‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Мужчина изо всех сил гнал лошадь вперед. Из-за осенней охоты в лесу были установлены блокираторы магии, чтобы никому из участников не пришло в голову обратиться или использовать свою силу для «тихого» устранения конкурента.

Сейчас шестой принц проклинал вековые правила. Дракон внутри пытался вырваться на свободу, разорвать всех, кто посмел прикоснуться к его паре, но все было безрезультатно. Из-за этого человеческая ипостась горела огнем и изнывала от боли. Вот только по сравнению с физическими ощущениями спасти свою избранную, свою наречённую, было важнее.

Сначала он должен убедиться, что с Николь все в порядке, а потом уже выпотрошить того, кто посмел причинить ей вред.

Ельфран храбростью не отличался, но защитить свою единственную даже ценной собственной жизни было в крови у каждого дракона. На данный момент он понимал, что создать связь, и соединять свою жизнь с молодой драконшей было ошибкой. Если бы он этого не сделал, то сейчас они не могли воспользоваться его слабостью.

Ельфран хотел силы, именно для этого ему нужна была метка. Испокон веков связь между истинной парой — не только самая большая слабость дракона, но и при правильном использовании их самая могущественная сила.

Мало того, что собственная сила дракона может увеличиться в несколько раз, так еще существует возможность объединения сил и совместное их использование.

Ельфран был счастлив с первой попытки найти свою нареченную суждено не каждому. И еще больше радости ему доставила скорость, с которой развивалась их с Николь связь.

Пусть пока еще он не может использовать силу своей пары, но он свято верил, что это всего лишь вопрос времени.

Он даже был готов отказаться от претензий к трону, но прекрасно понимал, что так просто из этой игры не выйти. И сегодняшний день — прекрасное тому доказательство.

Оставалось несколько километров, до назначенного места. Внутри все сжималось от страха и злости.

Вдалеке начинала просматриваться сквозь деревья яркая фигура девушки: рыжие волосы развивались на ветру, а на бледной щеке маленькой струйкой стекала кровь.

Внутренний дракон с новой силой пытался вырваться на свободу. «Убить», — раздавался голос в голове. — «Защитить», — раздалось следом.

— Черт! Кто посмел совершить с тобой подобное? — спустился еще со скачущего коня, принц. Цепи, связывающие девушку в эту же секунду с грохотом, упали на землю. — Я не спущу им это с рук.

— Не спустишь мне это с рук? Ты так в себе уверен? — раздался позади насмешливый голос. — Мой дорогой братец, я выманил тебя из охраняемого дворца всего лишь женщиной! Как же ты собираешься править, если не в состоянии защитить даже себя?

— Так это ты! Ублюдок, — на поляну вышел Марон. — Отец уничтожит тебя, как только узнает об этом! — отодвигая Николь за спину, прорычал мужчина.

— Это случится только в том случае, если ты сумеешь уйти отсюда живым. — улыбнулся второй принц. — Убить, — с той же улыбкой, добавил он.

Наемники стали появляться со всех сторон, окружая и загоняя пару в ловушку. При обычных обстоятельствах Ельфран справился с ними с закрытыми глазами, но без магии… Дела обстояли иначе.

— Беги, — крикнул дракон своей паре. В момент опасности, мыслить здраво выходит с трудом. А когда опасность угрожает нареченной, кроме желания защитить в голове больше ничего нет. — Сообщи отцу.

Ельфран бросился в сторону наемников, освобождая путь для побега своей нареченной. Кучка уличных отморозков, готовых за деньги сделать, что угодно, не могли сравниться с принцем Скиандрам. С каждым новым шагом и движением, наемников становилась меньше. На землю падали новые трупы, окрашивая землю красным цветом.

Резкая боль пронзила в области груди, во рту появился неприятный привкус железа. Как он мог пропустить одного… Ельфран мог поклясться собственной душой, что позади него никого не было, кроме… Николь.

Молодой принц не мог поверить своим глазам. Его предала собственная нареченная. Та, которая судьбой предназначена ему. С кем он должен был, прожить всю свою долгую жизнь, вонзила кинжал ему в спину.

— Николь, — прошептал Ельфран, не доверяя самому себе.

— Ты все равно не сможешь победить! А Марон станет наследником, если ты уйдешь, — без грамма сожаления, ответила девушка. — И я стану женой наследника! Стану королевой.

Принц не мог поверить в услышанное. Сделает ее королевой? Зачем ему нужна чужая нареченная, та которая предала своего истинного? Как он раньше не замечал…

— Метка… — все, что смог из последних сил произнести мужчина.

— Поддельная. Ты же не думаешь, что она могла появиться настолько быстро, — усмехнулась девушка. — Ты еще глупее, чем я думала… — что говорили дальше, Ельфран не слышал. Не было сил больше держать. Сил и желания…

***

Максимилиан.

— Может, наши люди ошиблись, — спросил Тайлон. — Уже почти конец, а действий в нашу сторону еще не было.

— Зачем тогда ему наемники? — мне хотелось верить в слова Тайла, но я не мог. — Не расслабляетесь.

Интуиция никогда меня не подводила, и сейчас она кричала о приближающей опасности. Ельфран поступил мудро, пропустив все это. Ему было жаль, что он об этом не подумал и не настоял, чтобы Терон остался дома.

Брат пусть и живет на свете больше, чем длиться жизнь людишек, но по драконьим меркам он еще ребенок. А детям не место на войне.

— А вот и главный герой нашего спектакля, — прорычал Терон. На горизонте показался Марон в сопровождении собственных людей.

Появление старшего брата, не сулило ничего хорошего. А его довольная ухмылка говорила, что его план уже осуществился или скоро исполниться.

— Максимилиан, ты только что убил нашего брата, — взгляд Марона прошелся по Терону. — Возможно, убьёшь сейчас еще одного. А теперь надеешься избежать наказания?

— Что за чушь ты несешь? — тот тон, с которым говорил второй принц, подсказывал, что все сказанное — точно не чушь.

— Вот, — один из стражей Марона, достал кровавый мешок… Из которого выпала голова шестого брата.

— И что ты планируешь делать дальше? — ни то, чтобы меня не волновала смерть брата, скорее, я воспринимал ее как должное. Какая разница, как именно он умер… Когда в итоге все равно останется только один из нас.