они граждане Америки без даже Зелёных Карт, пока не нарисовались паруса в жадном стремлении проплыть к несметным сокровищам Индии, а тут—опаньки!—новый континент поперёк маршрута…

Вот кто умельцы коллективного выжидания пока дойдёт нужное решение, с совещательной трубкой по кругу, на совете старейшин. Покуда клюнет… слушай, Одинокий Бизон, ты чёт трубку передерживаешь, хватит мурыжить, передавай, однако…

Что-то стороннее выдернуло Вита из глубин его медитации. Вынырнув на поверхность, он вновь стал доступен впечатлениям от окружающего мира. Но что дёргало-то? Ну?

Причиной пробудившей Вита от его сосредоточенного ожидания послужил упорный взгляд, немой зов ищущий визуального контакта, полный доброжелательного понимания, лучился на него из красивых карих глаз.

На пёсике отсутствовал ошейник с номером телефона владельца или GPS трекером. Увидев, что Вит наконец пришёл в себя, собачонка шлёпнулась брюхом на дорожку, напротив Вита, и радостно улыбнулась. Ещё одна бездомная бродяга, как и он, Единственная разница между ними – пара виртуальных кошельков с криптовалютой, которые он забросил в Облако на чёрный день.

Псина вывалил плоский лист своего языка, розовый и длинный, радуясь тёплому деньку и что песок не мокрый.

– Тебя как зовут, парень?

В ответ негромкое ворчание.

– Даже так? Ты девочка?

Звонкий «гафф!» в знак согласия.

– Простите, леди, я не хотел обидеть вас. И как же зовут прекрасную даму?

Собачка издала два тявка.

– Рад с вами познакомиться, Тото. А я – Вит. Вы не голодны?

Сучка мгновенно вскочила на все четыре лапы.

– Пошли посмотрим, где тут хот-догами торгуют.

Вит поднялся со скамьи и направился к выходу из сквера, задумчиво насвистывая «Ковбои из ада всегда идут в обход…»

Откуда она вообще к нему привязалась? Он никогда не был фанатом Русского рока, который после «нам бы, нам бы, нам бы всем на дно!.» и роком-то быть перестал, остались только пафосные причитания типа «музыка нас—а! а!—связала…»…

Лохмастая псина c целенаправленной сосредоточенностью ритмично пристукивала лапками по песку дорожки, вплотную следуя за ним.

* * *

13

– Ты одна? – Вит был заметно удивлён.

– Я звала её, но она лишь фыркнула типа «да отстань ты!». К тому же, у неё на тебя обида за то, что ты так сходу с ней расстался. Похоже, она дала тебе испытательный срок, если конечно, не послала прямиком в исправительную колонию. Так вот и сказала это всем своим видом.

– Но я ж не обещал ей золотые горы. К тому же, как будто у меня оставался выбор! Вы, девчата, буквально прикипели одна к другой. Все три. Кстати, как они ладят? Тото и твоя тётушка?

– Лучше не бывает! Тото по собственному почину приносит Сильве очки и пульт, а у тётки теперь есть кому сливать свою бесконечную болтовню, да ещё и находить поддержку! Где надо, Тото умеет вставить вежливый коммент, прискуливает типа «да не может быть!» или «ох! какой подлец он оказался!» Так что, тётя в ней души не чает, и у них полнейшее взаимопонимание.

– Это хорошо. Сказать по правде, мне не хотелось держать её в муравейнике, где я поселился. Вся та малышня на переходах вдоль этажей, галдят, носятся не глядя под ноги.

– Пустые отговорки! Детишки б в ней души не чаяли, да никому и в голову не придёт обидеть такую мимяшку!.

– Согласен, но мне неохота хоть чем-то выделяться. «Мистер с собачкой» и всё такое. Нет уж, воздержусь, лучше оставаться неприметным, таким же как все. А и к тому же я не выношу  ответственности перед кем-то кроме самого себя. А если подведу? Не оправдаю ожиданий? Себя всегда можно уговорить и как-то оправдаться, но разочаровывать человека? Или подвергать риску? Нет, это не по мне. Кстати, в Тото больше человечности, чем у большинства знакомых мне людей.

– Очень похоже на тебя – приберечь самый весомый аргумент под занавес. Но жизнь чересчур непредсказуема, чтобы раскладывать её по полочкам. Принимая решение, ты забыл спросить Тото согласна ли она на это. Ладно, теперь уж слишком поздно – у Сильвы ты Тото уже не выпросишь обратно, ни за что. Расслабься, ответственность тебе не угрожает. Ни с какого боку.

Вит украдкой взглянул на Лию, направо от него вдоль скамейки. Мог бы и не осторожничать – она говорила не отрывая взгляд от малышонка, что гнался за слишком большим и чересчур ярким мячом, что катился  по дорожке – пара беглецов рванувших  прочь от дамы с коляской.

Она миновала пару на скамье не замечая их, ей не до них – вся поглощена переживанием  за каждый шаг малыша, не слишком ещё твёрдо освоившего прямохождение, который то схватывал, то опять ронял увёртливого непоседу – мяч.

Мимо прошла она пары лиц, таких же как все, не видя их, притихших в тон безмятежному свободному деньку в общедоступном месте.

Любовники? Что нет, то нет. Ни одна из четырёх рук не протянута притронуться и застолбить владение сидящим в пределах досягаемости сокровищем. Супружеская пара? И близко нет! Сообща, стреноженные узами брака наслаждаются природой только лишь на заднем дворе, своём или другой счастливой супружеской пары, в заранее условленный день, для шашлычков, с позволения метеопрогноза.

Скорее всего, они – друзья, может, сестра с братом или партнёры по бизнесу, вот эта пара на скамье, мимо которых прошла дама с коляской, не замечая…

Виту нравилось её лицо – спокойное, как этот тёплый и слегка задумчивый день, не сомневающийся в своей красоте для всех способных чувствовать и понимать. Да, оно красиво, безусловно, её лицо с матовой кожей в мягкой прозрачной тени от волос слегка осветлённых лучами солнца уходящего за спинку их скамьи.

Он не спеша наслаждался, чисто эстетически, к чему примешивалось ещё и чувство благодарности к натурщице для полотна, которое ему не суждено написать. Но как оно прекрасно!

Он знал, что он должник её. Должник на всю жизнь. В сущности, самой даже жизнью он обязан ей! Именно ею спасена она (жизнь несостоявшегося художника), и она (натурщица) знала об этом не хуже, чем и он. Вместе с тем, нажима с её стороны на тему погашения задолженности он не ощущал, что и подталкивало его к чувству благодарности за дружеское понимание выраженное столь неощутимо. За этот лёгкий флёр утончённо интеллигентной неосязаемости… Нет, кистью всего этого не передать…

Тем более, что, во-1-х, Виту требовалось прикинуть хер к носу на тему кто конкретно вышел охотиться на него и с какого ху… простите мой Французский…

В общем, его ещё не осенило и оставалось только ждать…

* * *

Жилище, которое он