Глава 6

Поиски мои так и не увенчались особым успехом. Даже если бы вдруг Харадзава проникся моими словами, то для отмены такого сговора ему нужно время.

Время, которого у меня совсем нет…

Пришлось и дальше бродить по улицам в надежде, что мне все же попадется что-то стоящее, но с каждым часов я все сильнее убеждалась в том, что ничего не найдется.

Если за пару дней я не найду хоть каких-то денег, то явятся приставы и за долги арестуют дом… Может тогда бросить эту бесполезную затею и вернуться в деревню? Там я смогу, хотя бы, пусть и за копейки, но хоть как-то работать.

Мой грустный взгляд словно невзначай упал на кулон, что все это время висел на моей шее.

Аккуратно прикоснувшись к камню, я закрыла глаза и погрузилась в раздумья. Жемчужный камень, что сияет в этом украшении, явно не из дешевых… Раз у меня больше ничего нет, то можно продать кулон и попробовать оплатить часть долга. Всю сумму я не выплачу, но зато уже не лишусь дома…

То ли оно само, то ли по велению камня вместо темноты от закрытых глаз я увидела видение. Мариэль, пусть и уставшая, но все же живая, крепко обнимала меня малышку и рассказывала сказку на ночь. История была грустной и я заплакала, а она успокаивала меня мягким прикосновением.

— Запомни, милая Гретта, нет на свете беды, которую невозможно преодолеть! — напутствовала мне мама. — Пусть это будет нелегко, а иногда тебе даже будет казаться, что выхода и вовсе нет, но никогда… никогда не отчаивайся и не сдавайся!

От ее слов я перестала плакать и подняла на нее свои сапфировые, покрасневшие от слез глаза.

— И с Элиной, этой бедной девочкой, тоже будет все хорошо? — переспросила, интересуясь продолжением истории.

— Несомненно! — кивнула Мариэль. — Главное верь в это!

Мое маленькое личико расплылось в улыбке и я крепко обняла свою маму, а потом вновь села как ни в чем ни бывало и стала дослушивать ее историю.

Мне даже показалось, будто я и в реальности сейчас улыбнулась. Когда видение исчезло, я открыла глаза и вновь взглянула на часть украшения, где было выгравировано мое имя.

Мариэль права. Мне нельзя сдаваться! Своей последней волей она пожелала, чтобы я раскрыла тайну своего прошлого. Этот кулон — один из ключей к разгадке и я не могу от него избавиться!

Вдохновившись видением, я выпустила камень из рук, поднялась со своей лавки и продолжила поиски. На одной из торговых площадей ко мне во время очередного неудачного разговора подошел мужчина. Молоденький и рыжий паренек приветливо улыбнулся и начал беседу.

— Добрый день. Я тут краем уха услышал, что вы ищете работу. Если вам сейчас удобно, то я могу предложить один вариант.

Заветные слова так ударили в уши, что я забыла обо всем остальном.

— Мне вполне удобно! — выпалила на духу, не особо и раздумывая. — Расскажите, какое у вас для меня дело?

— Одна из моих официанток уехала в небольшой вынужденный отпуск, и на время ее отсутствия мне пригодилась бы замена. Если вас не смутит обслуживание клиентов и сбор заказов до десяти вечера, то я бы с радостью принял вас на правах отсутствующей коллеги.

От радости где-то в душе загорелся огонек надежды и я расплылась в улыбке.

Заменить девушку за полноценную зарплату? Да хоть два раза!

Правда, рабочий день будет заканчиваться так поздно и приезжать домой я буду только к полуночи… Но ничего, зато и смена моя начинается не рано утром и будет время выспаться. Да и выбирать мне особо и не приходится… Раз появился шанс, то надо ухватиться за него!

— Я согласна! Когда можно приступать?

Паренек поднял руку и взглянул на запястье, которое украшал кожаный коричневый браслет с дорогим циферблатом.

— Если вы не против, то можно и сейчас. Идемте, я покажу вам все.

Незнакомец провел меня по главной улице и потом свернул в сторону, а я все это время послушно шагала за ним. В квартале, где располагалось его заведение, было уже не так сильно людно, но даже тут вполне хватало гостей. Скромный трактир парня уже не веял таким уютом, а народ здесь собирался уже не такой тихий. Видно, что мебель то и дело повреждали ножом, а сами столешницы словно исцарапаны… Да и гости заведения были не такими уж привлекательными: хамоватые и неопрятные мужчины то и дело попивали алкоголь, отпускали похабные шуточки и смеялись как кони.

Выглядело это зрелище отвратно… Настолько неприятно, что в животе зашевелился тошнотворный комок от одного лишь осознания, что мне придется работать с этим сбродом. Эх, и как же я опустилась до такой жизни, что вынуждена обслуживать таких неприятных и пугающих людей?

Но сейчас мне особо выбирать не приходится… Если откажусь, то вряд ли смогу найти что-то другое и заработать хоть немного…

Смирившись со своей судьбой, я приняла у своего нового начальника свою рабочую форму и пошла переодеваться.

Платье, мягко говоря, было совсем не в моем вкусе, и дело даже не в ярком красном цвете, которое совсем не ассоциируется у меня с работой официантки… Тонкие полупрозрачные рукава вызывающе оголяли плечи, а сама длина платья была выше колена и просто катастрофически непривычна. Приходилось вечно его одергивать, а чересчур открытую шею закрывать светло-русыми хвостами.

А уж поведение гостей… Кто-нибудь так и норовил отвесить мне похабный комплимент, а кто-то даже пытался дотронуться! Но чаще всего после моих просьб прекратить безобразие они послушно затихали и продолжали дальше пить свою бадягу. Так в итоге, пусть медленно, но верно, но наступил конец первого рабочего дня.

Чувствовала я себя как выжатый лимон, а локоны мои так растрепало, что я боялась посмотреться в зеркало. Когда зал опустел, я вздохнула спокойно и принялась за уборку, за которую мне, кстати, тоже доплатили. Эти свиньи, которых трудно назвать гостями, так здорово тут похозяйничали, что я приводила все в порядок почти час…

Закончив из последних сил с работой и с досадой вздохнув, я с грустью взглянула на часы, большая стрелка которых сейчас смотрела на цифру одиннадцать. Оставался лишь час до полуночи, а мне еще надо добраться до дома… Но усталость в груди и расстройство от бешеного дня озарились искоркой счастья — я смогла заработать немного денег, а значит у меня есть шанс избавиться от долгов! Медленно, но верно я буду работать ради сохранения родного уголка.

Когда уже собралась идти