И от этих ее слов мать сразу сникла, побледнела, сморщилась, и стало видно, какая она измученная и постаревшая. Будто и на море не отдыхала только что. Да еще это мусорное ведро и передник старенький, вылинявший…

– До свидания, Ариночка, значит, мы договорились! – И Аглая Михайловна вошла в лифт, оставив после себя шлейф сильного запаха духов.

Мать посмотрела на Арину, теперь в глазах ее плескалась самая настоящая ненависть.

– Домой! – бросила она.

– Если что – я под дверью послушаю! – шепнула Арине соседка, подавая куртку. – Ты уж кричи!

И правда, лицо матери было страшно.

– Какая встреча? – набросилась она на Арину. – О чем ты с ней договариваешься за моей спиной? Зачем ты вообще стала с ней общаться?

– Она сказала, что она – моя бабушка, – буркнула Арина.

– Что-о? – Мать едва не задохнулась. – Она посмела? – Голос ее подвел, она пустила петуха, затем подбежала к Арине и начала ее трясти как тряпичную куклу. – Ты должна была сразу же послать ее к черту! – хрипела она. – Спустить с лестницы!

На этот шум выскочил из комнаты отчим и с ходу набросился на Арину.

– До чего ты довела мать! – заорал он. – До сердечного приступа!

Арина прекрасно знала, что больной в семье только отчим, он и никто больше. Тем более что на сердце мать ее никогда не жаловалась. Сейчас видно было, что она просто очень злится.

С некоторых пор Арина не реагировала на отчима, после того, что случилось с ней той ночью, она совершенно его не боялась. Пользуясь тем, что мать отвернулась, Арина проскользнула к себе, но мать с отчимом потащились за ней.

– Имей в виду, если ты скажешь с ней хоть слово – ты мне больше не дочь! – кричала мать.

Она и правда была на взводе, такой Арина ее никогда не видела, но следовало прояснить ситуацию.

– Послушай, давай успокоимся, – предложила она мирно, – и поговорим…

– Не о чем нам разговаривать! – вспылила по инерции мать. – Я про эту… даже думать не хочу!

Но все-таки села на диван, бессильно опустив руки и глядя прямо перед собой.

– Ты не мог бы оставить нас вдвоем? – очень вежливо попросила Арина отчима, и этот урод как всегда все испортил.

Он тут же начал орать, что его в этом доме в грош не ставят, не ценят, а он всю жизнь потратил на эту девчонку, которая теперь отвечает ему черной неблагодарностью, потом схватился за сердце и сказал, что у него давление. После чего мать, разумеется, забыла обо всем и бросилась капать ему лекарство.

Они наконец убрались в свою комнату.

Арина же подавила желание заклинить дверь стулом и легла спать. Однако проворочалась всю ночь, и снилась ей та самая пещера над обрывом, и во сне она испытывала тот же дикий страх.

Поэтому утром она проспала и прибежала в институт, когда группа уже ушла на занятия. Арина заскочила в деканат, чтобы узнать номер аудитории.

– А тебя тут искали, – сказала секретарь Галина Ивановна, отрываясь от компьютера. – Какой-то мужчина. Я его в семнадцатую послала, там ваши все…

Сердце у Арины нехорошо ворохнулось в груди. Она побежала в семнадцатую аудиторию и осторожно выглянула из-за угла.

Возле компании девчонок из ее группы стоял молодой мужчина, которого Арина сразу узнала, хоть на нем нынче была не черная форменная одежда, а обычные джинсы и куртка.

Это был он, тот самый старший из троих «викингов», которого она видела тогда на берегу. Она-то хорошо его разглядела. Тот же разворот плеч, поворот головы, гибкие пластичные движения.

Значит, нашли ее все-таки.

Ну да, конечно, Андрей им все рассказал. Адреса он ее не знал, но она сама сказала ему как-то, в каком институте учится. Надо же, вроде и не слушал ее совсем, а вот запомнил все же, мерзавец…

Арина окаменела от страха, но тут в голове прозвучал голос, который приказал ей уходить немедленно из института. И никогда туда больше не возвращаться.

Очень осторожно она сделала несколько шагов назад. Нужно спешить, когда начнутся занятия, в коридорах станет пусто, ее быстро заметят. Она смешалась со студентами другой группы, которые искали свою аудиторию, дошла до лестницы и спустилась вниз. Хорошо, что еще тепло, гардероб не работает.

«Не через главный вход! – прозвучал в голове голос. – Там могут караулить».

И точно, через стеклянную дверь она увидела здоровенного широкоплечего парня, которого тотчас узнала по фигуре.

Это он с Поварешкой все время ругался той ночью, небось он его и убил.

Ну и черт с ним, с Поварешкой, одним убийцей на свете меньше стало.

Арина пробежала по коридору первого этажа, нашла дверь, которая выходила во двор, днем она всегда была открыта, чтобы можно было попасть в другой корпус. Разумеется, посторонние про это не знали, так что она благополучно перебежала двор и вышла из института на другую улицу.

Но успокаиваться было рано. Эти «викинги» без труда выяснят в деканате ее домашний адрес.

«Нужно уходить из дома», – поняла Арина, поняла сама, голос в голове ничего не успел сказать.

На миг стало страшно – как это, она понятия не имеет, что это такое – жить взрослой жизнью. Но судьба очень своевременно послала ей эту подозрительную Аглаю Михайловну.

Придется соглашаться жить у нее. Если, конечно, старуха не ведет какую-то свою игру.

Может быть, улучить минутку, когда отчима не будет дома, и поговорить с мамой откровенно? Что там у них было с этой Аглаей?

«Не вздумай!» – прорезался голос в голове.

Отчим был дома, он взял отгул, чтобы, как он выразился, отлежаться, и очень удивился, увидев Арину, которая сказала, что занятия отменили, потому что прорвало канализацию.

– Я ведь проверю! – Отчим уставил ей в лицо сухой палец. – Я тебя выведу на чистую воду!

Арине захотелось вцепиться в его палец зубами, прокусить до крови и сжать челюсти, как бультерьер, но потом она представила, что больше отчима никогда не увидит, и даже улыбнулась.

Отчим от ее улыбки растерялся и ушел к себе, а она тихонько стала собирать вещи.

«Сначала самое важное, – прозвучало в голове, – документы, часы, ценные вещи…»

Из ценного у Арины были сережки и колечко, что остались от ее настоящей бабушки, маминой мамы. Она умерла рано, Арина тогда в садик только пошла, плохо ее помнит.

Вот на шестнадцать лет мама и отдала ей комплект. Отчим ворчал, что нечего девку баловать и в золото одевать, не заслужила, мол, на что мама тогда довольно твердо ответила, что не он это золото покупал, не ему и судить. А она своей матери обещала, что отдаст комплект Арине, так и сделает.

Арина сложила в сумку парочку фотографий, записную книжку, смену белья и новый свитерок, остальные вещи оставила на кровати и вышла в прихожую за чемоданом. Тут-то и застала ее мать, вернувшаяся пораньше, чтобы ухаживать за больным.