– Деметрий! – потрясенно сорвалось с губ.

– Что ты творишь, Касикандриэра?! – мужчина, держащий меня за плечи, оглядел невесту с головы до ног потрясенным взглядом. – Что на тебе надето?!

– Костюм для тренировок. Мы сражались на мечах. – Пояснила я и, подумав, добавила на всякий случай, – с братом.

– Надо будет запретить тебе в таком виде ходить на людях, – хрипло прошептал Покоритель миров.

– Тогда тренировать меня придется тебе. – На моих губах заиграла улыбка – гроза миновала.

– В спальне, – уточнил мужчина, – каждый день!

– Как скажешь. Так мне его снять?

– Нет, можешь еще поуслаждать взор будущего супруга, – он хмыкнул. – Давай пройдемся.

– Ты любишь появляться внезапно? – спросила я, спиной чувствуя провожающие нас настороженные взгляды отца и брата.

– Полагаешь, мне требуется предупреждать подданных, – он подчеркнул последнее слово, – о визите к собственной невесте?

– Ты всегда такой?

– Какой?

– Ищущий подтекст там, где его нет. – Я увидела любимую беседку, увитую зеленью, и свернула к ней.

– Это называется осторожность, – Покоритель миров ухватил меня за локоть, развернул и крепко прижал к себе. – А еще я всегда получаю то, чего хочу! – жесткие требовательные губы прижались к моим, безжалостно сминая их. Рефлекторно, на инстинктах, ладони уперлись в его грудь, отталкивая.

– Тебе противны прикосновения будущего мужа? – холодные глаза уставились мне в лицо.

– Н-нет, Повелитель. – Я попыталась взять себя в руки.

– Поэтому ты отталкиваешь своего жениха! – он скривился и оттолкнул меня. – Не играй со мной, Касикандриэра!

– Все не так! – я сжала кулаки и зарычала, посмотрев в небо. – Дай объяснить!

– Объясняй.

– Сначала давай присядем. Идем, – взяв его за руку, мне удалось преодолеть сопротивление и, почти силой затащив в беседку, усадить на белую резную скамью, а самой встать напротив. – Теперь слушай. Ты знаешь, что твоя невеста невинна.

– Надеюсь.

– Сделаю вид, что не слышала этого. Так вот, дело в том, что я несколько неискушенна в этих делах.

– Подожди, – он положил руки на мою талию и притянул поближе, заставив встать между его коленей, – хочешь сказать, что никогда не целовалась?

– Да. – Не считая поцелуев в щечку, что иногда позволяли себе подвыпившие наглые отпрыски знатных фамилий на балах. Правда, за это они огребали и от меня, и от отца, и от Кассия!

– Никто никогда?

– Сказала же уже! – я зарделась и, разозлясь на себя, со стоном уткнулась лбом в его плечо. – Ты смутил меня, напугал! Поэтому…

– Понял. – Его смешок обжег мою шею.

– Это не повод надо мной смеяться! – я вскинула на него глаза. – Невеста блюла себя, хранила… все хранила для мужа! Это не повод для насмешек!

– Ты права. – Он мягко улыбнулся, но, кажется, его забавляла ситуация. – Поверь, ни разу не встречал…

– Таких дур? – я попыталась оттолкнуть жениха.

– Не целованных принцесс, – мужчина не отпустил, еще крепче прижав к себе. – Не злись. Не хотел, чтобы твой первый поцелуй был таким.

– Я тоже. – Голос почему-то задрожал.

– Давай попробуем снова. – Он заглянул в мои глаза. – Не бойся меня, Касикандриэра. Вокруг и так достаточно тех, кто трясется от страха. – Покоритель миров погладил невесту по щеке.

– И так не боюсь! – я сделала то же с ним. Кожа под рукой была колючей.

– Вот и хорошо, – Деметрий положил палец мне на подбородок и заставил приподнять голову. – Такая нежная и мягкая! – его губы, в этот раз осторожно, медленно, едва ощутимо прижались к моим – на мгновение. И еще раз, и еще. Затем к уголкам рта и уже более настойчиво. Опять же инстинктивно я приоткрыла губы и в следующее касание ответила. Помедлив, мужчина втянул, посасывая, нижнюю губу.

Я обвила его шею руками и прильнула к сильному телу. Поцелуй стал более страстным. Кончик его языка скользнул в мой рот, заставив замереть.

– Все хорошо, не бойся, – он отстранился и заглянул мне в глаза затуманенным взглядом.

– Не боюсь, Деметрий.

– Приятно, когда ты зовешь по имени, – Покоритель миров улыбнулся, – моя не целованная принцесса, – и вновь завладел моим ртом. Я слегка прикусила его губу, потом познакомила его рот с моим языком и ответила:

– Теперь уже целованная!

– Смелая! – выдохнул мужчина. – Хорошо! – поцелуй продолжился. Его руки скользнули на мои ягодицы. Я вернула их на талию. Это пришлось повторить несколько раз, но потом он, усмехнувшись, прошептал, – строгая! – и продолжил меня целовать, гладя уже спину.

Это было приятно, будоражило что-то неизведанное глубоко внутри. Дыхание сбивалось. Одна ладонь легла на его лицо, другая на волосы. Тело полностью прижалось к нему. Но Деметрий неожиданно резко остановился и отстранил меня.

– Что-то не так? – нахмурившись, спросила я, недоумевая. – Было так хорошо…

– О, да! – хрипло выдохнул он.

– Тогда почему?

– Потому что я мужчина, Касикандриэра. Которого ты сейчас довела до такого состояния, что… – Покоритель миров усмехнулся, покачав головой. – Твоя неискушенность, как ты выразилась, заводит куда сильнее, чем ласки опытной женщины! Так что если не хочешь, чтобы первая брачная ночь состоялась прямо сейчас, дай жениху остыть!

– И много их? – я отошла на шаг.

– Кого?

– Этих опытных женщин у тебя?

– Ревнуешь?

– Нет, – я вздернула нос, старательно изображая равнодушие. – Просто интересно!

– Ревнуешь! – Деметрий самодовольно ухмыльнулся. – Что ж, продолжай, мне это нравится. – Он встал. – Твоему жениху пора. До скорой встречи, Касикандриэра.

Мужчина вышел из беседки и зашагал к дворцу. Я смотрела ему вслед, улыбаясь. Может, все не так уж плохо? Возможно, этот брак не будет сплошным ужасом.

Я вылезла из огромной маминой ванны, что стояла на кованых лапах в купальне, в очередной вздохнула о своей комнате, и завернулась в простыню, что подала Лия.

– Ри, тебя ждут на примерке платья, – сообщила девушка.

– Уже? Так быстро!

– Наместник созвал портных, наверное, со всего мира! По дворцу пройти невозможно, их тут как мух в свежем навозе!

– Ну у тебя и сравнения! – я села перед зеркалом.

– Да ладно! – она расхохоталась и начала разделять пряди, волнами укладывая их в высокую прическу. – Ему твой женишок, говорят, приказал ускорить процесс, вот этот жук навозный и развил бурную деятельность. Лучше бы за солдатней следил! – девушка помрачнела и начала скреплять волосы гребнями с камнями.