жертвы и испустил пыльцу. Один лишь ее вдох — и паренек моментально погрузился в сон…

Убедившись, что препятствия больше нет, Виланд обошел опутанного собеседника и побежал вверх по лестнице, ориентируясь на свои предчувствия, словно на маяк. Чем ближе он был к цели, тем ярче он ощущал боль души своей таинственной незнакомки, словно свою собственную.

Ничего подобного эльф не замечал ранее, и он не понимал, почему это происходит сейчас…

Отыскав нужную комнату, Виланд вломился во внутрь. Запертая на хрупкий шпингалет дверь открылась от одного лишь сильного пинка и с размаху влетела в стену, сбив с той немного штукатурки. От громкого звука пьяная бандитская шайка вздрогнула и обернулась на незваного гостя.

Изумрудным, сияющим гневом очам эльфа предстала жуткая картина: искомая девушка без сознания лежала спиной на кровати, где помимо нее расположились двое пьяных злоумышленников. Нож в руках одного из подельников был обагрен кровью, а сами бандиты сейчас явно негодовали из-за визита незваного гостя.

— О, братва, смотрите, тут ушастый к нам для развлекухи пожаловал! — злорадно проговорил поднявшийся из-за стола пьянчуга, потирая мокрый, испачканный запекшейся кровью нос.

— Ха-ха, давайте ухи ему тогда и отрежем! — съязвил бандит с ножом, нацепив на лицо бешеную улыбку.

— Никуда не уходи, красавица, я сейчас! — третий с похотливой улыбкой прошептал свои слова на ухо пострадавшей бедняжке и поднялся с кровати, противно хрустя пальцами.

От увиденного в груди Виланда словно воспылал огонь ярости.

Невинную беззащитную девушку… Вот так…

Стоило бандитам сделать лишь шаг, как эльф моментально призвал свою магию. Из стен вылезла небольшая лоза, которая обвила держащую нож руку одного из врагов, а две другие крупные лозы уже выросли из пола и сковали ноги остальных нападавших.

Перехватив нож в другую руку, бандит ловким движением срезал сковывающую его запястье лозу и опять рванулся к незваному гостю. Шагнув в сторону, Виланд запустил в обидчика шар зеленой магии и тело того замерло на месте, словно окаменев. Лозы стремительно оплетали каждого из бандитов и заткнули тем рты, а потом под носом у каждого распустился уже знакомый цветок, который испустил из себя снотворную пыльцу.

Убедившись, что противники обезврежены, Виланд погасил свою магию и отправился проверить пострадавшую. Присев на кровать рядом с бедняжкой, эльф поднес к груди девушки светящуюся исцеляющей энергией руку и принялся изучать ее состояние.

Жертве бандитов разрезали платье в нескольких местах и нанесли сильную рану в висок, а также пьянчуги небольшим вертикальным порезом ранили ее бедро и левую руку ниже локтя, словно проверяя остроту лезвия. Само же тело бедняжки терзала боль от ран и шок от пережитого страха, которые Виланд почему-то чувствовал сейчас не хуже, чем свои собственные.

Направив через ладонь немного зеленоватой целебной энергии, эльф ослабил боль подопечной и помог еще текущей крови свернуться.

«Так, остальное лечение продолжим уже у меня в лавке» — подумал он, заняв более удобную позу, чтобы подхватить девушку на руки.

От одного лишь прикосновения по телу Виланда проскочила необычная дрожь. Таинственная энергия пробирала эльфа насквозь и проникала в его душу. В этот момент он почувствовал, как у его спящей половины словно открылось второе дыхание…

Необычное и очень неприятное чувство, будто вот-вот что-то из груди вырвется наружу…

Но парень не собирался так просто сдаваться и бросать бедняжку на произвол судьбы, поэтому, стиснув зубы, он вопреки неприятным ощущениям резво подхватил раненую пациентку и пошел к выходу. Отыскав укромный уголок в одном из служебных помещений, Виланд открыл портал в свою лавку. Оказавшись на месте, он положил пострадавшую на диван в отдельной комнате, а потом вернулся за уже ранее обнаруженной знакомой с виду сумкой и закрыл портал по возвращении в свою лавку.

Стоило Виланду расслабиться и облегченно вздохнуть, как неприятные ощущения ударили по его телу с новой силой. Кожу парня сейчас невыносимо жгло, словно ту опалило огнем. Убедившись, что девушке ничего не угрожает, он первым делом пошел искать лекарство от боли.

Пока эльф, шипя и дрожа от агонии, разыскивал хоть что-то подходящее, в зал явилась Эмерил.

— Мне было немного скучно, поэтому я… — завидев страдающего жениха, перепуганная эльфийка подскочила ближе и стала внимательно осматривать парня. — Виланд, дорогой, что с тобой случилось?

Эльф поднял руку и в полумрачном свете зачарованных кристаллов стало видно горячую, почти пышащую жаром руку, по локоть покрытую зеленой крупной чешуей.

— Я нашел нашу странную гостью, но от одного лишь прикосновения к ней мой зверь пробудился и стал рваться наружу! — в срочном порядке Виланд откупорил графин с холодной водой и залпом выпил его досуха. Облегченно выдохнув, он ощущал, как по его телу распространилась легкая прохладная волна, но пока что не достаточная, чтобы погасить жар полностью.

Отдышавшись, эльф продолжил разговор.

— Я не знаю из-за чего это произошло, но нужно срочно усыпить зверя обратно! Пожалуйста, подготовь микстуру для ритуала. Срочно!

Перепуганная эльфийка с волнением обхватила покрытую чешуйками руку и заботливо погладила ее, невзирая на жар, который сейчас терзал ее жениха.

— Бедняжка… Тебе больно?

— Не представляешь насколько… — недовольно прошипел эльф, забрав у невесты свою руку. — А теперь найди скорее нужную микстуру, пока я не обратился и не разнес всю лавку!

Шустро закивав, эльфийка засеменила по полкам в поисках лекарства. Разыскав нужную бутылку, невеста резво подскочила к своему жениху и вручила тому микстуру. Переборов боль, Виланд зажег большую свечу, поставил ее на пол, закрыл глаза и сел рядом в позу лотоса. Покрытые чешуей еще горячие руки он приложил к груди и активировал свою магию. Тело эльфа покрылось светло-зеленым светом, а сам Виланд стал дышать намного размереннее. Когда значительная часть чешуи исчезла, он открыл глаза и залпом опустошил всю приготовленную бутылку. Через пару минут медитации оставшиеся следы происшествия на руках эльфа пропали, а температура его тела вернулась в норму.

Сидящая рядом перепуганная Эмерил положила свою голову на грудь жениха.

— Как это жутко… Неужели та незнакомка постаралась? — тонкими пальчиками эльфийка мягко поглаживала сильную шею Виланда в надежде подарить тому успокоение.

— Нет, она была без сознания, — ответил эльф, опустошенно смотря прямиком в пол, где еще горела зачарованная свеча. — Я лишь взял бедняжку на руки, чтобы вытащить ее на свободу, а мой зверь словно взбесился… С момента начала мирового конфликта я ни разу не ощущал ничего подобного… Даже не представляю какой силы дар скрывается в душе нашей гостьи…

— Она здесь? — пролепетала Эмерил, подняв голову и захлопав ресницами.

— Да, и я сейчас займусь ее лечением, — отрезал хозяин лавки, медленно поднявшись