит по отношению ко мне.

Минут пятнадцать Тимон издевался надо мною по полной. Вот он извернулся, пошел на свой излюбленный прием. Не успеваю!!! Клинок идет прямо в грудь… Краски дня внезапно стали тусклее. Или показалось? Птичий гомон перешел в низкий гул. Острие клинка Тимона медленно приближается. Подбиваю его рапирой влево от себя, сам ухожу вправо. Он очень медленно реагирует… Снова вернулись краски. Птичий гомон ломанулся в уши ударной волной. Я стою, уткнув свою деревянную рапиру в живот друга, он недоуменно рассматривает мою рапиру и меня.

– Этого не может быть! – потрясенно бормочет он. – От этого приема не уходят! Как ты это сделал?

– Он вошел в темп! – заявила Аранта. Она, оказывается, стояла и наблюдала за нашей тренировкой.

– Какой темп? – Тимон был в прострации.

– Темп – это состояние ускоренных реакций и движений, – втолковывала Аранта, – вообще–то это состояние присуще только вампирам.