Лиза несколько лет назад была в этом легендарном районе Лондона — когда-то альтернативно-богемном, а сейчас очень престижном и дорогом.

— Говорят, Ноттинг-Хилл стал особенно популярен после выхода фильма, помнишь, в котором Хью Грант играл продавца книжного магазина? А потом в него влюбилась кинозвезда, которую играла Джулия Робертс. После успеха фильма богатые люди толпой повалили в Ноттинг-Хилл.

— Вот она — волшебная сила искусства, — сказал Иван так важно, как будто сам лично снял легендарный фильм о настоящей любви, которая вряд ли бывает в жизни. — Ты, Лиза, кстати, тоже на какую-то артистку похожа, вот только не могу вспомнить, на какую.

— Неважно, — прервала его Лиза, которой совершенно не хотелось, чтобы в тот момент, когда она лежит абсолютно голая под одеялом с молодым любовником, выяснилось, что она ужасно похожа на давным-давно умершую кинодиву. — А ты вообще был в Лондоне?

— Пока — нет. Но в августе обязательно поеду. Я еще хочу на рынок этот знаменитый сходить.

— Портобелло-роуд, — машинально подсказала Лиза.

— А ты была? Там и правда можно задешево набрать кучу классных шмоток? — оживился Иван. — Ты что-то себе купила?

— Нет, не смогла, — ответила Лиза. — Я не могу носить чужое. Я люблю, чтобы было новое. И пахло новой вещью. Понимаешь?

Иван кивнул. А Лиза не стала ему говорить, что немного наврала. Тогда на Портобелло-роуд она провела вместе с Ингой часа три и купила кольцо. Очень простое. Золотой ободок, а к нему прикреплен полупрозрачный светло-коричневый камень прямоугольной формы. Продавщица что-то вдохновенно врала про историческую ценность кольца, но, судя по стоимости, ценности никакой особой не было. Лиза никогда бы не стала его покупать, но Инга, накупившая десяток цветастых юбок, сказала, что так нехорошо. Надо уйти хоть с какой-то добычей. И Лиза купила кольцо. А потом, конечно же, ни разу не надела.

Лиза вылезла из-под одеяла, подошла к туалетному столику и долго искала в нем кольцо. Наконец нашла.

— Вот, — протянула она кольцо Ивану.

Он повертел его в руках.

— Слушай, оно же мужское, — вдруг догадался он. — Смотри, как печатка. Только вместо металла — камень. Как он называется?

— Не помню, — призналась Лиза. — Почему ты считаешь, что оно мужское? Ведь размер очень маленький…

— Ну, мужчины разного размера бывают, — ответил Иван и стал примерять кольцо. Ему оно впору оказалось только на мизинец.

— Дарю, — улыбнулась Лиза. — Можно сказать, первый шаг к поездке на карнавал и посещению Портобелло-роуд ты уже сделал.

Иван Бекетов был счастлив так, как будто она вдруг подарила ему целый мир. Ну или хотя бы кусочек.

Декабрь 2008 года

Лиза в который раз набрала номер. Но телефон не отвечал. Впрочем, ее это нисколько не волновало. Фильм «Космос» шел во всех кинотеатрах страны, и исполнитель главной роли Иван Бекетов был нарасхват. Глянцевые журналы сделали свое дело. Сейчас пришла очередь еженедельных газет и журналов рвать его на части.

Она не помнила, чтобы когда-то так ждала Нового года. Разве что в самом раннем детстве. Но, скорее всего, это было не предвосхищение праздника, а лишь следствие того возбужденно-нервного состояния, в котором Лиза находилась с того момента, как увидела Ивана Бекетова на пороге своего дома. В ней вдруг всколыхнулось столько восторженности и неуверенности в себе, что подобное сочетание порой пугало — настолько, насколько может пугать резкий, стремительный спуск с горы, когда ветер свистит в ушах, сердце колотится как бешеное, а ты с восторгом ощущаешь, что покорил самое неподвластное — стихию.

