— Я не убегу.

— Я уже в это не верю.

Он грустно улыбнулся и продолжил держать меня за руку по пути к лифту. В мучительном молчании мы поднялись на его этаж. Он всё ещё меня не отпускал. Странное ощущение. Мне хотелось вырваться и прирасти к его руке навсегда одновременно. В квартире в глаза бросился его неповторимый стиль. Сдержанность, книги… Весь его характер в одном флаконе.

— Я могу сразу предложить тебе выпить. Что будешь?

— Давай. Я буду виски.

Шон ушёл за напитками. Со мной и спиться недолго. Осмотрев квартиру, я подумала, что женской рукой в этой квартире и не пахнет.

Вернувшись, он молча протянул мне бокал виски. Сделав глоток я немного пришла в себя.

— Итак, у тебя есть сын, и он очень милый. У него, наверное, очень милая мама, а у тебя жена. Так что ты делаешь тут в моей компании?

Шон поменялся в лице от моих слов. Так много лет прошло, а привычки всё те же. Кусает внутреннюю часть щеки.

— Ты всё не так поняла, я никогда не был женат.

— Хорошо, Джастин внебрачный ребёнок. Но мама у него в любом случае есть. Так что вопрос остаётся открытым. Почему я здесь?

— Я не живу с его матерью и почти не жил.

Честно сказать, я удивлена. Не его характер.

— Почему?

— Так вышло. После того, как ты исчезла, моя жизнь пошла наперекосяк.

Удивительно, что он всё ещё думал обо мне, несмотря на ребенка, женщину, которая явно была в его жизни. Неужели он всегда помнил меня?

Я оборвала себя на этой мысли, потому что кто бы говорил. Подруги были правы. Я сравнивала с ним каждого. Два отвергнутых предложения о замужестве. Я не отпускала его все эти 10 лет. Я не отпускала себя. Идиотская ситуация.

Звук открывающейся двери услышали мы оба, а потом и движение в прихожей. Шон поспешил ответить на моё замешательство.

— Это Джастин с няней. Они вернулись от ребят.

Я ожидала увидеть в дверях молодую сексуальную няню. Ох уж эти клише. Но там появилась женщина в возрасте. Я испытала облегчение.

Стоп. Почему это вообще меня волнует?

— Папочка, я вернулся! Ты купил мороженное, как обещал?

— Конечно купил, я же обещал. Мередит, накормите его, пожалуйся, у меня важный разговор.

— Конечно, мистер Миллер.

Они оставили нас наедине, скрывшись на кухне. А меня съедала жгучая мысль о том, что это могла быть моя жизнь, наш ребёнок, наша квартира. И мой, только мой Шон Миллер. И я бы определенно одобрила его выбор няни. И мы бы, скорее всего, никогда не ссорились. А если бы и ссорились, у нас был бы лучший примирительный секс на свете.

Задумавшись, я не заметила, как оказалась у окна. Я переваривала информацию, и Шон помнил, что сейчас меня лучше не отвлекать. Но он находился рядом, покорно ждал, когда я буду готова что-то сказать. А мне хотелось получить хоть глоток свежего воздуха. Поэтому я сменила тему.

— Ты переехал в Остин?

— Нет, мы вернёмся в Даллас к началу учебного года.

Пока я не знала, как реагировать на этот ответ. Но отчётливый укол разочарования я почувствовала.

— Снимаешь эту квартиру?

— Нет, она моя. Мы бываем тут несколько месяцев в году.

— Ого… Тебе всё удалось в этой жизни.

— Не всё. — Грусть в его глазах была почти осязаема. На мгновенье. Но я смогла её уловить. — Ты забываешь, что я вполне успешный юрист, а теперь ещё и книга. Знаешь, у неё отличные рейтинги. Наши отношения пользуются популярностью.

Опять грустный смешок. О чём именно ты жалеешь, Шон? Я отчаянно нуждалась в деталях его жизни без меня.

— Джастин живёт с тобой на каникулах?

— Нет, он всегда живёт со мной.

Мне казалось, что наводящие вопросы помогут мне контролировать нить разговора и себя в частности.

— А что случилось с его мамой?

Его ответ действительно застал меня врасплох. Потому что, если бы у меня был ребёнок, я бы никогда его не оставила с отцом.

— С ней всё прекрасно, она живёт в Сан-Франциско.

— Как так вышло? — Шон нервно сглотнул, не торопясь рассказывать подробности. — Что? Неприятная история? Извини. Я не хотела задевать больную тему. Не нужно рассказывать, если тебе не хочется вспоминать.

Он переминался с ноги на ногу, рассматривая дома за окном. Сильно нервничал, я не разучилась его чувствовать, а он не изменился. Ни капли. Я молчала, давая ему немного пространства.

— Тебе это не понравится.

Вдруг тихо произнёс Шон, не оборачиваясь.

— Что мне не понравится?

В моём голосе сочилось искреннее удивление. Я даже не догадывалась, к чему он клонил. На всякий случай сильнее вцепилась в бокал двумя руками. Вряд ли он меня удержит, конечно. Зато меньше вероятности, что разобью.

— Обещай не делать поспешных выводов. Пожалуйста.

Паузы в словах мне совсем не нравились.

— Ты меня пугаешь. Давай уже.

— Молли.

Как молния, пронзившая секунду назад ясное небо, её имя полоснуло по живому. Я повернула голову к Шону. Всё время до этого я смотрела на пейзаж за окном, стоя рядом.

Причём тут она?! Нет-нет… Не смей. — Кричал мой разум в голове.

Вслух я произнесла более сдержанно.

— Что Молли?..

Ответ прозвучал совсем Шёпотом.

— Она его мать.

И вот тут мой мир стал рушиться. Будто от этого шёпота с вершины сошла смертельная лавина. И я задыхалась под ней, теряя себя.

Я не отвечала, даже не смотрела больше на Шона. Мой взгляд вовсе никуда не был направлен. Шон, вероятно, ждал хоть какой-то реакции. А меня так подкосило, что я чувствовала — я заплачу, даже если хотя бы поверну к нему голову.

— Это вышло случайно. Я был не в себе.

— Из миллиона других девушек ты выбрал её.

Каким-то хрипом вырывается ответ из моего горла.

— Всё было не так, я не выбирал её! Та единственная, кого я выбрал, бросила меня. Я именно так думал на тот момент.

Но мне было слишком больно. А когда так больно я убегала, пряталась, как тогда из Рокдейла сбежала в Остин. Я была дома только один раз за эти годы. Мама сама приезжала ко мне и делала вид, что не обижается. Всё в том городе обжигало меня до глубины души.

Я медленно, не подавая вида, развернулась, подошла к журнальному столику. Медленно поставила бокал. Я его не разбила, уже что-то. Медленно пошла к выходу. Чувствовала себя в ловушке, снова, нужно выбраться.

— Мне нужно идти.

Я бросила