ключиком и в случайного прохожего, но тут за спиной раздался оглушительный звон стекла. Я с ужасом оглянулась: огромные витрины блестящей пылью осыпа́лись на тротуар.

Кто-то закричал, раздался хриплый крик «Держи её!», а следом «Стража, сюда!»

Какая-то нервная дама заверещала. Детина-прохожий в серой робе мигом сообразил и стянул большой чемодан, выставленный в витрине. А дальше случилась и вовсе несуразная вещь, добавившая суматохи. Украденный образец громко и занудно загудел — такие сигналки против воров ставят на свои товары все солидные фирмы; моя поясная сумочка так же зачарована.

Я поскорее рванула прочь, но, оказалось, что высокий незнакомец ухватил меня за косу. Резкая боль у корней волос не остановила, но добавила злости. Возмущенно обернулась, но, видимо, от растерянности вновь не смогла запечатлеть физиономию наглого типа. Попыталась вывернуться и улизнуть.

— Пустите, я ничего не крала! Вы же все видели, — воззвала я к совести прохожего. Напрасно.

А время уходило. На пороге показался пузатый торговец с багровой физиономией и выпученными глазами. Отпечаток ступеньки на лысине меня порадовал. Вдали мелькали мундиры приближающихся стражников, уже слышался их топот.

— Держите, воровку! Грабят! — заверещал мэтр Нова.

Тут он увидел меня, а также руку незнакомца, сжимавшую мое плечо, и злобно оскалился:

— Ага, вот она, разбойница! Держите ее, мой господин!

Я удвоила попытки освободиться от захвата незнакомца. Только всё напрасно.

Люди добрые, что происходит в этом гадком, ужасном городе! Едва ускользнула из потных объятий галантерейщика, как сейчас попаду в цепкие лапы закона. А там Темная башня и тюремное измерение…

Мужчина вдруг схватил меня под мышку и куда-то поволок. От страха и возмущения я даже забыла воспользоваться ключиком. Впрочем, и не смогла бы: висела, прижатая к его крепкому телу, словно тряпичная кукла. Тогда я заколотила каблуками ему по ногам. Результат был, но не такой, как ожидался. Мужчина выругался, но вместо того, чтобы отпустить, поднял дверцу припаркованного возле обочины карруса и зашвырнул меня на заднее сиденье. После чего с шумом захлопнул дверь.

Я кинулась открывать ее, чувствуя себя в роскошном салоне словно в тюрьме — от передних кресел меня отделяла непроницаемая перегородка. Но ручка не поддалась. А через мгновение каррус сорвался с места и тут же влился в поток транспорта.

Я еще успела увидеть, как владелец галантереи указывает на уносящий меня магомобиль двум сердитым с виду стражам. Те, что-то кричали, махали руками, но с тем же успехом могли бы и не беспокоиться, ведь салон звуконепроницаем.

Я без толку дёргала ручку дверцы, а когда осознала, что выйти на ходу невозможно, принялась колотить в перегородку.

Меня похитили среди бела дня! На глазах у прохожих и стражи, а те только руками водить на тротуаре и способны!

Уф, как же я зла!

Это уже второе похищение за два дня.

Зажав в кулаке ключик, я со всей силы стукнула по пластиковой перегородке. Безупречная ровная поверхность украсилась заметной вмятиной.

— Разнесу весь салон, если немедленно не выпустишь меня, мерзавец!

Ой, кажется, от крика у меня уши заложило. Я поморщилась и продолжила шуметь.

Не знаю, слышал ли похититель хоть что-то. Каррус не снижал скорость, свернул с бульвара и пронесся по широкому, почти свободному от транспорта проспекту.

А-а-а-а! Как такое возможно? Чего стоят все хитроумные «системы» мудрого короля Даррена, если в его столице людей похищают прямо на улицах?! Беспреде-е-е-е-л!

Бах!

Резкий толчок вперед, и я хорошенько приложилась лбом к перегородке. Следом за этим карр так тряхнуло, что я встретилась макушкой с потолком. К счастью, салон был обтянут мягким, упругим покрытием, но при этом я до крови прикусила губу. За окном всё мелькало и кружилось. То дома, то дорога, то деревья — словно магомобиль закрутило волчком. Я зажмурилась, чувствуя подступающую дурноту.

Потом что-то страшно заскрежетало под днищем. Каррус продолжило вертеть, но медленнее.

Что происходит? Мне казалось, что это никогда не закончится.

Безуспешно пытаясь уцепиться за дверцу, я поняла, что защитного поля у карруса больше нет. Виноват мой дар? Скорее всего. Но сейчас некогда было думать о том, почему всё случилось. Меня швырнуло к противоположной дверце, я приземлилась на пол, на колени, но смогла уцепиться за сидение, потому не особенно ударилась.

И вдруг всё замерло. Несколько мгновений я не могла поверить, что мир вокруг перестал кружиться. Где-то хлопнула дверца. Было ясно, что похититель сейчас заглянет в салон. Легкая волна паники охватила меня. Я ведь не составила никакого плана, как сопротивляться этому негодяю.

Не собираясь облегчать придурку жизнь, я отпустила руки и безвольной тушкой соскользнула на пол.

Если повезет, подумает, что я умерла, и оставит меня в покое?

20

Доминик дей’Теор

Лишь позже я осознал, увезти хулиганку от разбирательства в Тёмной башне было громадной ошибкой. Дурак… Грозный инквизитор поплыл от хорошенького личика, не смог спокойно наблюдать за отчаянием девчонки, когда та увидела приближающихся стражей. Слабым оправданием мог служить лишь факт, что я был оглушен впечатлением от демонстрации её силы.

Выплеск негативной энергии, который девочка не смогла или не захотела сдержать, не просто выбил двойные антивандальные стекла в витрине, он всколыхнул все магическое поле в округе, словно не видимый взгляду взрыв огромной мощности.

Вот тогда мне стало по-настоящему интересно. Я уже не сомневался, что малышка, которая сверкает на меня разноцветными колдовскими глазищами, и есть та самая загадочная родственница. Именно она разнесла холл, вывела из строя два карруса, изуродовала красотку Алессандру и, главное, испортила мой обед. Повезло, что мы столкнулись так быстро, и она не успела натворить бед в столице.

Повезло… Как бы не так!

С некоторых пор маги с негативной энергией — особая забота моего департамента. Слава Шандору, их крайне мало. Большинство не причиняет серьёзного вреда обществу, разве что опасны для самих себя. Некоторые даже не подозревают, что они маги, настолько слаб их потенциал. Таких всюду сопровождают досадные, мелкие неприятности — им или окружающим просто часто не везёт, а колдовать у них толком не получается, даже бытовые заклинания выходят криво и косо.

И вот на этих бедняг, которых и так Шандор обделил даром, уже около пяти лет ведётся охота. Нечасто, но находят обескровленные тела. Понадобились несколько месяцев и три таких случая подряд, чтобы департамент расследований додумался, что именно является связующим во всех этих делах, после чего сыскари с удовольствием спихнули все на инквизицию Багрового замка.

Кому и зачем нужны кровь и внутренние органы убиенных магов с отрицательной энергией? На этот вопрос даже