Если б только я могла перестать думать, мне стало бы легче. Мысли, вот от чего особенно муторно… Они ещё хуже, чем плоть. Тянутся, тянутся без конца, оставляя какой-то странный привкус.

Талия МакЭвой

После случившегося, ненависть буквально разъедала внутренности. Но на этот раз к себе. Хотя нет. Больше, всё же, к Куперу. Кипя от негодования, первое, что сделала, это собрала свои вещи и, оставив записку Адаму, что меняю место обитания и завтра дам о себе знать, покинула этот постоялый двор.

И просто пошла, куда глаза гладят, прокручивая в своей голове то, что произошло. И видит Бог, это было хорошо. Очень хорошо. Даже прекрасно. Пока он не открыл рот, исторгая из себя очередные гадости. Неужели хоть раз не мог побыть милым? Даже фыркнула от такой мысли.

Новое временное место жительство находилось всего в паре кварталов и, заказав в новую комнату ванну, пошла наверх. А упав на кровать, взвыла в отчаянии. Зачем я это сделала? Глупый вопрос. Потому что хотела. Хотела настолько сильно, что не смогла сдержаться. И надо сказать, что Виджей был хорош. Даже нежен. Просто в остальном он… такая задница! А чего и ещё от него было ожидать? Сама виновата, что поддалась соблазну. О потерянной девственности вообще не переживала. Свою жизнь я определила в тот момент, когда постучалась в комнату Адама, и она точно не включала в себя то, что задумал для меня отец. То есть брак с аристократом, который будет шляться по борделям и любовницам, и вечная беременность в попытках дать наследника титула и дара. Для обоих. И мужа, и отца. Моя жизнь и надежды были связаны с технологией. На это было нелегко решиться. Но точно никогда об этом не пожалею. Это гораздо интереснее, чем артефакторика и скучные аристократы со своей праздной никчёмной жизнью. Я хотела изменить этот мир! Быть частью этих изменений. Хотела гордиться собой не только из-за происхождения, а потому что добилась всего сама.

Пока предавалась такими мыслями, принесли ванную, наполняя её вёдрами и опуская артефакт для подогрева в воду.

Опустившись в неё начала до одури тереть своё тело, пытаясь стереть этот запах с кожи. Запах зелёного луга и… безумного секса. Но казалось, он въелся в душу. Спустя двадцать минут отчаянных попыток привести себя в норму, подошла к тусклому зеркалу и обомлела. Вся шея была в засосах! И как мне теперь это скрыть? Ладно, на улице, там можно закутать это безобразие шарфом. Но в помещении? Даже платьев под горло с собой не было! Придётся завтра зайти в лавку готового платья и купить что-то подходящее. Или ещё лучше послать посыльного. А денег в обрез. Купер! Ненавижу! Ещё и синяки на бёдрах с чёткими отпечатками его рук и пальцев!

Зарычав от отчаяния, упала на кровать и, зажмурив глаза, постаралась забыться во сне, начиная думать о… техномагии. Взять хотя бы ту же ванную, неужели нет способа улучшить, такие варварские методы её принятия?

Но уснуть так и не удалось. Подскочив, оделась и засела за свою задумку, пришедшую на грани сна и яви. А если придумать что-то наподобие большого бака с водой, поступающей по трубам? Тут даже можно использовать те же выкладки, что и в артефактах для подогрева. Хотя такой проект был слишком глобальным для меня, но такие мысли прекрасно отвлекали от того, кто, всё равно, пробирался туда, заставляя, как наяву, чувствовать эти жёсткие и даже грубые руки на своём теле. До этого ко мне так прикасался только брат Саманты, Мэтью и то скорее как друг. И его руки были ухоженными, почти девчачьими. У Виджея же мозолистыми, как будто отображающими его суть. И будь оно неладно, но мне это нравилось. Даже сводило с ума. Неожиданно я рассмеялась, представив, как отреагировал бы Купер, если бы узнал, что больше всего в нём мне нравились его руки. А вовсе не зелёные воинственные глаза. Вовсе нет!

Снова выкидывая из головы Купера, окунулась в работу. А если всё же попытаться подтолкнуть этот проект в более маленький город? Всё же совет Дарема на такие глобальные и масштабные изменения ни за что не пойдёт. Некоторые здания типа нашей академии и, как я слышала, дворца, могли позволить себе артекфактную подачу воды. Но это было невероятно дорого. Это, кажется, более перспективным для внедрения именно в небольшой город. Для начала. Или отдельные загородные поместья. Это вообще было бы идеальным вариантом. А уж когда пойдёт повсеместно, то Дарем и сам не поскупиться на эту систему.

Разложившись новой тетрадью и учебником по элементарным плетениям, принялась за работу, не заметив, как пролетело несколько часов, и от усталости мозг перестал соображать. Что было прекрасным ощущением, потому что и на Купера сил больше не было.

Без каких-либо мыслей, всё-таки, легла спать, уплывая в сон. Последнее о чём подумала это, о том, что надо не забыть завтра с утра отослать местного посыльного, помимо как за платьем, заодно и с запиской для Адама, чтобы переселялся сюда.

Ничто так не удивляет людей, как здравый смысл и действия по плану.

Виджей Купер

Она ушла. Именно так сказал мне Дастин, владелец постоялого двора. Даже больше, она ушла, покинув гостиницу ровно через десять минут после того, как вышла из моей комнаты. Только оставила записку, которую я ловко изъял и, прочитав, вернул на место. Кому она написала о том, что свяжется с ним завтра?

Но ответ не заставил себя долго ждать, так как в помещение зашёл, нагруженный свёртками, Адам. Я отошёл в тень, чтобы он меня не заметил.

А Дастин его окрикнул, передавая ту самую записку, заставляя меня скрипеть зубами. От этого не избавило даже воспоминание, что именно я был тем, кто взял её первым. Но что тогда она делала с Дроппом? И почему, твою мать, меня вообще заботил этот вопрос? Я уже поимел её, почему же она, по-прежнему, так сильно меня заботит?

Выдохнул, стараясь успокоиться. Жаль, что мы Альфредо решили именно завтра наведаться в дом к МакМарису. Ну почему не сегодня? Но сегодня тот должен был проследить за ним и сообщить точно, сколько у Миро прислуги в доме и сколько из них остаётся на ночь. Да и вообще разведать обстановку

Эти мысли действительно помогли отвлечься. И плюнув, и на МакЭвой, и Дроппа отправился спать. А на следующее утро был огромный соблазн проследить за Адамом, чтобы узнать новое место жительства Тали, но усилием воли, решил этого не делать. Пора со всем этим заканчивать. Следующие два недели мне и так будет чем заняться.

Надо составить план действий в отношении дельца Стронга. И встреча с Альфредо должна вот-вот состояться. И действительно, спустившись вниз, увидел друга за столом и сразу пошёл к нему.

— Привет, — улыбнулся ему краешком губ. — Ну, что удалось узнать?

— Привет, — кивнул тот в ответ. — Всё прекрасно. Пришлось, правда, окучить горничную, чтобы добыть информацию. Но пара оргазмов, одна дешёвая побрякушка и вот МакМарис как на ладони.

— Ну, ты быстр, — присвистнул такой скорости.

— Ну, так. Пока ты зубрил свою любимую техномагию, я постигал искусство обольщения женщин, — усмехнулся Альфредо.