– Тридцать шесть. Я долгое время встречался с женщиной. Вернее, девушкой. Полюбил ее, когда та еще была не готова к браку.

– В смысле?

– Ей не исполнилось и пятнадцати.

– То есть это было давно?

– Не очень. Семь лет назад. Я ждал, когда она достигнет совершеннолетия.

– И?

– Она умерла, не дожив до него нескольких дней.

– Как печально! А что с ней случилось?

– Несчастный случай. Погибла по нелепому стечению обстоятельств – вылезла из ванны, поскользнулась на мокром полу и упала, ударившись головой о бортик. Я в это время находился в комнате. Ждал ее в кровати… – Он резко отодвинул тарелку. – Не хочу вспоминать, извините. И еще за то, что омрачил этот вечер своим грустным рассказом.

Лада хотела как-то его утешить, но Антон сам справился.

– Давайте выпьем чего-нибудь? – азартно воскликнул он. – Шампанского, например? Мы оба заказали клубничный десерт, и «шипучка» под него отлично пойдет.

– Давайте, – согласилась Лада.

Они выпили, еще немного поболтали, и Антон проводил ее до машины. Прощаясь, поцеловал руку и обещал звонить.

Это была дружба с флиртом. Она не перерастала в нечто большее, а почему, Лада не знала. Антон установил правила игры, она следовала им, удивляясь самой себе. С другими проявляла инициативу и форсировала события – с Антоном нет.

Как-то он пригласил ее за город покататься на лыжах. Да не по трассе, а по лесу. И поесть шашлыков не ресторанных, а собственного приготовления. Лада согласилась с радостью. Давно она не проводила время подобным образом.

Это был удивительный день. Ясная погода, легкий морозец. Они катались по заснеженному лесу часа три. Потом у машины жарили шашлык и пили водку, закусывая ее хрусткими огурчиками, купленными у деревенской бабушки. В Москву ехали сытые и пьяные. Водитель включил Лепса, и Лада с Антоном горланили «Рюмку водки на столе». После они пили чай в какой-то забегаловке. И хохотали над тем, что блюдца под чашками были от других пар.

– Я импотент, – вдруг выпалил Антон.

– Что?

– Ты слышала.

– А говорил, что у тебя все в порядке, и справки грозился показать, – ляпнула Лада и устыдилась своей реплики.

– Врачи патологии не находят. Физически я здоров. Но психически, по всей видимости, нет. Когда моя невеста погибла, я ждал ее в постели.

– Да, ты говорил.

– С эрекцией. Мы собирались заняться сексом, она побежала в ванную, чтобы подмыться.

– И с тех пор…

– Да. Сначала мне было не до секса – похороны, допросы…

– Допросы?

– Именно. Меня в ментовку таскали. Подозревали в убийстве. Но все обошлось, не доказали моей вины. Представь, как я переживал! Мало того, что потерял любимую, так еще эти оборотни в ее смерти хотели меня обвинить… В общем, в депрессию впал. Но выкарабкался. Только когда захотел сексом заняться с понравившейся барышней, ничего у меня не вышло. Не получилось и с элитной проституткой, и порнозвездой, которые творили настоящие чудеса, чтобы меня возбудить.

– Но сейчас импотенция вроде бы лечится…

– «Виагра» мне не помогла, если ты об этом.

– К мозгоправам обращался?

– А как же! Даже гипнозу подвергался, все без толку.

– Сочувствую, – только и смогла выдавить из себя Лада.

– Но, как говорится, ничем помочь не можешь? – хмыкнул Антон. – Ты ошибаешься. Вот как раз ты… Ты, Лада, можешь.

– Каким образом?

– Ты мне очень нравишься. Как человек, в первую очередь. Пожалуй, на сегодняшний момент ты мой единственный друг. Но ты и как женщина меня привлекаешь. Я нахожу тебя красивой, сексуальной…

– И?

– Я хочу предложить тебе стать моей девушкой. Хотя бы на пробу.

– Как так?

– Давай дадим друг другу месяц. Если за это время я не справлюсь со своими проблемами (но мне почему-то кажется, что благодаря тебе я смогу это сделать), мы расстанемся.

– А если я в тебя влюблюсь за этот месяц?

– Ты сможешь полюбить импотента?

– Не знаю, не пробовала, – опять опустилась до шутки Лада. С ней серьезный разговор ведут, а она острит.

– А гипотетически? Речь сейчас не обо мне конкретно, а о мужчинах-импотентах в целом. Итак, сможешь?

– Наверное.

– Скорее да, чем нет?

– Да. В конце концов, доставить сексуальное удовольствие женщине можно разными способами.

– Умничка! – воскликнул Антон и, перегнувшись через стол, смачно чмокнул Ладу в лоб. – И ребенка сейчас искусственно заделать можно, не проблема! Но не будем так далеко забегать вперед. Сначала ответь, согласна ли ты на мое предложение?

– Согласна занять пост твоей девушки с испытательным сроком один месяц! – четко отрапортовала она с улыбкой. Решила разрядить обстановку.

– По шампусику за это?

– А давай, – беспечно махнула рукой Лада.

На следующий день она пожалела о своем решении – залакировать водку шампанским. Как и о другом, более значимом. Однако сразу, как только прошло похмелье, терзания по поводу ее согласия на странные отношения с Антоном исчезли. Почему бы не попробовать? На одно она надеялась: что ее друг не станет на трезвую голову задавать ей те же вопросы, что вчера, и уточнять, не изменила ли Лада своего решения. В трезвом уме она может и отказать…

Но Антон не спрашивал, не выяснял, он просто изменил стиль своего поведения с ней. Стал внимательнее, душевнее, нежнее, начал дарить цветы и звонить каждый день, чтоб пожелать доброго утра. Ухаживал, в общем. А через неделю попросил Ладу остаться с ним на ночь. Она согласилась. Тогда между ними произошла первая близость. Но без проникновения. Эрекции у Антона не было, хотя удовольствие он Ладе доставил.

До конца испытательного срока оставалось десять дней. Лада уже не сомневалась, что, когда месяц минует, она не захочет с Антоном расставаться. Он пока оставался импотентом, она его пока не полюбила, но это только пока. Все может измениться совсем скоро!

Так и случилось… Но это было не то, чего Лада ожидала.

Началось все с исчезновения Антона. Как-то утром он не позвонил. Лада, не дождавшись уже ставшего привычным пожелания доброго дня, набрала его сама. Но абонент был выключен. То же самое и вечером. На следующий день Лада уже места себе не находила. Куда он делся? Не случилось ли чего? И спросить не у кого, у нее не было телефонов друзей или родственников Антона. Она даже не знала, есть ли они у него! Если б она не имела ключей от квартиры без пяти минут жениха, то решила бы, что он «слился», то есть решил с ней расстаться по-тихому, без объяснений.