Лиза не задавала себе вопрос: «А влюблена ли я?» Она лишь ощущала, что ее прибило к тому берегу, возле которого ей тепло, хорошо и не страшно. Ей стало страшно лишь в тот момент, когда в самое первое утро, выпив быстро кофе, Иван убежал на очередное интервью. Однако он нежно поцеловал ее на прощание, и у нее даже тени сомнения не возникло, что эта их встреча — не последняя. «Будь осторожен», — попросила она, вспомнив, с какой скоростью Иван гоняет на своем стареньком автомобиле. Лиза боялась случайности, но пока почему-то совсем не боялась потерять его любовь. «Господи, и зачем я столько лет спала с этими старыми идиотами?» — спросила она себя, закрыв за Иваном дверь. Ей даже в голову не пришло, насколько она сейчас к ним несправедлива. Ведь эти случайные и самые верные ее любовники — один в Милане, второй в Лондоне, третий в Нью-Йорке — помогли ей пережить время, когда она была абсолютно одна. Но сейчас Лиза была так счастлива, что при воспоминаниях о них испытывала острое физическое отвращение. Впрочем, скорее всего, это было отвращение к себе самой — такой, какой она была всего месяц назад. Никому не нужная и очень успешная стерва.

* * *

— Марта, зайди ко мне, — позвала Лиза ассистентку.

Что бы ни случилось, Лиза Соболевская привыкла доводить задуманное до конца. Ее лишь волновало, что она пока не посмотрела новых кандидатов на должность личного ассистента. Но отдел кадров обещал их прислать в ближайшее время.

— Да, Лиза, вы меня звали? — влетела Марта. — Ой, вы так классно выглядите. Вам, кстати, джинсы очень идут.

Лиза хотела ответить, что не нуждается ни в чьих советах, особенно в советах бесцеремонной девицы, которая давно перешла грань дозволенного во взаимоотношениях со своим шефом.

— Марта, мы приняли решение перевести тебя в пиар-отдел. Думаю, ты будешь рада такому карьерному росту, — начала важно Лиза, преподнося эту новость как великое благо для юной ассистентки.

Но глаза Марты внезапно наполнились слезами, и через секунду она уже рыдала.

— Я вас не устраиваю, да? — всхлипывала она. — Но, Лизочка, я же очень стараюсь… Я на курсы английского хожу…

— Марта, но ты же можешь вечно быть моей ассистенткой, — не сдавалась Лиза. — Тебе надо расти, делать карьеру, учиться…

— Так я же и учусь у вас — всему-всему, — рыдая, прошептала Марта. — Вы для меня во всем образец. Вы такая умная, такая красивая. И всего добились сами. Я точно так же хочу!

— Не знаю, как теперь и быть, ведь это решение согласовано со всеми — с отделом кадров, с руководством, — соврала Лиза.

— А со мной? — вытерла слезы ассистентка. — Меня спросить не надо было? А вдруг я не хочу?

— Ну, видишь ли, милая моя, здесь решаю я. Уж извини, — Лиза начала злиться. Она никак не ждала такого упорства от юной и, как она всегда считала, не очень умной ассистентки. — Буду откровенна, ты не очень подходишь на эту должность и у тебя слишком много промахов, которые трудно не заметить.

Лиза не могла сказать Марте, что главный ее промах — очевидная влюбленность в Ивана Бекетова. Но ей даже не было жаль девчонку. Не хочет в пиар-отдел, тогда пусть убирается на все четыре стороны. За десять лет работы Лизе Соболевской пришлось уволить такое количество людей, что на нее уже ничего не действовало — ни слезы, ни жалобы, ни угрозы. Если человек переставал ей быть нужен, она расставалась с ним легко и тут же забывала о его существовании. Ее не интересовало, что происходит с сотрудником после того, как он покинул, пусть даже не по собственной воле, редакцию журнала «STYLE Москва».