— Я осматривала дом… — начала было я, но осеклась. Кроме Анны Андреевны, никто из домашних не должен был знать, что я телохранитель. — Случайно забрела туда. — Вот так будет лучше.

— Тебе понравились книги?

— Еще бы! — с жаром начала я. — Старинное Евангелие в серебряном окладе, еще куча фолиантов на полках — это такие артефакты, что любой музей позавидует, не то что библиотека!

— Да, — с гордостью ответила Анна Андреевна. — И это сокровище бывший владелец дома отдал нам практически бесплатно! Ты представить себе не можешь, что делают с людьми долги…

Она покачала головой, на минуту оторвавшись от трапезы, потом снова принялась сосредоточенно есть. Обстановка была разряжена. Сергей перестал потеть и с интересом прислушивался к нашему разговору.

— Мама, я уже все съел, — раздался голос Владика. — Мне можно идти к себе?

— Подожди, сынок, сейчас будет чай, — заботливо сказала хозяйка дома.

— Я не хочу чай, — закапризничал мальчишка. — Мне и без чая жарко! Я хочу квасу.

— Квасу? — удивилась Анна Андреевна и крикнула в сторону кухни: — Зина, у нас есть квас?

В столовую влетела Зина и затараторила:

— У нас есть бутылка «Очаковского» в холодильнике, и я сегодня поставила домашний, но он будет готов только завтра.

— Налей Владику «Очаковского», — распорядилась Маслова, и мальчик в сопровождении домработницы пошел на кухню пить квас.

Я бы тоже не отказалась хлебнуть холодненького кваску. Но раз уж Анна Андреевна запланировала чаепитие — придется пить чай вместе со всеми, хочешь или не хочешь.

С перцами было покончено, и в столовой снова появилась Зина. Она убрала грязную посуду и расставила на столе чашки. Потом сходила на кухню и принесла большой фарфоровый чайник. Анна Андреевна взяла его и собственноручно налила каждому ароматный дымящийся напиток. Тем временем Зина снова сходила на кухню и принесла на подносе вазочки с вареньем из китайских яблочек.

— Это прошлогоднее, — сказала Анна Андреевна, беря яблочко за черешок и отправляя его в рот. — В этом году китайка еще не поспела.

Мы с Сергеем переглянулись. Я пожала плечами и принялась есть прошлогоднее варенье из китайских яблочек, запивая его горячим чаем. Варенье было вкусным, и не скажи Маслова, что оно прошлогоднее, никто бы об этом и не догадался. Вскоре на столе остались только грязные чашки и вазочки из-под варенья. Пора было расходиться, но Анна Андреевна не спешила покидать столовую. Она предложила нам перейти в гостиную и провести вечер за преферансом.

— Сыграем по маленькой или на интерес, — уговаривала она.

Мы с Сергеем согласились, и уже через пять минут хозяйка дома тасовала карты, а я, сидя под зеленым абажуром торшера, удивлялась тому, что провожу вечер настолько бездарно.

* * *

Ночью мне приснилось, что кто-то стучит ко мне в дверь. Я проснулась и, с трудом продрав глаза, подошла к двери и спросила:

— Кто там?

Мне никто не ответил. Я снова легла и сразу же задремала. Стук повторился, но теперь он был слышен очень далеко — мерный стук, как будто кто-то стучал по камню. Я решила не обращать внимания. Завтра в шесть часов подъем и тренировка. Пока мы с Сергеем ходили купаться, я присмотрела себе маршрут. Утром пробегу по нему, а заодно осмотрю окрестности. Завтра суббота, все дачники будут в сборе — может, сумею познакомиться с тем, кто хорошо знает историю дома с привидениями.

С этой благой мыслью я снова стала засыпать, но стук возобновился. Теперь уже можно было разобрать, что он доносится из подпола, с той стороны дома, где осталось не отремонтированное помещение с пылью и паутиной. Кстати, а почему его не отремонтировали? Забыли? Вряд ли. Может, решили, что оно в хозяйстве не пригодится? Нереально. А может, именно там спрятан клад, который сторожат привидения, и бывшие хозяева оставили этот уголок нетронутым до той поры, пока не отыщут сокровища?

