— Ты можешь мне краткую версию разговора передать, мам? А то у меня времени не очень… — осторожно попросила она.

— Я и говорю тебе кратко! Что я, не знаю что ли… Ну, я сказала, помимо прочего, что мне кажется, что он плохо кушает.

— И что потом?

— А они велели сперва сдать анализы, а уж потом тогда приходить! — выпалила мать с жаром.

— И что? Сдайте анализы, — пожала плечами Варька, принимаясь за кофе.

— Ты думаешь, это так легко сделать?! — возмутилась Дарья Сергеевна. — Мы с отцом почти сутки провели на улице!!!

— Зачем? — оторопела Варька.

Дарья Сергеевна с подозрением оглянулась по сторонам, наклонилась к Варьке через столик и прошептала:

— Охотились за какашками Альфреда! Он же на улицу стал бегать по своим делам. А где ж на участке потом найдешь его захоронения?!

Оказалось, что Альфред с наступлением весны включил свои кошачьи инстинкты и повадился бегать на улицу чуть ли не раз в час. Родители, потакая своему любимцу, временно превратились в привратников — выпуская и впуская кота из дома в сад и обратно. Проследить, чем занимается кот на улице, было практически невозможно — он носился по участку, как ненормальный, охотясь на мух, бабочек, птичек и мышей. А еще Альфред проявил дьявольскую подозрительность и вероломно прятался, когда справлял свои дела, закапывая «последствия» с упорством и ловкостью, в лучших традициях вьетнамских партизан.

— Мы следили за ним весь вечер, пока не потемнело, а потом с рассвета! — возмущалась мать. — Этот засранец дважды нас обманывал, но, в конце концов, — Дарья Сергеевна засияла, как медный таз, — мы его застукали! И вот, — она раскрыла свою сумку и достала оттуда небольшую коробочку.

— Это то, о чем я думаю? — сдавленным голосом произнесла Варвара, с недоумением рассматривая красиво упакованную в подарочную бумагу коробочку, перевязанную симпатичной голубой ленточкой.

— Ну … да, — замялась мать. — Я же сама до клиники не доеду на машине, а папа занят, — извиняющимся тоном произнесла она. — Вот я и хотела тебя попросить, чтобы ты завезла коробочку в «Мокрый нос».

Дарья Сергеевна умоляюще посмотрела на Варьку. Дело в том, что мать ездила только по двум маршрутам, которые знала досконально, и неплохо справлялась с этой задачей. Но стоило ей только отклониться на сто метров от знакомой дороги, как ее охватывала неуверенность и она начинала паниковать. В таком состоянии водить машину было крайне опасно, и никто в семье не одобрял, когда мать ездила в незнакомые места.

— А зачем ты … гм… это перевязала голубой ленточкой? — с любопытством спросила Варька.

— Ну, как же! Он ведь мальчик, — удивилась Дарья Сергеевна.

— А! Ну, это многое объясняет, — с иронией в голосе произнесла Варя.

— Так ты съездишь? — не унималась мать.

— Знаешь, я всю жизнь мечтала носить в своей сумке кошачьи какашки!

— Я их герметично упаковала в металлическую коробочку! Очень надежно! И завернула, чтобы внешне все выглядело эстетично!

— Хорошо, что я успела все съесть до того, как ты меня осчастливила подробностями! Ладно, — простонала Варька, — давай сюда свою добычу! Придется прямо сейчас ехать, а я еще не все свои дела закончила, — простонала она.

— Только, ради бога, осторожно! Не потеряй — нам с отцом пришлось немало потрудиться!

Мать расцвела, передала ценный груз Варьке, и тут же позвонила отцу, предупредить, что у нее все в порядке, и она возвращается назад.

— Ну, спасибо тебе, Варечка! Я побежала, а то мне сегодня еще со студентами работать, — сообщила Дарья Сергеевна и упорхнула, поцеловав Варьку в щеку.

Варвара с неудовольствием посмотрела вслед матери, вздохнула и перевела взгляд на «драгоценность» в своих руках. Она усмехнулась и положила коробочку с голубым бантиком в сумочку. В это время у нее зазвонил телефон, посмотрев на экран, Варвара увидела, что это был городской номер.

— Слушаю, — отрывисто произнесла Варька.

Она не любила отвечать на незнакомые номера, тем более городские, поскольку с них чаще всего звонили злостные спамеры — продавцы каких-нибудь никому ненужных услуг. Если бы не разосланные накануне резюме, Варька вообще не стала бы поднимать трубку. Но сейчас это мог быть кто-то из ее потенциальных работодателей.

— Варвара Андреевна? — в трубке прозвучал незнакомый мужской голос.

— Это я, — подтвердила Варя. — С кем я разговариваю?

— Кравцов Эдуард Сергеевич, директор по персоналу «Айти Менеджмент».

— Очень приятно, чем обязана?

— Генеральный директор нашей компании приносит вам извинение за несостоявшееся интервью и приглашает вас встретиться еще раз. Прямо сейчас.

— Знаете, мне кажется, я не подхожу для этой работы.

— Валерий Михайлович имеет на этот счет иное мнение, — возразил Кравцов.

— Эдуард…

— Сергеевич, — подсказал мужик.

— Эдуард Сергеевич, — вздохнула Варвара, — передайте господину Левицкому мою признательность… и мой отказ. Я не хочу у вас работать, — решительно заявила она. — До свидания!

Слушая себя, Варька ужасалась, какая нечистая дергает ее за язык. Ей ведь так нужна была работа! Но в глубине души она признала, что вряд ли долго продержится в таком месте, как «Айти менеджмент», а временные решения ее больше не устраивали.

— Подождите, не вешайте трубку! — умоляюще воскликнул Кравцов. — Ну, дайте мне хотя бы возможность поговорить с вами перед тем, как вы окончательно откажетесь!

— Я больше не хочу приезжать к вам в офис.

— Хорошо, я готов подъехать, куда скажете, прямо сейчас.

Варвара посмотрела на часы и прикинула, сколько времени ей надо, чтобы доставить анализы Альфреда в клинику. «До пяти успею, — подумала она. — Значит, еще час-полтора у меня есть».

— Я в торговом центре «Капитолий» на Беляево, буду ждать вас на втором этаже на территории фудкорта, у меня есть время до четырех, потом я должна уезжать. Если вас устроит, приезжайте, но я свое решение вряд ли поменяю, — сказала она.

— Договорились, — коротко ответил Кравцов и повесил трубку.

Варвара вздохнула и нахмурилась. Она час назад приняла решение, что ей не нравится «Айти менеджмент», и на душе у нее сразу полегчало. Прямо камень с души свалился. И тут опять! Надо же было этому Эдуарду Сергеевичу позвонить! Опять Варвару стали терзать сомнения и она почувствовала, что ее железное решение под давлением уговоров Кравцова может дать трещину.

* * *

Чтобы немного развеяться, Варька решила пройтись по магазинам. Денег на покупки у нее не было, но она обожала рассматривать витрины с кухонными принадлежностями. Варвару манили супернавороченные сковородки с хитрыми покрытиями, блестящие кастрюльки, ножички, разделочные доски — всего этого у нее пока не было, потому что не было собственной кухни. Но когда-нибудь она обязательно появится — огромная и просторная кухня в стиле прованс, с красивыми фасадами, удобной столешницей и большим островом. И у Варьки будут все эти кухонные прибамбасы, чтобы готовить изысканные экзотические блюда и угощать ими свою семью и друзей.