Он привстал и наклонился ближе к девочке. В слабом свете луны, светящей в окно, его короткие рыжие волосы отливали невероятным медным оттенком. Он чмокнул ее в лоб, поправил ее одеяло и, снова улыбнувшись, покинул ее комнату. В душе у девочки будто резко опустело. Словно ее лишили чего-то очень важного, но даже она сама, будучи куда умнее и сообразительнее обычного двухлетнего ребенка, не понимала чего. Это был последний раз, когда она видела его… А кто он вообще такой?

****

Я резко вскочила, почувствовав странную ноющую боль в сердце. Дыхание участилось, по лицу катились капельки слез. Спустя пару секунд я, наконец, пришла в себя, осознав накатившие ощущения. Омерзительная боль пронзила голову, будто ее били раскаленным молотком, но стоило вспомнить подробности моего наркотического бреда, она тут же отошла на второй план.

Как и всем нормальным людям, мне тоже периодически снились странные, иногда даже пугающие сны. Но никогда еще я не видела ничего настолько… реального. Те, ощущения, что я испытала от произошедшего были настолько натуральными, что я даже спустя пару минут после пробуждения не могла отделаться от мысли, что у меня забрали что-то очень важное.

Головная боль накатила с новой силой. Захотелось провалиться обратно в беспамятство, даже несмотря на такой до ужаса пугающий сон. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Где-то в стороне, сквозь гул в ушах, раздался приглушенный голос, услышав который я вздрогнула, все еще пытаясь прийти в себя и тяжело дыша.

– Спокойно, это был просто плохой сон.

Не без усилий повернув голову, я увидела источник звука. Я лежала в своей кровати, а на соседней сидел Ник, больше в комнате никого не было.

– И часто ты любуешься тем, как я сплю? – рискнула я пошутить, о чем сразу же пожалела, наткнувшись на его грозный взгляд.

– Было бы чем любоваться.

– Который час?

– Самое время для серьезного разговора.

Впервые в жизни я видела его таким серьезным и злым. Хватило лишь одного взгляда на него, чтобы понять, какие проблемы меня ждут. Постепенно, будто волнами, начали накатывать воспоминания прошлой ночи.

– А может перенесем?

– Выпей, – он кивнул на тумбочку рядом с кроватью, на которой стоял стакан и лежала таблетка странного цвета. – Я даю тебе десять минут прийти в себя, после чего тебя ждет очень серьезный разговор со мной и Ванессой.

Кажется, в этот раз я действительно легко не отделаюсь. Ник вышел, хлопнув дверью гораздо сильнее, чем нужно или же моей больной голове просто так показалось. Я поднялась и тут же выпила таблетку, в надежде поскорее облегчить свою участь, а затем откинулась обратно на кровать. Не знаю, что это была за волшебная таблетка, но через пять минут я почувствовала себя немного лучше. Еще через какое-то время вернулся Ник.

– Как себя чувствуешь?

– Будто меня поезд переехал, – я медленно поднялась и села на кровать. Обстановка вокруг все еще кружилась, но по крайней мере, вернулась ориентация в пространстве.

– То, что тебя сейчас ждет, будет ничуть не лучше, – он тяжело вздохнул и даже смерил меня каким-то сочувствующим взглядом. – Но этот момент лучше не оттягивать, пойдем.

– Стой, – сама от себя не ожидая, я окликнула его, – прости. Теперь и тебе попадет. Мне жаль, что я тебя втянула.

– Сейчас лучше беспокойся о себе, – он перевел на меня хмурый взгляд, – поговорим потом. Тебя ждет Ванесса.

– Насколько она злится?

Он молча пожал плечами, как бы говоря: «А сама как думаешь?». Мы вышли из комнаты и направились в сторону кабинета Ванессы. Боюсь даже представить, что меня там ждет. Но войдя в кабинет, я удивилась, увидев сидящую в кресле за столом абсолютно спокойную Ванессу. Стало немного не по себе, выглядело все это как затишье перед бурей.

– Доброе утро, Эбигейл. Точнее, уже день, – улыбнулась она, даже не взглянув в мою сторону. – Как спалось?

– Как в сказке.

– Замечательно. Значит так, я не буду устраивать тебе скандал, потому что это попросту бесполезно. Но думаю, ты и так понимаешь, что тебя ждет за такое, – она вздохнула и оторвалась от документов, только сейчас переведя взгляд на меня, – когда я узнала об этом происшествии я решила посадить тебя под замок под ответственность мистера Питерсона. Однако, пол часа назад открылись новые обстоятельства, которые делают это невозможным.

– О чем вы? – спросил Ник непривычно обеспокоенным тоном.

– Я уже почти пятнадцать лет владею этим местом. Мистер Питерсон, знаете ли вы, чего тут только не случалось за это время? Даже вспомнить страшно. Поверьте, меня совсем не удивляет поведение Эбигейл, она не первая, она не последняя. Но вы меня удивили. Я не могу доверять дело своей жизни и заботу о детях такому человеку как вы.

– Я не понимаю, к чему вы ведете?

– До меня дошли слухи о ваших – я подчеркиваю – слишком близких отношениях, – хоть она и говорила с Ником, но смотрела в упор только на меня, видимо ища во мне какой-то ответ. – Некоторые ученики стали замечать твое предвзятое отношение к Эбигейл. Поначалу я не поверила в это, но очередной побег Эбигейл и тот факт, что ты, Ник, знал о нем, доказал обратное. Я не имею ни малейшего желания посвящать себя в подробности ваших отношений, но это абсолютно недопустимо.

Я просто не могла поверить своим ушам. Кажется все намного страшнее, чем я думала. В голове не укладывалось то, что она говорила. И самое ужасное то, с каким равнодушием она это говорила. Я привыкла к ругани, могла понять крики о том, какая я ужасная, но равнодушие – это уже слишком.

– Простите, что перебиваю, но это какой-то бред…

– Закрой рот! – она вскочила со своего места, со злости сжав угол стола и я наконец-то услышала такие привычные крики. – Я терпела твои выходки почти десять лет, но то, что ты вытворила сейчас, просто выходит за все рамки! А ты, Ник, чем ты думал? Забыл, что ей шестнадцать и она твоя подопечная?

Она замолчала, воцарилась полная тишина. С трудом сглотнув, я перевела взгляд на Ника. Кажется, он сейчас был в таком же шоке, как и я. Вздохнув, Ванесса выпрямилась и снова нацепила на себя маску бессердечного равнодушного босса. Окатив нас обоих презрительным взглядом, она продолжила уже более спокойно:

– Вы оба не оставили мне выбора. Мистер Питерсон, с сегодняшнего дня вы больше не являетесь нашим сотрудником. Прошу вас как можно скорее собрать свои вещи и освободить комнату. Если вы меня ослушаетесь, я