Как я раньше об этом не подумала? Кто же откажется от клада, пусть даже от чужого? Значит, я присутствую здесь не в качестве телохранителя, а в качестве хранителя клада? Боже, какая чушь только не придет в голову среди ночи! Но стуки повторяются. Может, пойти проверить, кто это не спит среди ночи?

Я встала, надела джинсы и майку и взяла в руки фонарик. Приподняла подушку, с сомнением посмотрела на пистолет и решила на сей раз не брать его с собой. В конце концов, Козлов до сих пор так и не появился, а больше в этом доме мне опасаться некого. А если что, я и без оружия дам отпор любому.

Я вышла из своей комнаты и заперла дверь. Потом прошла по коридору в сторону люка, ведущего в мрачный подпол. Когда я подняла крышку, стуки прекратились. Точнее, они прекратились раньше, когда я шла по коридору. А может, еще раньше, когда я только выходила из комнаты. Не помню. Я подняла люк и спустилась по лестнице, оплетенной паутиной. Но не успела я включить фонарик, как…

…Очнулась я в полной темноте. Вокруг было тихо, только в дальнем углу кто-то попискивал. «Мышь!» — мелькнуло в голове, и я содрогнулась от омерзения. Это заставило меня сесть. Я проверила карманы: фонарик исчез. Пошарив рукой вокруг себя, я обнаружила, что он лежит рядом. Теперь можно было осмотреться. Я включила фонарик и пошарила лучом по пыльным стенам, затканным паутиной. Помещение, куда я попала, имело такую же планировку, как и гараж: те же выступы на стенах там, где арка соединяется с полом, то же отсутствие окон, только вместо ямы — ровный пол, а вместо верстака — прогнившие полки, которые вот-вот рассыплются под собственной тяжестью.

Из одного выступа под аркой кто-то вынул два кирпича. Видно было, что кирпичи лежат здесь недавно. Возможно, стук, который разбудил меня, доносился как раз отсюда. Я подошла поближе, чтобы убедиться в правильности своих выводов. Увы, я не эксперт в таких вещах, поэтому не смогла бы сказать с точностью, когда были вынуты кирпичи. Вполне возможно, что они пролежали здесь с самого ремонта. Или сами выпали от старости или сырости. Вообще в такой темноте с фонариком, рассчитанным на открывание замка в темном подъезде, много не разглядишь. Сюда нужно прийти днем, когда есть возможность открыть дверь и впустить в подвал солнечные лучи.

Кстати, а где дверь? В гараже дверь есть — значит, и здесь должна быть. Но дверь в гараж всегда заперта. Неужели и здесь то же самое? Я посветила туда, где, по моим расчетам, должна была быть дверь, и нашла ее. Подойдя к ней вплотную, я стала исследовать то место, где полагается быть замку. Не обнаружив последнего, я просто толкнула дверь и чуть не выпала наружу: она была открыта! Мало того, я увидела, что на улице стало совсем светло. С востока катился бледный рассвет, и в его скудных лучах я разглядела тропинку, которая вела от двери к соседнему дому.

С минуту я соображала, что к чему. Я никак не могла взять в толк, зачем соседу понадобилось бить меня по голове чем-то тяжелым. Чтобы я потеряла сознание? Возможно. Значит, ему есть что от меня скрывать. А может, соседа нанял Козлов? Чтобы тот потихоньку вынес сокровища, не потревожив новых жильцов? А что, умно придумано! Значит, на сегодняшний день у меня есть головная боль: нужно во что бы то ни стало познакомиться с этим соседом и осторожно поспрашивать его о кладе, который сторожат привидения. Кстати, по голове меня ударили не они — это сделало существо вполне материальное, с руками и ногами. Привидение точно не удержало бы тупой тяжелый предмет или кусок доски, которым меня оглушило.