— Скажешь тоже…

— Но, ты знаешь, постепенно я стал кое-что понимать…

— Например? — Варвара с любопытством посмотрела на немца.

— Варя, я никогда еще не встречал такой жизнерадостной и целеустремленной женщины, как ты. Но ты для меня — слишком независимая и сильная. Я не смогу сделать тебя счастливой, Варя, — торжественно и грустно заявил Артур. — Ты была права, когда сомневалась, что мы подойдем друг другу.

— Артур, — Варька положила свою ладонь ему на руку и заглянула собеседнику в глаза, — мне жаль, что так получилось…

— Нет, — покачал головой Артур, — ты тут ни при чем. Удерживать рядом с собой без любви такую неординарную женщину, как ты, будет непростительным поступком с моей стороны, который не принесет счастья никому из нас. Я это понял, и мне стало сразу легче.

— Так ты, выходит, меня больше не любишь? — пытливо спросила его Варвара.

— Ты мне очень нравишься, Варя. Но это, наверное, не любовь, — согласился Артур.

— Артур, мы можем остаться хорошими друзьями, — попробовала успокоить его Варька.

— Обязательно останемся, — кивнул он головой. — Но для начала сообщу тебе, что я уже перевел на твой счет обещанную сумму. Ты вправе полностью ей распоряжаться. Могу добавить, что удовольствие, которое я получил от общения с тобой, стоит неизмеримо больше.

— Спасибо, Артур, — опустив глаза вниз, проговорила Варька.

Она чувствовала, что щеки заливает краска стыда. Ей было ужасно неловко, что она обманывает такого хорошего человека. Может, отказаться от этих чертовых денег? Не имея сил посмотреть на Артура, Варя открыла свою сумочку и стала в ней рыться в поисках телефона.

— Ну, раз у нас сегодня день признаний, — охрипшим от волнения голосом начала она, — то я тоже должна кое-что тебе рассказать. Я надеюсь, что ты правильно отнесешься к моим словам…

— Он сразу тебе поверил? — поинтересовался Тимофей, когда Варька рассказала о своей встрече с Артуром.

— И как он отнесся к твоему участию в этом деле? — не дожидаясь ответа, влезла со своим вопросом Софья.

— Сразу, хотя сильно растерялся поначалу, — ответила Варька. — А когда я все ему объяснила, и он выслушал аудиозаписи, то сначала побелел как полотно, потом схватил меня за руки и молча смотрел на меня целую минуту.

— Зачем? — с подозрением спросила Катька.

— Не знал, как меня благодарить, — усмехнулась Варвара. — У меня гора с плеч свалилась, когда я поняла, что он не обижается на меня. У меня сразу второе дыхание открылось.

— Да у тебя и первое не закрывалось! — усмехнулся Тимофей. — Прав был твой немец, что отказался от идеи жениться — понял, что не угнаться ему за тобой.

— Между прочим, — подскочила на стуле Варька, — это не твое дело! Он меня, прямо-таки, боготворил в тот момент! Только я не дала ему распустить сопли. Заставила сразу звонить его соучредителям, чтобы назначить встречу на понедельник на самое утро — я хотела, чтобы нашу встречу мы успели провести до переговоров с компаньоном Гончарова — Иваном Проходой. Он должен был приехать в понедельник с предложением выкупить у них завод.

На встречу в АО «Материалы и компоненты» Артур приехал с Варварой. Соучредители Хауэра, действительно, были весьма солидными бизнесменами, судя по размеру здания, которое им принадлежало. В комнате переговоров их ждали четверо суровых дядек, в присутствии которых Варвара чувствовала себя немного неловко. Но, взяв себя в руки, она отставила нервозность в сторону и деловито посвятила компаньонов в суть вопроса.

— Надеюсь, вы не будете отрицать, что в вашем деловом расписании сегодня значится встреча с господином Проходой Иваном Петровичем? Уверена, что на встрече пойдет речь о возможной покупке завода.

— Но как вы решили проблему с поставкой оборудования? — поинтересовался один из учредителей. — Не скрою, эта ситуация нас сильно напрягала и вызывала определенное … недовольство компанией мистера Хауэра, — мужик посмотрел на Артура с пониманием. — Теперь, конечно, мы знаем истинную причину, и впредь будем доверять своим немецким партнерам. Так как же вам удалось справиться? — он посмотрел на Варьку с любопытством.

— У меня обширные связи, — туманно сообщила Варька.

— А как вы смогли получить аудиозапись переговоров из ЮАР?

— Это мой профессиональный секрет, — улыбнувшись, ответила Варвара. — Могу только сказать, что это было не так сложно по сравнению с тем, что мне пришлось сделать, чтобы добиться признания от главного инженера вашего завода. И, к тому же, у меня были надежные помощники — без них я бы не справилась…

— Так Виталий теперь будет работать технологом на заводе Артура? — радостно воскликнула Сонька. — Как здорово! Наверное, он был рад такому повороту событий?

— Не то слово! — подтвердила Варька. — У него теперь отличная работа! Мы с вами к нему обязательно съездим в гости. А Машенька Кузьмина тоже переходит работать в хорошее место — к коллеге Артура в торговое представительство, я ведь ей обещала найти новую работу. Пришлось похлопотать.

— И все-таки, зря они не стали выводить Гончарова на чистую воду! — хлопнул себя по колену Тимофей так, что Дэфа от неожиданности подскочила в своей лежанке. — Надо было ему нахлобучить!

— А я считаю, что они все правильно сделали, — горячо возразила Софья. — Пусть «исправительными работами» теперь занимаются криминальные авторитеты, у которых Платон набрал денег под дикие проценты. Не надо Артуру марать руки об это дерьмо!

Варька не стала спорить с друзьями, а лишь улыбнулась и пожала плечами. Она чувствовала себя уставшей, но страшно довольной. Взгляд Варвары случайно упал на пакет у стены с дорогущей сковородкой, которую она так и не довезла до матери.

«А может, оставить ее себе? — подумала она. — Если дела пойдут, то будет у меня кухня, где этот шикарный кухонный объект будет смотреться вполне уместно!»

Подойдя к окошку, она с гордостью посмотрела вниз — под теплым светом фонаря, отливая темно-синим цветом, на улице стоял новехонький «мерседес» — подарок от Артура и его партнеров, которым Варька спасла бизнес.

«Ганс? Лютер? Мартин? — стала выбирать она имя для своего нового друга. — Нет, это не то! — ни одно из имен ее совершенно не привлекало. — Решено, будешь Бен!»