Когда я направляюсь на кухню за завтраком, меня переполняют восторг и тревога одновременно. Со мной, как обычно, мой школьный рюкзак, но сегодня он до отказа набит одеждой и туалетными принадлежностями для поездки в Рим. Я оставляю Сойера здесь, потому что в нашем отеле не будет никакого интернета. У меня будет мой невзрачный одноразовый телефон и Крестраж номер девять. Поднимаясь по ступеням по пути на занятия, я встречаю Пайлота, направляющегося в кухню.

– Выходные в Риме, Французский Арбуз! – кричит он, не остановившись, чтобы обернуться. Я бегу по ступенькам, сияя.

* * *

Как и было обещано, занятие профессора Блэкстэирза начинается с еще одной открытки.

Я убираю открытку с Лондонским глазом в сумку к открытке с Лондонским мостом со среды. Урок снова проходит замечательно. Мы говорим о передаче напряжения на письме, а потом последний час проводим за написанием собственного рассказа в стиле саспенс. Я пишу о няне, на которую неожиданно напал ее работодатель.

Когда нас отпускают, я бегу, чтобы добраться на метро до Ковент-Гардена на собеседование. Мои ноги нервно подпрыгивают, пока я наблюдаю, как остановки мелькают за окнами.

Я пришла на пару минут раньше и подхожу к высокому белому зданию. Первый уровень – кофешоп, что еще больше сбивает меня с толку. Я обхожу строение со стороны, пока не нахожу еще одну дверь. На этой есть звонок и маленькая серебристая табличка с надписью: «Вещи собрал! В Путь!» Офис на втором этаже. Я поднимаю руку и нажимаю на кнопку.

– Да? – раздается голос в домофоне.

– Привет! Я Шейн Примавери. Пришла на собеседование.

Громкое жужжание заставляет меня отпрыгнуть на фут назад. Замок щелкает, я открываю дверь и поднимаюсь по ступеням. Наверху лестницы белая дверь с матовым круглым окошком, украшенным логотипом «Вещи собрал! В Путь!».

Я едва слышно произношу «вау» и захожу в офис. Улыбка поднимает уголки губ. Комната светлая, белая и современная. Стены усеяны прекрасными фотографиями-постерами разных городов мира. Мой взгляд быстро находит среди них Нью-Йорк. Меня пронзает прилив гордости. Я снова обращаю внимание на полумесяц серебристо-белого стола приемной перед собой. Бледная, крошечная женщина чуть старше двадцати с веснушками и светлым пучком волос поднимает на меня взгляд.

– Здравствуйте! – у нее сильный ирландский акцент.

– Привет! Я Шейн Примавери. Я пришла на собеседование с Венди. – Я ставлю ноги вместе.

Администратор представляется как Трейси. Я сажусь на современный серебристый стул рядом с дверью, пока Трейси отправляется привести Венди. Я наблюдаю, как она спешит к противоположной стене и осторожно открывает стеклянную дверь, судя по всему, в офис Венди. Центр опен-спейса усыпан серебристыми столами, большими мониторами высокого разрешения и молодыми сотрудниками. Трейси поворачивается ко мне, и я быстро опускаю взгляд на колени.

– Шейн?

Я поднимаю взгляд и вижу высокую женщину с длинными прямыми темными волосами и золотисто-коричневой кожей. На ней оранжевый блейзер и свободные черные брюки с высокой талией. Она выглядит как модель.

– Привет! – я вскакиваю со своего места, когда женщина протягивает мне руку.

– Привет, я Венди! Я тут заведую всем. Рада встретиться. Давай пообщаемся.

Я иду за Венди в ее кабинет. У нее огромный стеклянный стол. Я скромно сажусь на один из двух серебристых стульев перед ним. Целый угол стола покрыт крошечными безделушками-копиями памятников: пирамида, Эйфелева башня, Колизей, Статуя Свободы, Лондонский глаз.

– Расскажи мне немного о себе, Шейн. Мы рады тебе и надеемся, что ты будешь стажироваться у нас эти следующие пару месяцев.

Я прижимаю руки к коленям, заставляя их замереть.

– Э, ну, я, я учусь за границей и занимаюсь на направлении писательства. Мне нравится читать, писать, рассказывать истории. Мне бы хотелось когда-нибудь стать писателем. Также меня интересует фотография… Э, у меня есть блог! Иногда я выставляю туда свои рассказы и сейчас превращаю его в блог про образование за границей на эти пару месяцев.

– Это прекрасно! – она улыбается мне. От этого мне становится лучше. Я улыбаюсь в ответ. – Ну, на данный момент здесь в «Вещи собрал» мы работаем над расширением нашего онлайн-репертуара. Не знаю, заходила ли ты на наш сайт…

– Конечно! Мне он понравился!

Она смеется.

– Тогда ты видела наши путеводители по городам!

Видела. У них есть путеводители по городам всего мира, в каких местах лучше всего остановиться, какие туристические места лучше всего посетить, где поесть, куда пойти. Это прекрасно.

– Итак, мы работаем над расширением этой серии и хотим добавить несколько более экзотичных мест. А также мы хотим добавить новые серии и новые точки зрения. Возможно, в качестве финального проекта ты могла бы написать что-то для нас? Мы можем вместе поработать на Гидом по обучению за границей в Лондоне. Я считаю, что гидами по образованию за границей могут привлечь совершенно новую аудиторию.

Я на секунду запинаюсь. Мне? Написать статью? Для их настоящего журнала? Сложно не ахнуть.

– Я… я бы этого хотела. Звучит поразительно!

– Хорошо! – она снова мне улыбается. – Ты много путешествовала?

– Э, пока нет. Ну, я приехала сюда, но хочу еще попутешествовать. Вообще-то, на выходных я еду в Рим, – выпаливаю я в возбуждении.

– Отлично! Тебе он понравится! – она с энтузиазмом пожимает плечами, но ей все еще удается выглядеть утонченной. – Мы тут все простые. Все любим путешествовать, так что, если нужны рекомендации или подсказки, не бойся спросить нас. Пока ты здесь, надеюсь, ты многому научишься! Трейси будет отвечать на все твои вопросы, а также она представит тебя остальным работникам в первый день. Мы предвкушаем работу с тобой.

– Большое вам спасибо!

Она встает и снова пожимает мне руку. Это всё? Я буду работать в журнале о путешествиях!

В итоге наши места раскиданы по всему самолету. Бейб сидит у окна прямо за мной. Сэйра на пару рядов впереди. Пайлот на пару рядов сзади, через проход, на среднем месте. Рядом со мной сидит пьяная пара, которая все время пытается вовлечь меня в разговор. Я слабо смеюсь над шутками и потом возвращаюсь к чтению «Поцелуй Тени» или смотрю в окно. Периодически я сажусь на корточки и оборачиваюсь, чтобы проверить, как там все остальные. Бейб не любитель читать, но в данный момент она читает «Я Четвертый», потому что вскоре выходит фильм. Нужно дать ей список книг к прочтению, когда она закончит. Может, я смогу превратить ее в постоянного читателя. Пайлот заказывает «Кровавую Мэри», потому что напитки на этом рейсе бесплатные (как можно точно судить по паре в моем ряду). Я вижу лишь макушку Сэйры. Скорее всего, она читает интеллектуальную книгу. Я видела, как из ее сумки торчал какой-то нон-фикшн.