всем разобраться, так что теперь у меня не только нет сменной машины, чтобы отвезти меня в школу, но я еще и очень, очень опоздываю. Сообщение Тоби не могло прийти в лучшее время.

Стелла: Ты мой спасатель. Спасибо.

Тоби: В любое время. Я буду через пятнадцать минут.

Я несусь по своей комнате, как вихрь, натягивая одежду и нанося немного косметики на лицо. К тому времени, когда я спускаюсь по лестнице чуть более семнадцати минут спустя, я в горячем беспорядке.

Я опоздала на третий день, но я не хочу, чтобы Тоби тоже опоздал.

Судя по тому, как он говорил прошлой ночью, он любит школу — он учится в шестом классе уже третий год, с тех пор как он возобновил учебу после смены предметов с первого, — и я ненавижу себя за то, что заставляю его что-то пропустить, когда он просто пытается мне помочь.

Я прохожу через кухню, хватаю батончик с хлопьями на завтрак, а Энджи наблюдает за мной.

Гравий подъездной дорожки хрустит под моими ногами, когда я, черт возьми, почти бегу к BMW Тоби, мои сумки летят позади меня. После школы у меня первое занятие по чирлидингу, и я понятия не имею, как я туда доберусь, если у меня все еще нет машины. Наверное, Uber. Но мне еще предстоит попробовать это здесь.

Я открываю дверь, бросаю свои сумки внутрь и быстро следую за ними, падая на пассажирское сиденье.

“Извини, я опаздала, я …” Моим первым признаком того, что что—то не так, является то, что замки срабатывают почти в ту же секунду, как я начинаю говорить.

Второе - это запах.

Это не совсем то, что прошлой ночью.

“Что за хрень на самом деле?” Я лаю, мои глаза сужаются на парне на водительском сиденье.

“Доброе утро, Чертовка. Как идут дела?”

Несмотря на то, что я слышала замки, мои пальцы все еще дергаются, чтобы дотянуться и попробовать их. Но я держу себя в руках, не желая, чтобы он видел, как отчаянно я хочу сбежать.

“Где Тоби?” Я плюю, чувствуя себя еще более взволнованной, чем когда я сбежала из дома, и, ненавидя, что он видит, как я не сосредоточена и не собрана.

“Борется с адским похмельем”. Ухмылка дергается на его губах, и это говорит мне все, что мне нужно знать.

“Ты напоил его, чтобы он не смог забрать меня, не так ли?”

“Я не знал, что он определенно собирался забрать тебя, так что … назови это счастливой случайность”.

“Ты ведешь его машину”, - указываю я.

“Молодец, Чертовка. Ничто не проходит мимо тебя, не так ли? “

“Ты бесишь”.

Наконец-то появляется его угрожающая улыбка, как будто он действительно доволен тем, что я заметила.

“Это наименьшая из твоих забот, детка”.

“Не называй меня так”, - шиплю я, складывая руки под грудью. Несмотря на то, что я одета в школьную форму, его глаза все еще опускаются, как будто я могла только что ослепить его. “Ты закончил?”

Он втягивает нижнюю губу в рот и зажимает ее зубами, когда его глаза закатываются, чтобы встретиться с моими. Они темнее, чем были, когда я впервые села в машину, и это вызывает во мне волну желания.

“Я не буду трахать тебя в машине Тоби”, - выпаливаю я, прежде чем успеваю передумать.

Себ фыркает с отвращением.

“Меня не интересуют повторы или неаккуратные секунданты Тоби”.

“Наверное, это хорошо, учитывая, что он был намного лучше тебя”, - лгу я. “Это было бы полным разочарованием”.

Мои внутренности немного приободряются, когда его губы сжимаются в тонкую линию, а зубы скрипят.

“Так каков же тогда план? Ты собираешься запереть меня здесь и весь день сидеть возле моего дома? Я не хочу разрушать твой пузырь, но кто-нибудь, вероятно, заметит. Если ты хочешь похитить меня, я уверен, что ты мог бы проявить немного больше изобретательности.”

Его глаза удерживают мои так долго, что я начинаю задаваться вопросом, действительно ли он услышал меня, или я даже не произнесла эти слова вслух.

В ту секунду, когда становится ясно, что он понял каждое слово, я понимаю, что потеряла бдительность.

Его рука обхватывает мое горло, и он прижимает меня обратно к креслу.

Мое сердце колотится в груди. Мне чертовски не везет в том, чтобы помочь себе прямо сейчас.

Кэлвин научил меня, как защищаться в большинстве ситуаций, но пребывание в машине не входит в их число.

“Чего ты хочешь от меня?” Я вырываюсь, когда его хватка становится только крепче.

Он снова улыбается, но на этот раз в его улыбке нет веселья. Только злоба.

“Я хочу причинить тебе боль. Наказать тебя. Погубить тебя. Сломать тебя, - шипит он, как будто на самом деле разговаривает сам с собой. “Я хочу заставить тебя плакать, умолять, умолять меня о пощаде, несмотря на то, что ты знаешь, что она никогда не придет”.

Моя голова идет кругом, когда я пытаюсь осознать его слова и серьезность, стоящую за каждой угрозой.

“Это довольно тяжелое дерьмо для того, кого ты только что встретил”.

“Ты понятия не имеешь, кто ты такая, не так ли, Дукас?”

Я слегка качаю головой, потому что, по-моему, более чем ясно, что я ни хрена не понимаю, о чем он говорит.

“Судя по всему, твой смертельный враг”, - нахально говорю я. “Не то чтобы я действительно думал, что ты достаточно храбр, чтобы что-то с этим сделать”.

Он придвигается ближе, его тело нависает над центральной консолью. “Тебе действительно нужно следить за тем, что ты говоришь, Чертовка. Тебе действительно не следовало бросать мне вызов.”

“Единственный из нас, кто до сих пор пострадал, - это ты, насколько мне известно. Так что тебе действительно следует активизировать свои усилия, большой человек”.

Его челюсть подергивается, пальцы сжимаются, когда звук приближающейся машины заполняет небольшое пространство вокруг нас.

Машина Кэлвина появляется из-за кустов, когда он выезжает задним ходом с подъездной дорожки.

“Наш начальник службы безопасности обучен всем существующим боевым искусствам. Если ты не хочешь это проверить, я бы посоветовала тебе убрать от меня свои отвратительные руки прямо сейчас.”

Чувствуя, что я, возможно, говорю правду, он отрывает от меня взгляд и оглядывается через плечо как раз в тот момент, когда в поле зрения появляется багажник и половина машины.

С разочарованным ворчанием он отпускает меня и падает обратно на свое место.

Прежде чем у Кэлвина появляется шанс повернуть назад через ворота, Себ нажимает на