— Чего эта шпана от них хочет?

— Давай подойдем ближе, — предложил Толик.

— Пошли…

Шагов через тридцать определились детали. В неверном свете фонаря маячили каноничные гопники: треники с традиционными белыми лампасами, кепочки, ветровки, в карманах семечки, у двоих пиво в пластике. В основном это эпическое явление присуще пространству за МКАДом, где у молодежи нет альтернативы, где построен один спорткомплекс и полкинотеатра на триллион квадратных километров. Для сытой и самодовольной столицы гопники — музейная редкость. Они либо переезжают из той же глубинки, либо являются продуктом сублимированной моды самых окраинных районов.

Гопота обступила влюбленную парочку, девушку пока не трогали, зато парню каждые секунд пять прилетало — то в голову, то в корпус, то пониже спины. Парень неумело защищался, а девчонка при каждом ударе взвизгивала и в страхе закрывала ладонями лицо.

Мазенко с Панковым, не сговариваясь, ускорили шаг.

Шестьдесят метров, сорок, двадцать…

Когда парня сбили с ног, а девчонка кинулась его защищать, спецназовцы перешли с быстрого шага на бег.

Избиение «ботаника» происходило в относительно светлом секторе набережной. Славик с Толиком вынырнули из темноты, и в этом было их неоспоримое преимущество.

Ближайшего гопника старлей снес могучим ударом в корпус — бедолага даже не понял, что за сила заставила его тело отлететь от эпицентра событий на добрые четыре метра.

Одновременно отметился смачным хуком и доктор.

Внезапное и агрессивное появление двух амбалов внесло в стан противника сумятицу. Оставив лежащего на асфальте «ботаника», четверка гопников на секунду растерялась.

Ну а дальше случилось то, что обычно случается в массовой драке, когда одна из сторон получает явное преимущество: кто-то уносит ноги, а кто-то решает идти до конца. Два дрища рванули в разные стороны, двое парней покрепче кинулись на спецназовцев.

Впрочем, на том наступательный порыв и закончился. Первого Мазенко вырубил ударом в челюсть, второго обхватил ручищами громила Панков и со всего маху грохнул об асфальт.

— Тихо-тихо, — тронул Славка за плечо хрупкую девчонку. — Чего орать, когда все закончилось?

Та перестала голосить и присела возле своего парня, над которым уже колдовал доктор.

— Ну-ка, погляди на меня, — командовал тот, осматривая и ощупывая пострадавшего. — Так… Голова цела? Кости, суставы…

— Печень, — простонал мальчишка. — По печени кто-то сильно ударил.

В этот момент старший лейтенант заметил две машины. Одна была похожа на заказанное такси, над крышей второй мигали яркие синие огни.

— Черт, как бы нам вместо командировки не загреметь в «обезьянник», — пробормотал он, призывно махнул таксисту и негромко сказал: — Толик, пора сматываться. Да и вам, ребятки, лучше исчезнуть, если не хотите всю ночь давать показания в отделении скучающим полицейским.

Легковой автомобиль мчался по ночной Москве. Слава сидел справа от водителя, Толик разместился сзади рядом с побитым пареньком и его девушкой. Такси подоспело вовремя — пока полицейские выясняли, где произошло побоище, спецназовцы и влюбленная парочка успели забраться в салон.

Вначале друзья решили развезти по домам молодежь. Пока ехали к названному девчонкой адресу, доктор занимался парнем. Тот понемногу приходил в себя и даже перестал морщиться от боли.

— Тебя как звать-то?

— Денис.

— Дома приложишь на часок что-нибудь холодное. Жидкости не пить, лекарств не принимать, — наставлял Анатолий. — Если болевые ощущения за час не ослабнут — вызывай «Скорую».

— Ладно, — кивнул мальчишка. — А вы — доктор?

— Да. По совместительству…

Доставив до подъезда девушку, отвезли Дениса и поехали дальше. Славка вдруг обернулся к другу и, смеясь, сказал:

— Слушай, в этот раз приключения начались еще до командировки.

— Точно, — кивнул Анатолий. — Хорошо, закончились бы до моего отпуска.

— Он у тебя когда по плану?

— Через три недели.

— За три недели можем не уложиться.

— Не каркай — я уже билеты взял.

— Куда?

— Хочу отдохнуть в нашем ведомственном санатории.

— Санаторий «Анапа»? — скептически улыбнулся Мазенко. — То еще «удовольствие».

— Ты там бывал?

— Да, пару раз.

— Ну и как впечатление?

— Нет, Толя, скажу я тебе: это не Лазурный Берег и даже не Турция.

— А чего там делать-то, на Лазурном Берегу?! — кисло улыбнулся Панков. — Ни горячего пива на пляжах, ни чурчхелы, ни крошечных раков по цене лобстеров. Эх… то ли дело наше Черноморское побережье!

Доложив по радио результаты разведки и получив «добро» на возвращение в лагерь, группа Конопко осторожно двинулась на юг. Отдохнувший Тубарь снова шел в передовом дозоре, выбирая наиболее удобную дорогу, в центре по-прежнему двигался Яковлев, замыкал старший лейтенант Конопко. На этапе отхода роль замыкающего была поважнее роли дозорного — противник оставался сзади, и требовалось постоянно обозревать тыл.

Первый километр прошли относительно спокойно. Правда, в какой-то момент снайпер понял, что ведет группу не той дорогой, которой шли к Сапе. Остановившись, он подал сигнал Виктору Конопко и, когда тот подошел, сказал:

— Витя, сдается, что я немного сбился с пути. Ну-ка, запроси наше место у своей разумной штуковины.

Старлей достал навигатор, выполнил запрос. Полученные координаты нанес на карту.

— Вот здесь мы, — ткнул он пальцем левее прежнего маршрута.

— Ага, пошли левее на двести метров. Я так и думал…

Скорректировав курс, Тубарь снова повел товарищей через заросли и вдруг натолкнулся на дорогу. То ли узкая грунтовка для проезда легкого транспорта, то ли широкая тропа, когда-то протоптанная жителями Сапы.

— Нет, кажется, дорога, — наклонившись, заметил он следы от протектора. Поковыряв пальцем отпечаток, прошептал: — Дня три-четыре назад кто-то проезжал.

— Ну что тут у тебя? — подошел Конопко.

— Дорога, Витя. Которой редко пользуются.

— Да, верно — вижу следы колес. Пикап или внедорожник…

Снова развернув карту, старший лейтенант убедился в том, что на бумаге этой широкой тропы не значилось. Значит, дорогу либо не нанесли при подготовке карты, либо она появилась не так давно.

— Она вроде на юг идет. Давай аккуратненько вдоль нее, — предложил он.

— Как скажешь…

Группа сместилась немного в сторону и двинулась к болотам.